— Спокойной ночи, Ниса!

— А тебе приятного аппетита. — Девушка с улыбкой проводила взглядом мальчика и, только когда дверь закрылась, смогла с облегчением выдохнуть. Хоть от окна и сквозило, в накидке действительно было жарко. Ниса быстро стянула темно-красный шарф, откинув его на кровать, пока находилась одна в комнате. Сняла темно-серую накидку, оставаясь в длинном такого же цвета, но чуть светлее платье, и, пригладив волосы так, чтобы не было видно ушей, тут же надела шарф обратно, закутав в него шею и голову.

Ночью она спала совсем беспокойно, постоянно просыпаясь, чтобы проверить не съехал ли шарф с головы. Иногда она поглядывала то на Анжелу, которая лежала рядом и крепко обнимала её, также просыпаясь от каждого шороха, то на соседнюю кровать. Пару раз они слышали, как Василиса куда-то ходила, тихо скрипя половицами в соседней комнате. Даже казалось, что входная дверь в дом открывалась, что напрягало девушек каждый раз. Сердце Нисы совсем сбилось с ритма от волнения и страха не столько за себя, сколько за свою мать. Но та лишь крепче прижимала к себе свою дочь и тихим шепотом пыталась её успокоить:

— Все хорошо. Отдыхай, Ниса.

Покоя не давала и разбушевавшаяся за окном вьюга, из-за которой покачивались ставни, не давая толком уснуть.

Наутро, как только солнце пустило свои первые лучи сквозь щелки, Ниса тут же тихо поднялась с кровати, стараясь, чтобы та не скрипела. Она накинула на свои плечи накидку и бросила взгляд на соседнюю кровать, на которой спал только Давит. Василисы не было, что еще больше заставило её нервничать. Собственное дыхание показалось ей слишком шумным.

«Тише. Наверняка, она просто рано встает и готовит завтрак сыну», — старалась успокоить себя девушка, но это совсем не помогало. Руки пробирала мелкая дрожь. Анжела тоже поднялась, приводя свое голубоватое платье в порядок.

— Женева с повозкой слева от входа, — прошептала девушка, накидывая на свои плечи серую накидку. Ниса кивнула, бросила последний взгляд на беззаботно спящего мальчика и быстрым, но тихим шагом покинула комнату. Василисы не оказалось и здесь, поэтому девушки ускорили шаг и вышли из дома, тут же сворачивая налево, торопясь покинуть деревню.

После бушевавшей ночной вьюги земля и все вокруг покрылись легким инеем, который уже начал таять из-за вышедшего солнца. На улице было тихо. Подозрительно тихо.

Женева заржала, когда Анжела подошла к ней, сняла с неё легкий плед и аккуратно погладила по морде.

— Тише, девочка, тише.

Ниса быстро начала прикреплять повозку к лошади, как вдруг сзади послышались чьи-то шаги и голос Василисы.

— Вот, вот они! — завопила женщина, указывая на девушек пальцем. Они тут же обернулись и увидели перед собой четырех солдат в черно-серых доспехах королевства Вентес. На груди у них переливался герб в виде коршуна с распахнутыми крыльями и вытянутыми лапами с острыми когтями.

— Что происходит? — первая отошла от шока Анжела, делая несколько шагов вперед. — Мы чем-то вас смутили, Василиса? Я уверена, что все решаемо…

— Вон та! Что с красным шарфом! Она всю ночь им свои уши скрывала! — продолжила вопить Василиса, указывая в сторону Нисы и совсем не обращая внимания на вышедшую вперед Анжелу. Все её вчерашние манеры будто куда-то исчезли. На их место пришли грубость и страх. — Я их не скрывала! Не нужно мне проблем, у меня маленький сын!

«Проклятье», — пронеслось в голове у Нисы, а сердце сжалось от плохого предчувствия. Она почувствовала, будто зимний ветерок забрался прямиком ей под платье, холодя спину. Им нужно было срочно уходить отсюда. Но как обойти четырех натренированных стражников Вентеса с оружием? Один из них сделал пару шагов вперед к девушкам, снимая свой шлем и открывая уставшее лицо, покрытое шрамами от сражений. Должно быть, эти солдаты всю ночь патрулировали округу.

— Юная леди, будьте добры, покажите нам свои уши. Я уверен, что это какое-то недоразумение, поэтому проясните все, и мы вас больше не потревожим, — басом проговорил солдат, уверенный в том, что ничего не произойдет и что он со своим небольшим отрядом отправится отдыхать.

Но Ниса не могла подчиниться. Просто не могла. Это было не «недоразумение». Василиса верно догадалась. От вопля женщины некоторые жители деревни тоже проснулись и заинтересовано повысовывали головы из своих ставней, наблюдая за развернувшейся сценой, дабы удовлетворить свое любопытство.

— Послушайте. Да, это недоразумение. Прошу, просто отпустите нас. — С мольбой в голосе Анжела подошла ближе к главному стражнику, говорившему с ними.

— Не заставляйте нас применять силы. Вы знаете законы. Ноитам нельзя находиться на территории Юнсета. Они обязаны служить на благо Вентеса, — предупредил стражник, отчего руки Нисы вспотели, а губы дрогнули. Она сделала небольшой шаг назад ближе к повозке, кутаясь в свою накидку. Стражник, видно, понял, что разговоры не помогут. Да и то, что Ниса отказывалась показывать уши, уже о чем-то говорило. — Схватить её.