Его дрожащие пальцы легли на простой переключатель. Одно нажатие и сложная система искусственного интеллекта превратится в набор сожжённых элементов. Ариадна отключила все защитные системы. Буквально подставила обнажённое сердце под укол кинжала.

— Удар милосердия, Каин. Всё, чем я являюсь, ты заберёшь с собой, и я буду вечно жить в сети Ордена. Нас много, но мы все едины. Прекрати мучения отдельно взятого ковчега.

— Прощай, — Каин всхлипнул и нажал кнопку.

Голограмма исчезла, освещение в отсеке сменилось аварийным.

— Мир тебе, Ариадна. Твой Путь закончился здесь.

Каин вздрогнул и позволил скафандру сделать укол седатива. Они с Милицей наверняка превысили норматив по препарату, но иначе — никак. Странник протиснулся в заранее приоткрытые двери шлюза. У него был маршрут отступления до Саты. Нейросеть придала сознанию чёткость, Каин снова мог нормально осознавать реальность и свои действия.

— Кай, что происходит?! У меня здесь почти нет противников, а система даёт маршрут до Саты! — голос Милицы звучал взволнованно. Каин лишь кивнул в ответ. — Что случилось?

— Ариадна отключена, я забрал резервную копию её памяти, — слова с трудом покидали его горло. — Нам необходимо покинуть ковчег до срабатывания системы самоликвидации на энергетических узлах.

— Это… — Милица не нашлась с ответом. — Я поняла тебя. Выдвигаюсь к ангару. Будь осторожен и не попадись Хору!

— Само собой, — слабо улыбнулся Каин. — Не переживай.

Он решил возвращаться по своим собственным следам, поэтому дорога не должна была занять какое-то значительное время. Странник прошёл транспортным коридором, и уже собирался свернуть в лабиринт разгромленных отсеков, когда переборку перед ним продырявил выстрел.

— Молодой человек, куда же вы торопитесь? — голос Аманды был последним, что хотел слышать Каин.

Он повернулся и увидел у себя за спиной пять тяжёлых дроидов и почти неотличимый от них боевой скафандр с эмблемами «Железного хора».

— Я, в отличии от вас, никуда не тороплюсь, — дёрнул плечом странник. Ему было сложно держать себя в руках. Внезапная вспышка гнева пробилась даже сквозь медикаментозную блокаду. Именно из-за женщины, стоящей перед ним, Каину пришлось уничтожить Ариадну.

— А куда по-твоему тороплюсь я?

— Куда торопится каждый вор? На тот свет, но прежде — вкусить результат своего воровства.

Дроиды встали полукругом, держа Каина на прицеле тяжёлых импульсных орудий. Он пока не пробовал их взломать. Но вот скафандр Аманды был совершенно иным делом. Ведь однажды ему уже пришлось проломиться через защиту «Железного хора», а значит второй раз будет несколько проще.

— Не стоит мне грубить, юноша. Я, конечно, считаю, что конфликт с Орденом не выход, но в настоящий момент я уже пересмотрела некоторые свои позиции по данному вопросу… секунду.

Судя по всему, Аманда получила доклад от одной из своих групп.

— Мои подчинённые говорят, что искусственный интеллект корабля уничтожен. Какой безжалостный в своей эффективности ход. Не ожидала подобной прагматичности от такого юного человека. А теперь отдай мне то, что ты скачал из памяти вашей Ариадны. — Левая рука Каина дёрнулась к пеналу на бедре. — Да, вот то, что лежит там.

— Вы не сможете взломать квантовый юнит с шифрованием Ордена, — сказал Каин.

— Что это я слышу? Упрямство? — Аманда рассмеялась. — Если ты мне его отдашь…. ох, да кого я обманываю?..

Несколько выстрелов слились в одну очередь. Это импульсное орудие Аманды внезапно дёрнулось в сторону и перечеркнуло огнём двух дроидов. Хак-модуль Каина почти немедленно был выдавлен из системы скафандра, но страннику хватило времени, чтобы впрыгнуть в отсек и уйти с линии огня. На визоре шлема мигала красная плашка сообщения о повреждениях: меткий выстрел оторвал пенал с левого бедра.

— Вашу бы энергию да в мирное русло. Ну, Пророк вам в помощь, — мстительно ухмыльнулся юноша и хлопнул ладонью по пеналу на правом бедре. Тот был на месте, цел и его содержимое не пострадало.

Странник не стал дожидаться погони и со всей доступной скоростью устремился в ангар. С каждой секундой найти и догнать его становилось всё сложнее.

— Мил, шевелись! Хор сейчас начнёт откатываться назад к своему кораблю! — крикнул Каин.

— Что за радиоспектакль я сейчас прослушала? — спросила в ответ девушка.

— На Сате расскажу! Бегом-бегом!

Каин не был уверен, что намешала во второй квантовый юнит Ариадна, но предпочёл бы оказаться максимально далеко от корабля Хора, когда они это выяснят. Окончательно безжизненные отсеки оставались позади, отметка Милицы на карте приближалась. Ко входу в ангар они выскочили одновременно.