– Я ненадолго, - улыбаюсь ему и опускаю глаза, смутившись нашему внезапному сближению.

Что? Я тоже с ним флиртую?

Я иду с Лакланом вдоль длинных грядок перца к другому концу огорода. Несмотря на то, что мы под землей, растения пышно цветут, и я не могу привыкнуть к запахам и цветам.

– Я так понимаю, что твой отец шишка на Опреснительном Заводе, - начинает Лаклан.

– Да. Был, - неожиданно для самой себя вставляю я. Жив ли он? Жаль, что я не знаю, куда Заступники его забрали. Что они с ним сделали.

– Как часто ты бывала на заводе?
– Лаклан перебивает мои мысли.

– Сотни раз. Я часто ходила к папе после школы перед плаванием.

– Тогда ты знаешь, как очищать воду.
– Лаклан замолкает в ожидании.

– Ммм, нет.

– Почему нет?

– Это никогда меня не интересовало. Для меня это было просто номерами и машинами. Почему ты меня об этом спрашиваешь?
– Неужели прошло всего пара минут с тех пор, как я была в полной гармонии в саду. Теперь чувствую себя, как наказанный ребенок.

– Информация - это сила, Кива. Поэтому Собек так успешен. Он постоянно добывает новую информацию. Его расе доступны последние технологии, в то время как люди не имеют к ним доступа. Люди просто следуют правилам, но они не создают их.

– Что ты имеешь в виду под «они»? Ты же один из нас.

– Разве?
– Лаклан останавливается, достает одни из своих часов и сверяется с ними. Затем поворачивается ко мне и за секунду преображается в Лиэна. Он все еще одет в пальто и серые брюки, но его кожа превратилась в блестящее серебро. Из-под шапки-котелка на меня смотрит лицо Лиэна. Пропал Лаклан, которого я знала. Его бледная кожа, светлые волосы и добрая улыбка сменились на металлическую маску с двумя впадинами - глазами лавандового цвета. Кажется, что все его лицо шевелится, но при этом он не ужасен. Я пристально на него смотрю. Начинаю видеть красоту в этих созданиях. В их подвижной форме есть привлекательность. Они двигаются легко, будто скользят.

– Ты один из них? — Я растерялась, но пытаюсь скрыть удивление.

– Многие из нас.
– Он с легкостью принимает облик человека и поправляет шляпу.
– Лучший способ остановить Собека - действовать изнутри, многие из нас так и работают. Мы повсюду. В Америке, Азии, Австралии. Мы как над землей, так и под ней.

Я оборачиваюсь на людей в огороде.

– Кто еще Лиэн?

– Разве это важно, Кива?
– честно спрашивает Лаклан.

Я оглядываю сад и смотрю на рабочих, занятых своими делами. На другой стороне улицы вижу ремесленников, изготавливающих оружие. На окраине города избранные революционеры поднимаются на лифте, ежедневно подвергая себя опасности, чтобы внести вклад в восстание. И я, наконец, понимаю, что на самом деле не важно, кто из другой Галактики. Я приняла тот факт, что Лиэны живут среди нас, а теперь мне нужно понять, что не все они воплощение зла. Есть и хорошие. Вроде Лаклана.

— Так о чем этот урок?
– пытаюсь сменить тему.

– Я научу тебя очищать воду.

– Точно, - смеюсь я.
– Я имею в виду, что мы не сможем. Нам нужны машины, - говорю, оглядываясь вокруг. Завод моего отца огромен, он бы занял половину Лабиринта.

– Нужны ли?
– ухмыляется Лаклан и ведет меня в садовый сарай. Внутри на столе стоят кувшин с водой, синяя кружка, стеклянная чаша и лежит рулон полиэтилена.

– Почти все, что нам нужно, уже здесь, - уверенно произносит Лаклан.

– Ок, - нерешительно отвечаю. Где машины? Фильтры? Насосы и резервуары для хранения?

– Сделай глоток воды, Кива.
– Лаклан наливает немного воды из кувшина в кружку.

Я выпиваю воду и сразу же ее выплевываю.

– Она соленная.

– Да. Я просто хотел тебе показать, какая на вкус океанская вода.

– Хах, я пробовала ее сотни раз. Пока плавала, я проглотила много волн.

– Хорошо. В таком случае ты знаешь, что она непригодна для питья. Теперь возьми маленькую кружку и поставь ее в большую стеклянную чашу.

Я выливаю оставшуюся воду из кружки, которую все еще держу в руках, и ставлю ее в стеклянную чашу.

– Что теперь?

– Наполни большую чашу соленой водой, пока до края кружки не останется около одного дюйма.

Я так и делаю, строго следуя указаниям Лаклана.

– Сделано. Что теперь?

– Любопытный студент. Мне это нравится. Так, теперь оберни полиэтилен вокруг чаши с кружкой и водой, но не туго.

Как только я это делаю, Лаклан берет чашу и выходит наружу. Я следую за ним, наблюдая, как он ставит ее прямо под перевернутыми солнечными панелями, нагревающими крышку чаши.

– Теперь нам нужна последняя вещь.

– Какая?

– Мрамор. У тебя случайно нет мрамора?

– Нет.
– Он спятил? Зачем мне таскать с собой мрамор? Лаклан протягивает руку за мое ухо.

– А это что?
– дразнит он и достает красный мрамор.

– Не слишком ли ты взрослый для магических трюков?
– я шутливо отчитываю его. Чувствую себя очень спокойно рядом с этим человеком. С этим Лиэном.

– Нельзя быть слишком взрослым для магических трюков.
– Он кладет мрамор на полиэтилен прямо над кружкой. Тяжесть мрамора создает самодельную дренажную систему.