Я облокотился на спинку мягкого кресла и постарался успокоится:

— Хочу свободу от клана и свободу от академии.

Брови Оршея поползли вверх и подбородок чуть задрожал. Похоже такого он точно такого не ожидал.

— Ты хочешь покинуть клан?

— Хочу иметь такую возможность.

— Это очень неожиданно, очень. Твой отец всегда стремился к тому…

— Мой отец, но не я. Пора самому принимать решения.

— Я должен обдумать.

Вначале мне показалось, что Оршей Мстиславский очень уверенный в себе человек, который легко решает любые проблемы, тем более такие незначительные, как конфликт со студентом.

Но почему он общается со мной лично? Сам глава клана! Может я не просто обычный студент?

Оршей еще попытался выведать почему я принял такое решение, потом даже пригрозил сообщить об этом моему отцу, но угроза была очень сомнительная. Похоже он и сам этого не хотел.

Да и вообще, что мне может сделать посторонний человек? А по сути отец Андрея мне никто.

Рычагов давления у меня нет, поэтому придется или договариваться или… Тут я уже не знаю на что он способен.

Меня вернули в академию, и я пошел на урок, который должен был быть последним на сегодня. Занятие вел уже знакомый мне Злотников, тот самый долговязый и бледный. Выглядел он довольно странно, кожа словно наждачка, такая пересушенная и жесткая, глаза на выкате, Учитель стоял недалеко от окна и рассказывал о важности правильного нанесения рун. Самый занудный урок и в тоже время самый полезный.

Именно тут я учился с наибольшим рвением.

Обычно нам давали задания, мы должны были нарисовать определенные руны по схеме, чем-то это напоминало прописи. У меня не было особых художественных талантов, только будучи подростком я срисовывал машины с фантиков жвачки «Турбо», как сейчас помню шариковой ручкой в тетрадке в клеточку. Одноклассники говорили, что у меня получается отлично.

Видимо тут этот навык и пригодился.

Мы рисовали руны, а Злотников ходил между рядами и проверял, он всегда был довольно сдержан и спокоен, замечания делал очень тактичные и по делу, что отличало его от остальных учителей.

Но, что-то еще меня смущало в нем. Злотников снова остановился у окна, и я внимательно всмотрелся в его лицо, что-то притягивало меня и не давало отвести глаза.

— Заметил да? — Прошептала Тара и я от неожиданности вздрогнул, чем напугал сидящего рядом Стаса, который старательно рисовал очередную руну.

— Ты чего? — Возмутился мой сосед.

— Прости, чувак, задумался, — следующее я уже сказал мысленно и Таре, — ты о чем?

— Ты видишь, что с твоим учителем, что-то не так, замечаешь, что отличает его от человека?

— В смысле от человека? Я не понимаю, — я снова всмотрелся в его лицо, яркие лучи солнца падали на правую половину его лица и в какой-то момент мне показалось, что я увидел чешую. Проморгался, посмотрел еще раз. Нет! Обычная кожа! Просто очень шершавая.

— Ты смотри, смотри еще внимательней, — нашептывала Тара.

Я снова внимательно посмотрел на учителя, который продолжал рассказ об очередной руне:

— Руна «Зент», наносится в два этапа, вначале вертикальная линия, обязательно сверху вниз, если нанести иначе, то может появится кожа как у жабы, — по классу раздался смешок, не удивлюсь, если кто-то захочет проверить, — затем вторая линия, но теперь снизу вверх, очно с таким изгибом, как в вашем примере. Руна наносится для того, чтобы улучшить свое зрение в темноте. Данная руна не постоянна и исчезает через несколько часов после нанесения…

Дальше его голос слился в единый поток и слова я уже не различал, а только слышал голос. Спокойный монотонный и размеренный.

Его бледная, почти серая кожа, глаза на выкате. Чешуя? Нет, это не чешуя. Он чем-то мне напоминает рыбу. Только жабр не хватает. Но тут я концентрируюсь на его голосе, дыхании и слышу редкие хрипы, а затем замечаю, как высокий ворот его кофты размеренно шевелится.

— Тара, он кто такой? — Даже не знаю каким чудом я смог произнести это мысленно, хотелось вскочить и заорать, что среди нас монстр.

Сдержался.

— Он с колонии Винсмут, это островная колония на юге Империи. Злотников должен был преподавать у тебя магию, связанную со стихией воды, но пока еще эти уроки не начались.

— У него жабры?

— Тебя только это смущает? Ты на его руки посмотри!

Я внимательно посмотрел на руки. Тонкие длинные пальцы, слишком тонкие и слишком длинные. Еще на полигоне я обратил внимание на них, они выглядели будто пластилиновые, будто без костей.

Если присмотреться, то можно увидеть перепонки…

— Почему я не вижу их когда просто смотрю? — Спрашиваю я Тару и кажется уже знаю ответ.

— Он наложил иллюзию, не сильную, сквозь нее можно увидеть при желании.

— Но зачем? Я так понимаю, что все знают кто он, все кроме меня.

— Так положено, есть договор между людьми и остальными существами, в образовательных учреждениях и административных нужно накладывать иллюзию.

— Расизм какой-то.

— Что такое расизм?

— Неважно, все население этой колонии выглядит также?