Каину потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться и безошибочно найти ближайший терминал управления. Арктурус пристально следил за парнем. Тот шёл совершенно стандартным путём, пошагово повторяя методичку разработчиков оборудования. Он переходил из меню в меню, прогоняя тестовые режимы. Вил с удивлением понял, что Каин готовит зал к пуску. К полноценному, правильному пуску. Юноша вскинул руку заламывая кисть и пальцы в нескольких отточенных движениях.

— Дронов здесь вызывают иначе! — хохотнул Арктурус. — Но даже и так — их тут нет. Все лишнее я перевёл в другие отсеки.

Каин пробурчал что-то про дорогу в тупик и вернулся к консоли. Теперь он переключился на другой тип интерфейса, отключив часть графической оболочки. Арктурус вскинул брови, следя за ним. Мальчик вручную диагностировал систему, перебирая блок за блоком. Он не торопился, но действовал очень быстро, окна подпрограмм мелькали как лопасти турбины.

— Долго ещё? — спросил Вил.

— Да, я вас позову. Присядьте где-нибудь… — парень отмахнулся от капитана.

Арктурус хмыкнул и отошёл. Он нашёл взглядом главного инженера, который следил за происходящим с галереи второго уровня, и отправил ему сообщение через имплант:

«Что скажешь, Мал?»

«Мальчик конкретно понимает, что именно он делает» — Малка Роднис пожал плечами. — «В штат службы можно брать не задумываясь, но я меньшего от странника не ждал».

«Да, согласен».

— Тут что-то не так! — воскликнул Каин и осмотрелся. — Кто-то из нас дурак, и это не я!

Наконец лицевой щиток указал на Арктуруса. Странник резко, почти угрожающе быстро приблизился к капитану. Тот даже не успел потянуться к ножу под курткой.

— Слезьте с ящика распределителей, пожалуйста, — вежливо попросил Каин.

Вил спрыгнул с массивного короба и шагнул в сторону. Замок щёлкнул раньше, чем капитан успел отдать приказ открыться.

«У него есть хак-блок!» — восхитился Малка.

«Я вижу» — нахмурился Арктурус.

Каин по пояс забрался в короб, едва слышно бранясь сквозь маску. Капитан наблюдал за ним, пытаясь понять, что тот делает, пока странника не выдуло из короба маленьким взрывом. Парень прокатился по палубе пару метров.

— Я знаю, кхе, что у вас тут произошло! — Каин вскинул руку, демонстрируя зажатый в пальцах блок датчика-контроллера. — Экономия!

Каин Этер за свою недолгую жизнь впервые попал в эпицентр взрыва. Пусть маленького, больше похожего на хлопушку, но взрыва. Хорошо, что комбинезон защитил своего хозяина, не позволяя ирумной пыли проникнуть в лёгкие Каина.

— Восемнадцать лет берёгся от опасности! Не успел уйти в Путь, как сразу же… — Каин медленно поднялся, прислушиваясь к ощущениям. Защита поглотила удар. Голова не кружится, конечности работают.

— Что ты там говорил про экономию? — хмуро спросил подошедший капитан.

Каин тут же постарался принять строевую стойку. Дисциплина прививалась странникам с рождения, даже до того, как индивидуальный номер сменялся именем.

— Датчики вторичной автоматической системы управления вдвое превысили ресурс по наработке на отказ. Ирумные элементы в них не предназначены для работы дольше десяти лет. У вас — все двадцать. Были недавно скачки питания в этом зале?

— Были! Я говорил тебе, Арктурус?! Я предупреждал?! Техническое, мать его квазаром, обслуживание! Нельзя насиловать машину и надеяться, что всё будет хорошо! — проорал с галереи Малка, тряся универсальным ключом поразительных размеров. — Капитальный ремонт!

Каин следил, как меняется лицо капитана. Арктурус Вил чем-то неуловимо напоминал конфессора с родного ковчега. Тот тоже всегда смотрел на мир взглядом: «Какие ещё проблемы ты принёс?» Кустистые брови с сединой и глубокие морщины на лице лишь усиливали сходство.

— Капитальный ремонт! Ты знаешь сколько он стоит?! — рявкнул Арктурус. — Компания не давала добро! На каждую твою писульку мне приходит отрицательный ответ!

— Цепная детонация, — подал голос Каин.

Его внезапное замечание заставило замолчать капитана. Тот бросил на странника раздражённый взгляд, сверкая серо-стальными глазами.

— Продолжай.

— Я уверен, что вы в курсе: полностью выработанный ирум начинает накапливать заряд. Сейчас в этом зале сотни или даже тысячи контроллеров, которые, возможно, готовы взорваться, если подать нормальное питание в отсек, — Каин взмахнул руками, обводя помещение. — Необходима полноценная профилактика и замена изношенных комплектующих.

Арктурус нахмурился ещё сильнее. Сам Каин не видел особой проблемы в поставленном вопросе. Если корабль износился — отремонтируй его. Непреложная и простая истина Пути. «Харон» входил в состав флота достаточно крупной корпорации, а значит, деньги на ремонт у них имелись. Юноша пожал плечами: осёдлые всегда любили усложнять. Он своё слово сказал.