— Мдаа, физической подготовки у тебя никакой, — заметил я, когда, навернув всего пару кругов вокруг тренировочной арены, Николь едва ли падала от усталости.

Девушка фыркнула.

— Какой толк от этого всего? Если надо — шандарахну вражину лучом света и все дела.

— А если у тебя энергия закончится? — поинтересовался я не без ехидства.

Николь, не имея контраргументов, только раздражённо на меня зыркнула и устало села на траву.

— Рано расслабляешься, — продолжил я. — Бег — это только часть тренировок. Я также обучу тебя владению мечом, кинжалами, стрельбе из лука и некоторым другим весьма полезным вещам.

— Что, прямо сейчас? — жалобно уточнила моя ученица. — Можно хотя бы полчаса перерыва?

Я с сомнением на неё посмотрел, но, тяжело вздохнув, всё же согласился и уселся рядом с девушкой.

— А где ты всему этому научился? — спросила Николь спустя несколько минут, нарушив затянувшееся молчание. — В смысле, владению оружием.

— Ты короля слушала?

— Ну, слушала…

— И что он про меня говорил?

— Не знаю…

Я поморщился, но затем улыбнулся.

— А говоришь, слушала! Цитирую, «Генриетта говорила, что у тебя прошлое военного…». Я ответил на твой вопрос?

Девушка кивнула. И мы снова замолчали.

Я хотел бы уже прервать отдых, и утащить Николь в тренировочный зал, как вдруг заметил на горизонте знакомые очертания — к нам направлялся Виталик. Видимо, тоже решил начать новую жизнь с утренних пробежек. Разве что встал чуточку позже.

Ткнувши локтем успевшую уже задремать на моём плече девушку, я указал ей на парня. Та, в свою очередь, издала какой-то нечленораздельный звук, испуганно на меня посмотрела и только теснее прижалась к моему плечу.

И чего она его так боится? Я бы понял, если бы это был не такой же простой селянский парень, как и Николь, причём фактически из соседней деревни, а какой-нибудь там наследный принц или попросту благородный молодой человек из знатной семьи. Но так нет ведь!

Ещё больше меня удивляло, что со мной девушка вела себя гораздо более свободно и раскованно (чем вообще с кем-либо, к слову), да и в общении с другими людьми у неё проблем особых не было. А с Виталиком поболтать (не целоваться даже в конце концов!) — сразу великая проблема.

— Привет! — жизнерадостно поздоровался я, когда парень приблизился к нам, и добавил, обращаясь уже скорее к Николь, — я вас оставлю, пожалуй. Вам НАДО поговорить.

И, выдернув руку из цепких пальчиков девушки, я отошёл в сторонку и насмешливо принялся наблюдать за влюблённой парочкой. Был у меня по началу соблазн воспользоваться заклинанием подслушивания, но я быстро его поборол, иначе это был бы уже верх эгоизма.

И вот, спустя некоторое количество времени, мы наконец явились в тренировочный зал. К моему большому недовольству он не пустовал.

Двое молодых парней, раздетых по пояс, неуклюже махали деревянными мечами, выслушивая беспрестанные и весьма грубые замечания их наставника — низенького седобородого старичка. Хотя его сложно было назвать могучим воином, я понимал, что внешность, скорее всего, обманчива и вряд ли он столь уж безобиден, как можно подумать на первый взгляд.

Я осмотрелся. В тренировочном зале я был впервые.

В принципе, ничего сильно примечательного. Вдоль одной из стен располагались стойки с самым различным оружием, в том числе и стрелковым. Были даже пистоли — местный огнестрел. Вроде имеются ещё ружья, но здесь я их не заметил.

Остальное пространство зала занимали многочисленные деревянные площадки для спарингов и стрельбище.

Я взглянул на Николь, которая неуверенно переминалась с ноги на ногу, явно смущённая тем фактом, что тренироваться мы будем не в гордом одиночестве.

На меня она, кстати сказать, страшнейшим образом обиделась, за то, что я её бросил. Я попытался было объяснить, что сделал это для её же блага, но она не хотела меня слушать от слова совсем. И уж тем более — рассказывать подробности их с Виталиком интимного (или не очень) разговора.

Единственное, что могу точно сказать, закончился он не самым приятным образом. Девушка попросту убежала ко мне и попросила увести её оттуда куда подальше. Виталик же так и остался стоять в недоумении, провожая девицу удивлённым взглядом.

— Боишься ты, моя дорогая, общаться с парнями, которые тебе нравятся. Рискуешь ты так и вовсе никого не встретить, если будешь кавалеров отшивать одного за другим. Я ведь не буду с тобой вечно. Просто физически не смогу. А ты не из тех людей, которые хорошо переносят одиночество, — сказал я ей по пути в тренировочный зал, на что девушка лишь раздражённо дёрнула плечиками.