Шрифт:
— Как сейчас помню наш первый поединок… — проговорил он, сверкнув черными насмешливыми глазами. — Ты показалась мне таким юрким и дерзким мальчишкой, что я загорелся мыслью тебя найти, а когда увидел твою тренировку… — он улыбнулся шире, — страстно захотел немного тебя проучить…
Эвери притворно насупилась, снова нападая.
— Если бы я была без браслета, вряд ли бы это у тебя получилось… — бросила она, нанося удар за ударом, которые Крис едва успевал отражать. — Я намеренно прятала силу, чтобы никто о ней не догадался…
— Ну… я тоже не на всю силу борюсь сейчас, — парировал принц шутливо, — ты ведь все-таки женщина…
— Ах так! — Эвери приняла его беззлобную насмешку всерьез. — Дерись по правилам! Я не потерплю уступок в связи с моим полом!!!
Магия засверкала в ее руках, пробегая по одежде и по мечу тонкими росчерками молний, и на Кристофера набросился настоящий смертоносный ураган, который в конце концов сумел-таки сбить его с ног.
Принц повалился на спину и тут же почувствовал кончик меча у своего сердца.
Эвери тяжело дышала, синие глаза сверкали, словно драгоценные камни, лицо раскраснелось, а неугомонный ветер таки сорвал с ее волос ленту, так что золотые кудри волнами рассыпались по плечам.
Красивая, как богиня любви, и опасная, как живое воплощение божества войны…
Принц замер, разглядывая свою прекрасную суженую, а потом на выдохе прошептал:
— Я готов валяться у твоих ног вечно…
Эвери пару мгновений разглядывала его, а потом засмущалась, заулыбалась, мгновенно превратившись в обычную юную девушку, неиспорченную лукавством и притворством.
Выверенным движением убрала меч в ножны и протянула руку Кристоферу, чтобы помочь ему подняться.
Он подал свою, не задумываясь, потому что просто хотел лишний раз прикоснуться к ней, провести кончиками пальцев по смуглой коже, соединиться с порхающими на ее теле всполохами утихомирившейся магии…
Они поравнялись — счастливые, возбужденные, и в это миг отступили все неприглядные реалии мира — и молчание Рикшана, и недовольство кочевнической толпы, и предстоящая война…
Они смотрели друг другу в глаза, наслаждаюсь присутствием, обликом, дыханием. Эвери потянулась к лицу Кристофера в слепом порыве и точно подарила бы ему долгий жаркий поцелуй, если бы её не окликнул кто-то сзади…
Она разочарованно очнулась. Порыв был остановлен. Пришла холодная и колючая трезвость.
Вернув лицу непроницаемое выражение, Эвери медленно развернулась…
***
Рагул смотрел на главу с откровенным любопытством. Она становилась всё краше с каждым днем. Волосы отрастали, фигура округлялась. Юная, но сильная, решительная и очень привлекательная — наследница рода де Гуарран давно и прочно завладела его мыслями.
Кристофер стоял позади девушки, но вождь северян не удостаивал его даже взглядом. Это был всего лишь раб в его глазах… Эвери же чувствовала надвигающуюся беду: Рагул пришел сюда не просто так. Он что-то хотел получить, вот только, что?
— Мне нужно поговорить с вами наедине, глава, — проговорил Рагул, сверкнув глазами из-под светлых бровей. Выглядел он внушительно со всей этой копной длинных волос, аккуратной бородой и необычайно широкими плечами.
Крис мгновенно насупился, не желая покидать Эвери, и та бесстрастно произнесла:
— Кристофер останется, он и так в курсе всех наших дел…
Рагулу это явно не понравилось. Он раздраженно сверкнул глазами, посмотрел на принца с глубокой неприязнью, но ответил очень спокойно:
— Что ж, воля ваша! Я пришел поговорить о вашем недалёком будущем. Причем, если вы согласитесь на мое предложение, я обеспечу вам будущее со всеми возможными и невозможными почестями…
Северянин сделал паузу, заглядывая в синие воинственные глаза девушки, а потом позволил себе улыбнуться.
— Расслабьтесь, глава! Я пришел с миром! Однако… — на лицо вождя тут же наползла суровость, — думаю, вы в курсе, что кланы и вожди очень недовольны. Вы вот-вот потеряете авторитет, если продолжите сдерживать наступление…
Эвери хотела возразить, но Рагул остановил ее взмахом руки.
— Не перебивайте! Сперва выслушайте. Вы, бесспорно, сильны и родовиты, но… вам не достаёт опыта, а ведение войны — это очень серьезный вопрос. От ваших решений или их отсутствия зависят тысячи жизней…
По мере каждого слова северянина Эвери мрачнела всё больше. Груз ответственности, казалось, норовил придавить ее к земле, и она все больше разочаровывалась в обещании бога войны.
Если бы он не исцелил Кристофера, она бы не позволила себе довериться ему до такой степени, чтобы попасть в такой сложное положение, но ее любимый был жив, и это доказывало, что Рикшан не шутил… наверное.