— Невозможно дать гарантия, что ты не пожалеешь, — заявляет он. — Вдруг я тебе не понравлюсь?

— Ты мне уже не нравишься, — поддеваю я.

Дэвлин чуть злится, сильнее сжимает меня, я же хихикаю.

— А ты мне нравишься, — заявляет он. — Даже когда протестуешь.

— Что это должно означать?

Отстраняюсь, пытаюсь вырываться, Дэвлин злорадно улыбается и не выпускает, держит так, будто скала зажала. Он, и правда, очень силен, поэтому недолго побарахтавшись, я лишь сдаюсь и укладываю голову ему на грудь, обнимаю. Дэвлин недолго ждет, а потом сам обнимает меня в ответ. Какое-то время мы так и стоим, просто наслаждаясь близостью друг друга.

— Ты ведь можешь навещать меня? — Спрашивает он.

Обдумываю его предложение, делаю выводы, потихоньку смиряюсь с тем, что он готов меня отпустить.

— Не думаю, что это удачная идея, — признаюсь я.

— Значит… ты уйдешь навсегда?

— Мы не знали друг друга раньше, — замечаю я справедливо, — мы слишком мало узнали друг о друге сейчас. Пережить это будет проще, чем кажется.

— И тебе? — Почему-то уточняет Дэвлин. Молчу, а он не хочет получить этот ответ. — Ты останешься на коронацию?

— Нет.

— Пожалуйста…

— Не издевайся, — предостерегаю я.

— Но я хочу…

— …а я нет, — отрезаю и Дэвлин замолкает.

Так и стоим в объятиях друг друга, два испорченных гордостью глупца. И кто в данном случае глупее, это еще надо разобраться. Как говорится: оба хороши. Так что…

Вот как это работает? Мы обо всем договорились, спорить не стали, оспаривать, ругаться, все! Я ухожу! Раз и навсегда и больше мы никогда не увидимся. А потом мы пошли в столовую обедать, и начали ворковать, как голубки. Дэвлин приблизился ко мне и кормил меня, я делала то же самое, закрепляя все поцелуями. Мы… нормальные вообще, нет?

И вот я задумываюсь об этом, пытаюсь в своей голове как-то уложить, представить, что мы вообще-то даже не встречались, но уже расстались… но смелости сказать «все, сворачивай лавочку» мне не хватает. А надо бы.

Дэвлин повел меня гулять. Сначала мы еще шли с ним за ручку и улыбались друг другу, но потом он слепил снежок, запульнул в меня им, я сделала то же самое, между нами завязалась баталия и в итоге мы завалились в снег, принявшись бороться друг с другом, но не всерьез. Опять же — снова были поцелуи, объятия, странные, совсем не те взгляды. Ведь мы расстаемся…

Вечером Дэвлин отвел меня на балкон второго этажа в холле, мы устроились в обнимку друг с другом, и стали наблюдать за тем, что происходило внизу. Бегали слуги, воины, все что-то делали, куда-то спешили, переговаривались — почти жизнь в мегаполисе, только без мегаполиса.

— Коронация состоится через неделю, — сообщил мне Дэвлин. — Будет много гостей со всех провинций.

Я понимающе закивала, поглаживая его руку, которой он меня крепко держал.

— Ты только смотри, чтобы никаких свиных хвостов не было, — предупредила я.

Дэвлин посмеялся.

— Ты запомнила? — Почему-то был тронут он.

— Это спасло нас от приспешников Сеора, если что, — легко заметила я.

Дэвлин молчал, ожидая подробностей, я ему вкратце их пересказала. Особо-то рассказывать было нечего, но Дэвлину как будто бы понравилось, что и Чэн, и Уэра легко поняли мой не слишком уж сложный замысел.

— Ты в курсе, что знаешь меня лучше, чем многие мои друзья? — Вдруг заметил он, смаривая меня соблазнительным шепотом у моего уха.

С тех пор, как решение было принято, мы все время балансировали на грани. И, к сожалению, сейчас эта грань была пересечена.

— Недостаточно хорошо, — стараюсь не поддаваться на его игру из легких поцелуев я.

— Ты просто еще не знаешь, — ухмыляется он.

— И не узнаю, — закрываю тему я, словно захлопываю дверь.

Становится не по себе. Может быть, я и дулась изо всех сил, но мне самой было приятно находиться в его обществе. Медленно облизав губы, я вдруг поняла, что сделала это ровно также, как всегда делал это Дэвлин. И улыбнулась.

— Ты знаешь, что я уже перенимаю твои привычки? — Заметила я.

— Перенимай. Пусть останется с тобой.

Он не обижался. Странно. Впрочем, на что обижаться? Решение было принято взаимно, так что…

Еще недолго посидев на балконе, я неизбежно начала клевать носом и в какой-то момент уснула. Очнулась, обнаружив себя на руках у Дэвлина, он нес меня в мои покои. Очухавшись, я попросила его поставить меня на ноги и оставшуюся дорогу шла сама, держа его под руку. Когда пришло время прощаться, я проснулась окончательно.