Скрежетать уже было нечем, поэтому старуха зарычала.

Её немощный рык пронесся по воздуху и рассеялся где-то в конце длинного коридора, напугав стайку летучих мышей.

Они захлопали крыльями и вылетели в пустую бойницу, словно призраки, но Вальде было плевать на царившее вокруг запустение и мрачность этой части дворца.

Непутевый принц вдруг проявил чудеса смирения и… признался в любви «мальчишке», а Эвери явила мощь всепрощения и приняла его, поклявшись в ответной любви.

И это было чертовски скверно!!!

Потому что результат спора, затеянного богами много сотен лет назад, оказался не в пользу богини власти, коей Вальда была когда-то.

Два императорских рода, которые Вальда поклялась разлучить, магически соединились в этой паре, хотя бывшая богиня сделала все возможное для осуществления своего плана.

Следить за парочкой из лагеря кочевников было непросто, но нашлись неравнодушные к золоту людишки, которые почти смогли довести до конца ее ловушку для Кристофера де Вуаллин, но… вмешался этот мерзкий высокомерный Рикшан, и все старания Вальды пошли прахом.

Он подарил Кристоферу жизнь, а для старухи наступили жуткие времена. Ведь в случае проигрыша она… должна была навсегда остаться в этом отвратительном старом и немощном теле!!!!

Вальда взвыла, волоча ногу и ненавидя сейчас весь мир. Она сотни лет мечтала снова стать юной и прекрасной, пленяя своей красотой богов и людей, а теперь вынуждена медленно превращаться в полумертвый скелет почти без магии и сил. А всё потому, что какие-то людишки якобы любят друг друга!!!

— Ненавижу!!! — прохрипела Вальда, сжимая костлявые пальцы в кулаки. — Уничтожу!!!

И свернула в проход, ведущий к потайным комнатам, где любил проводить время сумасшедший идиот — император Вальтар Великий. Вот только Великим его было крайне трудно назвать. Сейчас при виде Вальды точно начнет слюни пускать!

Старуха коварно усмехнулась.

Рикшан решил прикинуться поборником справедливости? Что ж, пора ему тоже объявить войну! Ха-ха! Война богу войны!!!

Улыбка Вальды быстро превратилась в оскал, и через мгновение она резво толкнула костлявой рукой деревянную дверь…

***

Эльгер — старший наследник короля «котов» — стремительно рванул навстречу младшему братцу Вайлету и жестко схватил его за руку пониже локтя.

— Поговорить надо… — сурово бросил он, видя, с каким рвением мальчишка собирается вырваться из его захвата.

Как и ожидалось, Вайлет покорно пошел следом, высвободив руку из чужих тисков.

Они остановились на территории кошачьего племени под тенью крайнего шатра.

Пробегающие мимо подростки с любопытством глазели на богато одетого соплеменника, но, когда Вайлет был узнан, вслед ему посыпались оскорбления и насмешки.

Никогда бы в жизни в прошлом младший принц племени котов не потерпел бы к себе подобного отношения, но… к этому моменту он уже давно научился не принимать слишком близко к сердцу то, что говорят другие существа.

Они слабаки, если умеют только злословить и насмехаться. Разрушать может каждый. Да что там, любой дурак на это способен! А вот строить — строить почтение, благоразумие, честь — на это идут единицы. Потому что это трудоемко и тяжело.

Поэтому, что ему до этих глупых юнцов?

Его гораздо больше интересует то, зачем его сюда притащил старший брат.

— Что тебе нужно, Эльгер? — холодно бросил Вайлет, смотря на брата исподлобья. — С чего вдруг я тебе так резко понадобился?

Тот высокомерно поднял вверх свои рыжеватые брови и проговорил:

— У меня к тебе предложение. Начни передавать отцу все планы и намерения твоей госпожи, и… уже через месяц мы снимем с тебя обязательства по поводу твоего рабства! Хочешь свободу — ты ее получишь…

Вайлет был настолько шокирован, что не нашелся, что ответить.

Что???

Предать Эвери?

Да ни за что!

Лучше навечно остаться ее рабом!!!

Глава 88. В преддверии столкновения…

Волосы туго стянуты на затылке в пучок, вместо теплого мехового плаща тонкая куртка, на широком поясе ножны с мечом, а на ногах утепленные широкие штаны и невысокие кожаные полусапожки с орнаментами северян — Эвери медленно шла по временному лагерю кочевников недалеко от границы с Ашерваном. Рядом шел Вайлет с напряженным выражением на лице, то и дело косо поглядывающий вокруг. Заметив невдалеке фигуру старшего брата, он помрачнел и поспешил отвернуться, чтобы выказать ему этим свое презрение.