Сеор ухмыльнулся, в этой ухмылке больше не было самоуверенности, только усталость.

— Я так понимаю, не меня ты рассчитывала сегодня встретить, — констатировал он, обо всем быстро догадавшись.

— Не пойми неправильно, — нервная улыбка, — я всегда с тобой рада повидаться, но можно я пойду домой?

Сеор надо мной тихо посмеялся.

— Для меня стало действительно открытием, что ты смогла управлять кровью Дэвлина, — проигнорировал мою просьбу он. — Но, когда ты подчинила себе огонь… вот это меня шокировало. Одно дело управлять потомком драконов, но огонь…

Нервно сглатываю, наблюдая за Сеором. Он и раньше производил на меня впечатление, от него веяло хищной угрозой, но сейчас, в слабом отблеске света от одного камина, Сеор по меньшей мере выглядел жутко.

— Но это был его огонь, — быстро заявила я, будто оправдываясь. — Не думаю, что я смогу подчинить другой…

Сеор быстро улыбнулся, чем моментально заткнул меня.

— А другой мне и не нужен, — признался он. — Драконий огонь самый сильный, самый мощный и беспощадный. Его мне хватит.

Последнее прозвучало снисходительно, будто мы на рынке торгуемся. Я нервно поерзала на месте, заламывая пальцы. Надо как-то потянуть время. Но — зачем? Я ушла спать, Дэвлин ко мне в дверь не ломился, следовательно, узнает о моей пропаже к утру. В лучшем случае. В худшем… ой.

— Ты… пожиратель силы? — Все равно уточняю я, пока Сеор этакой хищной походкой начинает подкрадываться ко мне.

Можно не надо? Страшный ты! Особенно после всего, что я о тебе узнала. Меня удивляло, что он… в порядке. Нет, обуглившегося Фредди Крюгера я тоже увидеть не хотела, конечно. Но все равно: почему с ним все в порядке после того, как он почти заживо горел в драконьем пламенем? Как это работает?

— А тебе надо объяснять дважды? — Ухмыляется Сеор, присматриваясь ко мне, словно к еде.

Нервно сглатываю, отступаю к камину, будто рассчитываю, что сейчас откроется еще один портал и я вернусь обратно в замок. Но чуда не случается, как бы я в него не верила. К сожалению.

— Ты же помнишь, что я из другого мира, — напоминаю я. — Можно было бы рассказать теперь правду. Ввести в курс дела. Все-таки не случайный прохожий…

Сеор отводит взгляд в сторону, обдумывая мое предложение, я нервно сглатываю ком в горле, наблюдая за его совсем другими выражениями лица, движениями, да всем. Я понимаю, конечно, что он играл свою роль, но все-таки становится не по себе от того, что сейчас перед собой я вижу буквально незнакомца. И не просто случайный прохожий, опасный враг. Преступник…

— Что же, ты права, — внезапно соглашается он, а в моей душе вспыхивает надежда! Ура! Тупица-маньяк, который решает три часа рассказывать о том, как он все спланировал, в то время как меня уже бегут спасать. План, конечно, гениальный. С одной стороны. Но где-то я просчиталась. — Раз тебе хочется послушать…

А потом он хватает меня за руку и запястье мое обжигает неприятной болью. Не то чтобы боль бывала приятной, но эта похожа на то, как если бы кто-то решил сыпать соль на рану и ковыряться в ней. Отвратительно и мерзко. В теле сразу же появилась слабость, я упала на колени, а Сеор потянул из меня мои силы и энергии, взявшись при этом спокойно пересказывать.

— Дело ведь не в том, что я плохой, — говорил он мне. — Такова моя природа. Пожиратели силы ведь изначально должны были поглощать излишки силы, чтобы мир не взорвался от всей этой «морозной крови», или же огненной магии потомков драконов. Это не так-то просто, держать баланс там, где магия может быть создана буквально из воздуха.

Запястье пульсировало и ныло, голова начинала кружиться, перед глазами темнеть, голос Сеора становился далеким… пока внезапно он не отпустил меня, швырнув на ковер, словно игрушку. Я шлепнулась на пол и тихонько дышала, пытаясь прийти в себя. Получалось ли? Нет. Но надо было держаться, неизвестно, что Сеор будет делать с моим бездыханным телом. Вдруг далее у него по плану расчлененка? Ну и зачем я об этом подумала? Теперь меня еще и замутило.

С трудом добравшись до него взглядом, я обнаружила, что он с интересом разглядывает свою руку, которой он до этого меня держал. Пламя в камине рисовало на нем хищные тени, меняя неизменное выражение лица каждую секунду. Я почти разглядела в нем монстра…

— Так и думал, что это будет сложнее, — внезапно заключил он, сжал кулак. — Твоя сила, и правда, в крови. Значит…

Он наклонился ко мне резко, я попыталась пятиться назад, но смысла было чуть. Тело дрожало и не выдерживало. Боль пронзила мою руку, я тихо застонала, потому что сил, чтобы кричать — не было. Сеор сжал место пореза и ушел в себя, пытаясь поглотить то, что хотел. Я боролась и сопротивлялась изо всех сил, но что я в действительности могла сделать?

Сознание отказывало, периодически я проваливалась будто в сон. Надолго ли? Сложно сказать, но я надеялась, что лишь на секунды. От извлечения силы из моей крови было не так дискомфортно, но я уже была выжата, словно лимон. Поэтому, когда Сеор меня снова отпустил, я с трудом разлепила глаза.

Услышав его раздраженный вздох, я с ужасом уставилась на него.

— Как работает твоя сила? — Потребовал он.

— Я… не знаю, — призналась честно.

— Примени ее. Представь, что применяешь…