Сказать правду, Монту эту технику никогда не любил, считая лёгкие и верткие летательные аппараты чем-то несерьёзным, но выбирать особо не приходилось. Или так, или топать пешком до ближайшего островка цивилизации. К обеду вполне бы дошёл, но и без того перевёл массу времени.

Начинало светать, когда на горизонте появились высотки Атона. Одновременно с этим на коммуникатор посыпались сообщения. Связь в пустыне всегда сбоила, и это было ещё одной причиной, по которой Монту не любил уходить далеко от цивилизации.

Судя по непрекращавшемуся щелканью прибора, за прошедшие несколько часов с Монту пыталась связаться добрая половина Атона, что вообще-то не характерно для столь позднего часа. Впрочем, доставать из кармана коммуникатор без риска свалиться с гравилета он бы не рискнул, а просить Собека остановиться — какой смысл? Что бы там не произошло, решить проблему раньше, чем он лично окажется в городе, всё равно не выйдет. Так что нужно просто немного подождать. Чем Монту и занимался, наблюдая, как под ними на вполне приличной скорости пролетают барханы. В душе, вместе с тревогой, просыпалось что-то нехорошее, смертоносное.

***

Широкий, ведущий к зданию корпорации проспект был заполнен людьми. Вылетевшему из очередной арки между домами Сифану пришлось резко затормозить, чтобы избежать столкновения. В результате он чуть не свалился с гравилета, но каким-то чудом в последний момент всё же смог удержать равновесие.

Перед Сифаном предстала уже не та, необузданная, крушившая всё на своём пути толпа, которую он так удачно обошел на окраине. Эти люди шли вперёд, злые и сосредоточенные, а над их головами парило несколько летающих дисков, с которых вещали персонажи в черном с золотыми повязками на руках.

Цвету повязок Сифан значения не придал. Зато дисками заинтересовался. Летательный аппарат, которому прочили великое будущее, так и не был запущен в массовое производство. Слишком уж травмоопасным и непредсказуемым оказался. И хотя с инженерами-конструкторами, а так же теми, кто отвечает за торговлю (или как там оно правильно называется?) Сифан особо не пересекался, но точно помнил, что по заверениям ответственных лиц, все выпущенные экземпляры были возвращены на склад. Помнится, Тотхем тогда громко возмущался, что Монтус даже для него не сделал исключения.

И вот имеем. Как минимум три диска в небе, и это только в поле зрения. Откуда? Собрать подобный аппарат кустарным способом в принципе невозможно, а значит возникают вопросы. Крайне нехорошие вопросы. Которые нужно подкинуть тому же Монтусу: этот до истины в любом случае докопается. Однако, судя по происходящему, всё это откладывается на неопределённое время.

Сифан отступил в арку и позволил себе немного подумать. Он всё ещё стремился как можно быстрее добраться до здания корпорации, хотя уже отлично понимал, что внутрь ему не пробиться. Но надо же что-то делать! Продолжать путь дворами не получится, так что единственный вариант — влиться в толпу, и добраться до места вместе со всеми. Идея ему совсем не нравилась, но других вариантов не было.

Сифан прислонил гравилет к ближайшей стене, быстро осмотрел одежду на предмет бейджей или эмблем, связанных с «Осирисом» — ничего не нашёл. Глубоко, как перед нырком, вдохнув, он шагнул в толпу.

Людская река подхватила его и понесла вперёд, принимая таким как есть и не задавая никаких вопросов. Сифан шёл вместе со всеми, при этом оставаясь никем не замеченным. Нет, он и не пытался маскироваться, но тем, кто находился рядом, было не до него. Всё внимание идущих было сосредоточено на том, что вещали летающие над головами ораторы.

Их искусственно усиленные голоса разносились над толпой и, казалось, обладали каким-то гипнотическим воздействием. По крайней мере, уже через несколько минут Сифан начал чувствовать, что «уплывает», окружающие звуки как будто отдаляются, оставляя лишь голос — тревожащий, зовущий на подвиг голос.

Голос обращался ко всем вместе и к каждому лично, призывая сбросить оковы и воззвать к справедливости. Вернуть то, что принадлежит по праву. Наказать виновных. Спасти обездоленных. Кто это сделает, если не ты? Джепт нуждается в тебе! Именно в тебе! Не спрашивай, что ты можешь сделать, следуй зову сердца. Разве твоё сердце не разрывается, глядя на страдания народа? Разве не больно тебе от того, что простых людей обирает кучка узурпировавших власть зажравшихся потомков так называемых Первых? Кто дал им право решать за всех нас? Кто позволил ставить убийственные эксперименты? Как посмели они отобрать у нас солнце? Солнце, которое должно светить всем! Солнце — источник жизни... Мы идём в «Осирис» не просто пошуметь! Нет, в этот раз всё будет по-другому! Горан вынужден будет говорить с нами! А если не захочет, мы войдём в башню, отыщем этого труса и за ноги вытащим на площадь!

Поддавшийся гипнозу, Сифан готов был идти на штурм корпорации вместе со всеми. Как и все остальные, он потрясал кулаками и грозно ревел что-то бессмысленное, чувствуя себя частью чего-то важного, испытывая радость, предвкушая расправу. Да, именно так!

— И если до утра яйцеголовые не уберут тучи...

В мозгу что-то щёлкнуло. Одна часть Сифана готова была рвануть в бой за солнцем и не возвращаться без победы, другая же... Другая совершенно точно знала, что разогнать облачный слой за несколько часов — задача невыполнимая. Три-четыре дня только на то, чтобы сформировать атмосферные фронты, перенаправить потоки... Да и вообще, там же радиация!