— Пристегнулась? — Спросил я, не поворачиваясь, — будь готова, через десять секунд начнётся представление, Равновесие против, Карающего. Сейчас пешки объявят мат королю.

Услышав сзади что-то, наподобие сдавленного стона, я обернулся. Саббина была пристёгнута, но явно на грани потери сознания. Может оно и к лучшему, будет довольно большая перегрузка и проще её перенести именно в состоянии покоя.

Последние секунды нормальной жизни Хэннера Фишера и я стану вне закона. Для моего корабля будут закрыты доки не только Приюта Королевы, но и Жалкой Серебреной Луны. Придётся искать пропитание и клиентов в местах, где обычные люди не протянули бы и секунды. На станциях подобных Холодной Скале, куда в случае чего собирался оправиться Пибус, ныне покойный. У меня пока нет координат, и многие пираты имеют на меня зуб. Но не такие большие проблемы, как те, что могут возникнуть у меня с Хансеном, не дай бог попадись я ему. Если Саббина всё-таки мне заплатит я смогу купить координаты, а с недоброжелателями сумею, если надо уладить спорные вопросы, есть много способов решать проблемы. Думаю, друзья Саббины, которых я увижу в ближайшее время, не откажутся оказать мне поддержку в данном вопросе, я же помог и, поставив на кон свою жизнь, как в физическом, так и общественном плане.

Последние секунды тянутся иногда долго, иногда пролетают моментально. Сейчас мне казалось, что прошёл ни один день, хотя оставалось считать ещё как минимум до четырёх, я видел, как Карающий поворачивается ко мне боком. Ещё три секунды, и он выйдет на контрольную траекторию, запустит свой магнитный аркан, но будет небольшой промежуток времени, когда не будет их аркана, и они сами перекроют, и без того ослабевший аркан станции. Это наш с Саббиной шанс сорваться с крючка. Однако не стоит расслабляться, думаю, крейсером управляют далеко не дураки, они прекрасно понимают, что я смогу сорваться, и потому будут готовы к неожиданностям, но и они не могут знать всего про мой корабль. Мелкая рыбёшка, как я сказал Пибусу, как оказывается уже в прошлой жизни, когда я был законопослушным, с небольшими отклонениями гражданином. Да я действительно был мелкой рыбёшкой. Но теперь, за мелочью не присылают военный крейсер, одного которого хватит, чтобы подавать серьёзное восстание планетарного масштаба. Ныне меня смело можно назвать акулой вселенского океана, как высокопарно. И это не важно, что крейсер изначально прибыл не по мою душу, важно то, что запомнят, как маленькое Равновесие атакует военную махину. И вполне возможно выходит победителем.

— Равновесие, никакой активности! — прохрипел динамик. — Принудительная стыковка начнётся спустя десять секунд после выхода Карающего на допустимую траекторию.

Компьютер сообщил мне, что аркана больше нет, но я и так это почувствовал. Пора.

Со стороны это, наверное, выглядело красиво. Звёздное пространство, огромный корабль завис возле крохи — Равновесия, который почти не видно, неподалёку космическая станция, ещё чуть дальше серая планета. Для стороннего наблюдателя события разворачиваются крайне быстро, для нас пассажиров Равновесия жутко медленно. Неудивительно, моя жизнь меняется, жизнь моей пассажирки висит на волоске и от моих действий зависит, по её словам, существование человечества. Стоит мне ошибиться, всё полетит в тартарары. И я просто не могу ошибиться, на моей стороне мощный бортовой компьютер, готовый безотказно подчиниться мне, исполнить любой приказ, что бы я ему не велел. Он терпеливо ждёт, как и я. Все данные занесены, я чувствую, как подрагивает корпус Равновесия, чувствую запах горячего поли компонента, слышу, как гудит, готовый выдать всю мощность, на которую способен РТВ-двигатель. Одна секунда.

Вот этот момент, аркан Луны больше не действует, аркан Карающего не задействован, но крейсер уже развёрнут боком. Я отдаю команду исполнить, заложенный в мозг компьютера алгоритм. И началось. Не знаю, что творилось в этом момент на Карающем, но определённо шампанское там не открывали. Да и какое может быть шампанское, когда тебя в наглую атакует маленький кораблик, не способный ни то, что причинить какие-то повреждения, а даже просто ответить на угрозу, как это казалось ещё буквально несколько (десять) секунд назад. Корабль, со стороны казавшийся мёртвым грузом, с нулевым энергетическим излучением, неожиданно выплёвывает четыре ракеты и срывается с места, исчезая в космической пустоте.

Как бы там ни было, среагировать они всё-таки успели, я почувствовал, как Равновесие тряхнуло, услышал, как заверещали датчики, сообщая о сильном падении энергозащиты. Значит, всё-таки предполагали подобный исход, и кто-то успел нажать нужную кнопку. Как же я не догадался прежде, чем включать ускорение, задать небольшой отворот в сторону, это непростительно. Если это было прямое попадание протонной пушки, значит, нас уже нет в живых, если ракеты, повреждения могли быть критическими. Но я не успел этого понять, проваливаясь в глубокий обморок, вызванный сильнейшей перегрузкой.

Я пришёл в себя через час. За это время мы успели преодолеть подозрительно маленькое расстояние. На мостике свет уже был, одно из действий, заложенного алгоритма — полностью восстановить систему жизнеобеспечения корабля, сразу после включения РТВ-двигателей. Да это весьма энергоёмкоё мероприятие, но крайне необходимое. На Карающем наверняка заметили, что из мертвого мой корабль в один момент стал живее всего их флота, вместе взятого. Компьютер выполнил всё, что было указано, даже включил резкую музыку через час после начала операции. Я постарался предусмотреть всё, музыка должна была привести меня в чувство, если я вдруг отключусь, как оно и случилось. Не предусмотрел только манёвр уклонения, но ничего, раз двигатели сработали, и мы не превратились в пыль, значит повреждения, если и есть, то незначительные.

Немного подташнивало, вполне нормальное побочное явление, при большой перегрузке. Я с трудом разлепил глаза и отдал голосовую команду. Казалось, что у меня запущенная форма конъюнктивита. Я выковырял комочки сна из глаз и прохрипел в сторону компьютера:

— Музыка стоп.

Слишком громко, голова начинала болеть. Однако надо действовать, сперва оценка ситуации, потом медблок. Я помнил, что в нас что-то попало, тогда я не успел выяснить что именно. Меня насторожило отсутствие шума РТВ-двигателей, работали только маршевые, они натужно гудели, выдавая полную мощность. Тут два варианта, или компьютер разбудил меня позже, чем планировалось, или выстрел Карающего достиг своей цели.

— Параметры повреждений. — Запросил я компьютер.

— Отсек 2Z потеря герметизации, блокировка, РТВ-двигатели не могут быть задействованы, опасность аннигиляции. Касательное попадание ракеты класса У-9.

Чёрт, гораздо хуже, чем думал. Просто отвратительно. В голове появились совсем негативные мысли, так можно застрять надолго. Плюс есть вероятность, что нас найдут и догонят, РТВ-двигатели оставляли радиационный след. Они наверняка видели, что зацепили корабль. Успокаивало только одно. В нас не стреляли из протонной пушки, это означает, что как бы там не было, но Саббина нужна им живой. На меня им само собой абсолютно наплевать. Меня просто уничтожат, если получат её. Странно, но теперь её наличие на борту — гарантия моей безопасности. Мне так кажется.