— Загляну к Анубису. Он всё никак не определится: отправиться с нами, или присоединиться к Осирису и его проекту овеществленных богов. По-моему, ему хочется почестей и поклонения.

— А по-моему, тебе просто не хочется терять специалиста врачевателя.

— И это тоже. Но решение всё равно за ним, и я хочу узнать его как можно раньше. Тем более, что Исида традиционно идёт в команду Осириса.

Они вышли из кабинета Тота и направились вниз, к основанию пирамиды, где по большей части обретался Анубис, проводя какие-то секретные эксперименты. Тот сгорал от любопытства, но ему, как и Гору, в святая святых хода не было.

— Ты хоть меня бросать не собираешься? — со смешком спросил Тот.

— И снова быть всего-лишь сыном великого Осириса? Нет уж, не хочется. Они там с дядюшкой опять чего-то не поделят, а мне с последствиями разгребаться.

— Не слышал, что Сэт тоже участвует.

— Не участвует. Но его всё равно не стоит сбрасывать со счетов. Дядя на редкость непредсказуем.

***

Тотхем резко, как от толчка, вернулся в реальность.

Всё то же солнце, всё тот же маяк.

Анубис тогда, помнится, до последнего морочил голову, но всё же ушёл в проект Осириса. Теперь вот очень интересно, каким образом он всё же попал в Джепт, да ещё и превратился в такого засранца, как Нуби Текет? И что у него на самом деле с памятью? Если он ничего не помнит, это полбеды. А если всё помнит и ведёт свою игру? Неужели отставил старые обиды и спелся с Сэтом? Если так, то это очень, очень плохо.

Тотхем выудил из кармана дымную палочку, подкурил... Только сделав глубокую затяжку, сообразил, что палочки закончились ещё в первый вечер, но почему-то даже не удивился. Вроде так и должно быть, и было всегда.

Хотя он всё ещё идентифицировал себя как Тотхема, учёного и потомка Первых, а не бога Тота, одного из тех самых Первых. Память возвращалась, а слияния почему-то не происходило. Он всё ещё смотрел на себя прошлого как будто со стороны. Но, по крайней мере, сейчас он мог сказать, кто они такие, зачем и откуда пришли, и что хотели построить.

Наверное, нужно всё это записать и как-то структурировать, чтобы привести в порядок мысли. Тотхем терпеть не мог хаоса в голове, а потому тут же открыл файл и начал набирать текст. Конечно, наговорить на камеру было бы быстрее, но здесь как раз скорость и не нужна.

Пальцы Тотхема порхали над клавиатурой, на экран ложились ровные строчки.

«Первый, и самый важный вопрос: кто такие Первые? Кем мы являемся на самом деле? Боги? Да, таково название нашей расы. Но что мы есть? Пожалуй, мы действительно древнейшая из ныне существующих рас этой вселенной. По крайней мере, о Предтечах не было слышно за несколько тысячелетий до того, как наши возможности вышли на уровень демиургов, и мы смогли творить и населять миры. Хотя, конечно, творить — не совсем точный термин. За основу всегда берется один из дрейфующих в космосе осколков, и на нём идёт надстройка. По бытующей версии, осколки — результат созидающей деятельности Предтеч, но сейчас это не важно.

Мысль в сторону: а если Предтечи — это тоже мы? Ну, умудрились же как-то забыть о собственной божественности. Почему этого не могло случиться раньше, и Предтечи тоже забыли, кто они и откуда пришли?

Не важно. Эту версию можно будет разобрать позже.

Однако та же Земля — определённо творение тех самых Предтеч, как и населяющие её народы. Почему я сейчас упоминаю этот мир? Наверное, потому что хочу разобраться, как мы оказались здесь и сейчас, а для этого нужно начать с самого начала.

Землю, как испытательный полигон, избрало сразу несколько домов, и пришлось заключить договор, чтобы разделить зоны влияния. Дом Атума взял под опеку территорию вокруг Рени Нил, в одном из самых жарких мест планеты. Мы пришли со стройной системой мироздания, созданного богами, среди которых имелась жёсткая иерархия и разделение зон ответственности. И всё бы хорошо, если б не вечное проклятие рода Апоп, да дурацкий конфликт между Сэтом и Осирисом. Всей власти Ра не хватило, чтобы примирить этих двоих. Потом против Сэта ополчились Гор, Исида и ещё несколько богов, и тот ушёл, громко хлопнув дверью. Впрочем, и сам эксперимент вскоре пришлось свернуть. Кажется, причин там было несколько, но я вряд ли смогу вспомнить их все. Показательно: вскоре остальные дома так же покинули тот мир, так что можно предположить, что проблема всё же в исходных условиях. Есть какой-то неучтенный фактор, из-за которого всё развалилось. Имеет ли это отношение к нашим сегодняшним проблемам? Не уверен. Требует дополнительного анализа.

Проект Джепт. Странно, что это изначально моя идея. Точнее, бога мудрости, изобретателя магии и письменности Тота. Насчёт письменности — нагло врут, была, сколько себя помню. Видимо, тоже наследие Предтеч. Магия, кстати, тоже была всегда. Но систематизировать и сделать доступной каждому из богов — это да, Тот постарался. И где благодарность? Отвлекся.

Итак, Джепт. Насмотревшись, что строят другие боги на своих новых осколках, решил пойти другим путём. Отказаться от религии как таковой, полностью заменив её наукой. Было любопытно посмотреть, как будет развиваться человечество без возможности перекладывать собственные проблемы на плечи высших существ. К сожалению, не все были согласны отказаться от собственной исключительности в глазах окружающих. Так что пришлось вводить легенду о Первых, а так же тащить в новый мир «историю родного мира Первых».

Впрочем, кое-кому этого всё равно показалось мало, и Осирис основал свой, альтернативный проект, в котором боги живут среди людей, направляют и воспитывают. Даже интересно, что у них по итогу вышло? По законам игры, ни один из тех, кто участвует в проекте Джепт не может вернуться в Пирамиду до его окончания, а уж тем более заглянуть в альтернативный проект. Все контакты исключительно дистанционно, посредством отчётов и видеосвязи.

И в связи с этим, ещё один немаловажный вопрос: почему с тех пор, как Джепт перестал выходить на связь, никто так и не объявился? Ра не мог оставить всё на самотёк. Или мог? Вопросы, вопросы... Ответы, увы, придется искать самому.