Страшное существо выныривает передо мной в ожидании. Я мягко и медленно начинаю говорить:

– Привет. Ты откуда?

Как будто понимая меня, осьминог ныряет под воду и снова всплывает.

– Снизу?
– Я пытаюсь понять, что он мне хочет сказать. Я точно не могу выкарабкаться отсюда. Дженезис мне это объяснил. Подождите, он что, давал мне подсказку? А почему Кай не сказал ничего? Только Дженезис объяснил мне, что именно я должна делать. Иногда необходимо отступить назад, чтоб пойти вперед. Иногда тебе нужно спуститься вниз, чтобы подняться наверх. А я не могу подняться наверх. Даже если бы у меня была сила, у меня больше нет энергии. Я уже долго без сна и отдыха, и мне нужно, как можно скорее, выбраться из колодца, чтобы выжить. Я улыбаюсь, приняв ситуацию.

Я хочу выжить, я действительно этого хочу.

– Показывай дорогу, - командую я своему скользкому другу и делаю глубокий вдох, погружаясь под воду.

На дне ямы есть отверстие, закрытое сеткой. Я с легкостью проплываю мимо решетки и попадаю в подводную комнату. Здесь я вижу медную лестницу, прибитую к стене, ведущую на поверхность. Выбираюсь из люка, который находится около одного из валунов грязи. Измученная, промокшая и грязная я тащусь через Подземный Город и, упав в гамак, чувствую, как щелкает четвертая нога на браслете.

Как раз в этот момент, горн будит нас к завтраку.

***

СЛЕДУЮЩИЕ ТРИ НЕДЕЛИ Собек учил сына нюансам выкачивания энергии. Он заставлял Каликса подходить к незнакомцам в аптеках и магазинах. Он вынуждал его поглощать ауру официантки, пока та принимала их заказ. Мировой лидер даже обучил сына, как незаметно подкрадываться к детям, ждущим свое угощение в кондитерской. Каликс настолько овладел мастерством воровства энергии, что жертвы не понимали, что произошло. Да, у них появлялась слабость и головокружение, но не более. Каликс брал только то, что ему было нужно.

И это было невероятно вкусно.

Но не было ничего вкуснее страха, и Каликс проводил ночи в темных переулках, раскрывая свои вкусовые пристрастия, когда чувствовал страх в аурах людей. Ему особенно нравилось приходить к кинотеатру, когда там показывали ужастики. Страх был вкуснее, чем смущение, волнение или страдание. Лиэны могли выжить за счет любой эмоции, но страх был деликатесом.

Собек был в восторге от энтузиазма сына. Как только Каликс распробовал, что значит выкачивать энергию, то сразу стал способным учеником. Он был ненасытен, и Собек держал его именно там, где ему нужно было.

Несмотря на то, что Каликс хорошо учился и отлично проявил себя перед отцом, он постоянно чувствовал себя несчастным. Каликса бесило, что выкачивание энергии так сильно пришлось ему по вкусу. Его бесило, что он нуждался в опеке отца, чтобы никого не убить. Но больше всего его бесило то, что он будет нуждаться в отце, пока полностью не освоит мастерство. Пока ученик не превзойдет своего учителя.

Каликс следил за идентификационными часами отца. В них были все его секреты, все ключи к планам мирового лидера. Но они никогда не покидали его запястье. Чтобы заслужить доступ к ним, Каликсу придется доказать отцу свою преданность.

– Отец, я хочу больше, - с легкостью произнес Каликс.
– Я готов вступить в свою роль наследника.

– Всему свое время, сын.
– Собек взглянул на сообщение в своем планшете. Ходили слухи об отщепенце в Азии. Собек сморщился. Он ждал не таких новостей. Несколько месяцев назад им удалось подстроить, чтобы один из его агентов был с доставлен революционерами в Подземный город. Но с тех пор о нем ничего не было слышно. Как будто агент растворился. Но Собек готов ждать, терпение - его самая сильная сторона.

Собек повернулся к сыну:

– Прежде чем ты займешь свое место, нам необходимо подавить сопротивление.

– Тетя Тадж.

– Да, скоро моей любимой сестре придется заплатить за измену.

Каликс улыбнулся, надеясь, что отец примет его готовность к борьбе за проявление преданности.

– Только скажи, чего ты ждешь от меня, отец. Я готов.

ГЛАВА 23

Я готова

Несколько дней я не разговаривала с Каем и Дженезисом, но потом поняла, что не могу без них, и решила их простить. Но не Тадж. Может быть, она и лидер революции, но я не доверяю ни ей, ни ее извращённым методам обучения. К тому же, я добилась успеха в двух из трех Бригад. Начинаю понимать, кто я и на что способна. И я знаю, как спасти себя. Хочу сказать Тадж, что я готова подняться наверх с Бригадой Бандитов, но нигде не могу ее найти. Лаклан сказал, что она редко бывает в Подземном городе, так как она часто на летающей машине посещает различные части Лабиринта, чтобы пообщаться с капитанами на других территориях.

Но я не могу больше ждать.

Я хочу помочь, на самом деле хочу. Возможно, уход за помидорами - лучшее применения навыкам Дженезиса и Патель, чтобы помочь сопротивлению, так как они из Общины Экосистемы. Рез и Мик созданы для Бригады мастеров, но я знаю, что рождена для большего, и Бригада Бандитов - единственное, где я еще не пробовала работать.

В конце четвертой недели в качестве мятежника, я замечаю свет свечи в палатке Тадж, и у меня, наконец, достаточно храбрости, чтобы поговорить с ней. Но, прежде чем я успеваю придти к ней, по городу разносятся слухи, что Тадж объявила обязательное собрание. Все жители Подземного Города собираются в обеденной палатке, где неуловимая Тадж вершит суд. Она приняла вид получеловека, полулиэна. На ней цилиндр, платье из тафты лавандового цвета, которое подходит под цвет ее глаз и длинную серебряную перчатку на правой руке.