— Я друг Моры, — объяснил Бен. — Она дала мне ключ.

— Ох, — вздохнула женщина, внезапно осознав, что стоит в странной позе. — Извините, я услышала, как вы вошли, и знала, что вы не можете быть Ниной или Морой, вот и схватила попавшееся оружие.

Бен взглянул на ряд ярко-зеленых растений у нее за спиной.

— Взяли бы лучше кактус, — сказал он. — Кактусом бить больнее.

Женщина улыбнулась, ее плечи расслабились. Она осторожно поставила горшок обратно на полку.

— Я сестра Нины, — представилась она. — Эми.

— Приятно познакомиться, — кивнул он. — Я Бен.

* * *

И Эми, и Бен, очевидно, получили задания на время поездки: Нина попросила Эми поливать растения и приносить почту, а Мора поручила Бену художественный проект.

Бен достал несколько листов бумаги из тубуса, который держал под мышкой, и разложил их на кофейном столике.

— Вы все это нарисовали? — изумленно спросила Эми.

Она наклонилась ближе, чтобы рассмотреть серию набросков: захудалый караоке-бар в центре города, патио кафе, украшенное старинными фонарями, купол оранжереи в Бруклинском ботаническом саду.

— Мора видела, как я рисую, и, видимо, ей понравилось, — засмеялся Бен. — Но я постарался сделать эти работы чуть более профессионально. Я пришел, чтобы измерить стены и подобрать рамки.

Эми кивнула, складывая фрагменты истории воедино.

— Итак, вот где они встретились, и вот где Нина сказала: «Я люблю тебя». А что это за место?

— Здесь было их первое свидание, — ответил Бен. — Мора хотела запечатлеть особенные для них места.

— Прекрасный подарок, — восхитилась Эми. — И рисунки красивые. Вы художник?

— Архитектор.

— Итак, художник, который хорошо разбирается в математике, — улыбнулась Эми.

— А как насчет вас?

— О, я ужасно разбираюсь в математике, — сказала она.

Бен рассмеялся.

— Я имел в виду, чем ты занимаешься?

— Я учительница английского языка, — ответила она. — Никаких цифр, только романы.

Бен уже собирался спросить, в какой школе она преподает, когда раздался стук в дверь.

— Нина! Мора! — позвал перепуганный голос.

Бен быстро открыл дверь и увидел пожилого мужчину, на его худом теле болталась промокшая одежда.

— Кто вы? — спросил мужчина. — Где Нина и Мора?

— Они уехали, — сказал Бен. — Мы их друзья. Мы можем вам помочь?

— Я не знаю. Я не знал, куда идти. Мора и Нина обычно здесь, они мне помогают, — озабоченно пробормотал мужчина. — Что-то случилось. Я думаю, что, должно быть, прорвало трубу. Повсюду вода.

Он чуть не плакал.

— Понятно, сэр, почему бы вам не пройти сюда и не присесть, — мягко сказал Бен, а Эми помогла мужчине опуститься на диван.

— Где прорвало трубу? — спросил Бен.

— Дальше по коридору, квартира 3Б.

— Я возьму полотенца, — сказала Эми, и Бен бросился в квартиру 3Б.

Войдя в тесную кухню, он чуть не поскользнулся на полу. Труба действительно извергала воду, и на черно-белой плитке не осталось сухого места, поток воды быстро захватывал паркетный пол в прихожей и угрожал испортить ковер в гостиной. Бен прищурился и, присев под раковиной, нащупал запорный клапан.

К счастью, он успешно остановил извержение как раз в тот момент, когда Эми вбежала в комнату с банными полотенцами в руках. Если бы Бен не был так ослеплен брызгами воды и переполнен адреналином, он был бы благодарен судьбе за то, что ему удалось разрешить кризис как раз вовремя, чтобы произвести впечатление на девушку.

— Водопроводчик скоро придет, — сказала она, бросая несколько полотенец Бену, который плотно обернул одно из них вокруг протекающей трубы. Пожилая соседка вошла вслед за Эми и настороженно стояла у порога, а Бен и Эми опустились на колени и принялись собирать воду.

— Мне очень жаль, что я вас потревожил, — сказал мужчина, явно стыдясь своей беспомощности. — Я бы и сам все сделал, но испугался поскользнуться и упасть.

— Ничего страшного, все в порядке, — любезно ответила Эми. Сдерживая смех, она посмотрела на Бена.

— Что-то не так? — спросил он.

— Ты просто очень мокрый, — ответила она.

— А ты идеально выбрала время, чтобы войти. — Бен улыбнулся, пытаясь откинуть с лица влажные волосы. — Пропустила самое интересное, когда я с головой окунулся в гейзер.

После прихода водопроводчика старик проводил Бена и Эми в холл и еще раз сердечно поблагодарил их.

— Это был героический поступок, — сказала Эми Бену, когда они несли стопку грязных полотенец в прачечную.

— Мы, математики, известны своей храбростью, — пошутил он.