– Имра, а мастер у себя?

– Да, никуда не ходил сегодня. И от обеда отказался.

Ну конечно, он вообще редко покидает свою комнату. И свое кресло. И ест мало. Очень.

Последние ложки мяса с каким-то непонятным овощем я буквально проглотила. Мне очень нужен маг.

– Мастер Чанрок! Учитель!

– Чего тебе? Передумала и все-таки хочешь провести время с пользой?

– Нет-нет. Я сегодня и завтра отдыхаю, мне надо. Я с другим вопросом. Мастер Чанрок, – заканючила я. За последние дни я немного притерлась к магу. Он и дальше казался мне вредным, но уже каким-то своим старичком, – мне нужна работа.

– Что тебе надо?

Мастер редко проявлял эмоции. Если он не диктовал мне лекции своим монотонным тихим голосом, то сидел в своем кресле, уставившись в только ему виднеющиеся дали. Несколько раз только я видела, как он взбудораженный колдовал над большим обеденным столом в свой комнате. Он не магичил в прямом смысле того понятия, что доступно в этом мире. Он что-то считал, измерял и проверял невероятным прибором. Меня он к этим действиям не подпускал, и я могла лишь с далека наблюдать, как он открывал некий саквояж, а там… а там было чудо. Механизм, как фильмах про древние века и разные неведомые артефакты, весь в шестеренках, винтиках, циферблатах и стрелках. Местный калькулятор, как мне кажется. По крайней мере маг, придя к каким-то выводам в своем прекрасном далеко, развивал необычайную для себя деятельность, когда что-то там выставлял, крутил, потом сверял со своими записями.

Именно в эти моменты он проявлял какие-то эмоции. Порой удовлетворенно кивал, даже улыбался. Видно, результат его устраивал. А порой пыхтел как самовар и дерганными движениями начинал что-то черкать в своих записях. При любом развитии событий, посте он садился в свое кресло и гипнотизировал записи. Либо без записей уходил в себя, да так, что забывал и поесть. Думаю, я начала понимать, что он говорил про особый склад характера ритуалистов.

И вот сейчас он смотрел на меня удивленно. И немного негодующе.

– Мне нужна работа.

– Боги, зачем? У тебя много свободного времени?

– Нет! Ну, то есть, времени как раз и мало, а мне надо как-то себя содержать. Я же ничего полезного не делаю для поселения. А меня и кормят, и заботятся.

– Ну, допустим, это делаю я, а не поселение.

– Тем более. Вы меня, то есть ты, ты меня еще и учишь. И живу я у тебя. А ты же мне не отец, и даже не родственник. Мне так неудобно.

– Не тарахти! – маг осадил меня резко голосом, а потом задумался. Его всегда выводит из себя, когда я начинаю частить. А у меня так само собой получается, когда я волнуюсь.

Я только сейчас, после короткого разговора с Имрой, задумалась о своем проживании. Казалось это в порядке вещей, что все так и должно быть. Но это же не так. Это на земле меня содержал папа, который жил далеко. И я могла себе позволить не жить в общаге, одеваться прилично и питаться в кафешках. При этом не работая. Посвящать все свое время учебе, тусовкам и легким романам. После несчастной любви со Славкой у меня этих романов было… каждый месяц новый. А порой и несколько. Но вернемся к моему проживанию здесь. Мастер уже пришел каким-то выводам и смотрел на меня неодобрительно. Как на ребенка, который собирается заняться совершенно непотребным делом, и это вместо учебы.

– Хорошо. Завтра ты еще отдыхаешь. А я подберу дело по тебе. Может так даже и лучше, – последнюю фразу маг произнес тихо под нос.

– Спасибо! Тогда я побежала, – и я, видя, что маг уже на меня никак не реагирует, поспешила к Имре.

Я решила, что пока не буду ничего заказывать у кожевников. Пока маг не устроит меня куда-нибудь. Но сходить и посмотреть надо. Интересно же.

Имра ждала меня в прихожей. Она стояла возле выхода, уже в сапожках, но с дубленкой в руках. И ждала бы она меня, скорее всего, до ночи, если бы я задержалась. В этом вся Имра…

Солнце плавно опускалось к горизонту, когда мы вышли за пределы поселения. Я не могла сдержаться и не оглянуться. В этом месте мы как раз поднялись на небольшой холм и открывался хороший вид. Вот тут-то я мысленно и присвистнула. Я думала поселение небольшое. Ну как деревушка. Ну сколько там домов может быть? Сорок, пятьдесят максимум? А тут… больше сотни. Это точно.

– Имра, а сколько людей живет в поселение?

– Ой, гера, да откудаж мне знать? Это надо у мастера, а лучше у командира спрашивать.

Имра стояла и беззаботно смотрела на меня, беспрекословно ожидая, когда я насмотрюсь и пойду далее. С другой стороны холма тоже виднелись постройки, только немного другие. С холма я не могла разглядеть, что было иначе, и поспешила туда– вниз. Это, наверно, странно, но я не чувствовала опасения или растерянности, мне было хорошо. Спокойно. Как-будто я точно знаю куда и зачем иду.

Уже подходя к зданиям, я поняла разницу– тут были мастерские. Самые разные. Я разглядела кузни, и удивилась как я не слышала это грохота минуту назад? Я увидела пилораму, вроде это так называется, когда пилят доски из бревен. Немного далее я увидела амбары и огромных псин у них. Реально огромных. Имра пошла дальше, даже не притормозив, и я храбро последовала за ней. И пусть эти монстры никак на меня не отреагировали, у меня все равно, проходя мимо них, волосы на голове шевелились. Лишь когда эти твари остались далеко позади, я смогла увидеть и понять куда мы пришли. И к шевелящимся волосам добавились еще и мурашки по коже, и комок в горле с чувством тошноты.