Если ты убиваешь всё вокруг и действуешь только в своих интересах, то, в конце концов, даже твоя собственная земля начнет мстить. Правители всегда алчны, но часто им хватает разума не воевать со своим народом и собственной страной. Правители Архызии были не такими. Незыблемость власти и ее наследование в этих местах гарантировали им неприкосновенность. До поры до времени.

***

Самоходка, подавшись вперед, вернула Ивана обратно к реальности. Он судорожно поставил чай на приборную панель и нажал педаль акселератора. Шины взвизгнули, но машина осталась на месте. «Что за? — подумал Иван и начал осматриваться. — А, вот чёрт!» — он опустил ручной тормоз и нажал на педаль снова. Автотранспортное средство двинулось вперед и остановилось через несколько метров. Непонимающий взгляд жены заставил его немного засмущаться:

— Пробка — это тебе не райское местечко, знаешь ли! Тут зазевался немного — и уже кто-то другой втиснулся на твое место, а ты как стоял, так и стоишь. Как-то вот так. Дети спят? Вот и отлично, мне надо сходить разведать, что там через несколько километров. А ты, если что, сможешь проехать, как я тебя учил? Вот и чудненько. И бумага! Следи за бумагой на выезд.

Медленно всё движется. Прошло уже несколько часов, а они всё стояли на месте. Иван вышел из автотранспорта и залихватски хлопнул дверью. Наверное, слишком сильно, потому что средство передвижения задрожало и издало скрипучий звук. Иван втянул голову в плечи и посмотрел на заднее сиденье. Дети спали.

— Фух! — он с облегчением выдохнул и зашагал дальше.

Путь предстоял неблизкий, нужно было углубиться на несколько километров и разузнать, что да как, у тех, кто стоял тут гораздо дольше. В идеале, дойти до границы, но отсюда было еще слишком далеко. «Ладно, что-нибудь придумаем», — подумал он и бодро зашагал навстречу закату. Воздух здесь был загазован, но сейчас вдыхался как свежий и, ко всему прочему, Альпенийский, высокогорный. Хотя там, Иван, конечно же, не бывал, но в горы Архызии поднимался, а там, знаете ли, воздух не хуже. Тем более виды, таких видов нет во всём Королевстве! Потому что во всём остальном Королевстве, скорее всего, просто ситуация с экологией немного другая.

Лучше. Кардинально лучше. А тут просто стоишь на пологом склоне горы во многих тысячах метров от моря, пинаешь свежий снег и косишься на пасущихся чуть ниже, очумевших от вкуса травы коров. Только и остается дивиться открывающимся красотам. Нет, правда, многие считают такие пейзажи красивыми. Честно! Не верите — сами у них спросите! Вдалеке, там, где должны быть очертания горизонта, солнце объято пеленой тумана. Оно пожирается облаком, которое больше походит на осьминога, чем на стандартное, так сказать, привычное глазу облако. Эти щупальца тянутся к солнцу и пытаются затащить его вниз, в пучину бездны, из которой ему суждено выбраться только лишь поутру. Но суждено ли сегодня? Об этом в Архызии можно было только догадываться.

Чуть ниже по склону гор можно было лицезреть границу, которая отделяет свежий горный воздух от того, чем дышат все жители. Из прозрачного тот переходил в вязкое, почти ощутимое марево. Казалось, что зайдя в него по пояс и вдохнув полную грудь, своими глазами увидишь, как оно тянется к тебе и заходит в ноздри. Овладевает тобой, и вот ты уже житель Архызии.

Ивана передернуло. Но всё это уже теперь в прошлом, теперь у него есть разрешение на выезд, и он непременно доедет, не то что все те неудачники, которые вернулись с отказом. Он-то собрал все нужные документы. Скрупулезно изучал каждый фолиант из архива, чтобы ничего не упустить, и в итоге набрал их целый ящик, но там есть всё, его было ничем не удивить! Справка из ЖЭКа о том, что никогда не топил соседей, и никто из них не имеет претензий? Не вопрос — две копии. И отзывы самих соседей с их подписями. Получите и распишитесь! Справка о месте пребывания, работах, отсутствии судимостей и претензий. Всё есть! Единственное, чего Ивану не удалось достать, так это родословная, но ее, вроде, нигде и не требовали официально, а госдокумент о его личности на руках был.

Он самодовольно ухмыльнулся и стал озираться по сторонам. Тут, через парочку километров от места его стоянки, ситуация несколько менялась. Люди казались какими-то вымотанными и уставшими. Многие сбивались в кучи и шутили друг над другом. Кто-то играл в карты на багажнике, другие жарили шашлыки на жаровне. Казалось, они друг друга уже давно знают и стали добрыми соседями, а не просто стоят в пробке. Ну что ж, стоять долго, и это не самый плохой вариант.

Нужно было пройти дальше, чтобы посмотреть, что там. Если так, как есть здесь, то не всё так плохо. В теплой компании доедем до таможни, а потом будем еще и общаться на месте проживания. Иван бодро зашагал дальше, но что-то ему тут не нравилось. Чем больше он углублялся в это машинное царство, тем сильнее водители с пассажирами становились не похожими на счастливых обладателей талонов в новую жизнь. Их серые раздраженные лица более напоминали физиономии сборища психопатов, чем примерных граждан. То тут, то там они сигналили друг другу или выходили и пинали собственные машины, хотя это вряд ли могло помочь. Кто-то спал прямо в машине, а другие собачились друг с другом, будто это что-то могло изменить.

Пожав плечами, Иван пошел вперед, надеясь, что у них с женой такого не будет. Он давно подготовился к тому, что стоять придется долго, и много чего читал по этому поводу. Тем временем, когда он разменял несколько километров, солнце начало клониться к горизонту. Люди буднично стали выходить из машин и отвязывать спальные мешки. Кто-то уже направлялся к небольшому палаточному городку поодаль, где висела табличка «Первый лагерь».

— Что происходит? — спросил Иван у человека, который проходил мимо.

— А, вы первый день? Таких сразу видно. После захода солнца таможня не работает. Никто никуда больше не едет, и люди идут в свой лагерь стоянки. Так удобнее, чем в машине, да и безопаснее.

— Спасибо за информацию, я приму к сведению!

— Да не за что, мужик, удачи тебе!

Пока спрашивать что-либо еще у незнакомых людей было как-то боязно, так что Иван решил оставить это на потом и бегом отправился к своей машине. На него все как-то косо поглядывали, ведь он единственный бежал в обратном направлении, навстречу очереди, но в этом был он весь. Запыхавшийся и в смятенных чувствах, Иван облокотился на собственную машину. «Что-то тут неладно», — мелькнула в его голове мысль.