— Если ты решил вернуться в этот ваш вагон, то не надо: представь хоть, что люди подумают!

— Вот в этом, тени тебя раздери, и есть твоя главная пробема! — вдруг скинув весь налёт спокойствия огрызнулся на него Теарон. — «Что люди подумают»! Знаешь, а Дэйв отчасти прав.

— Слушай, Дэйв — просто импульсивный подросток…

— Дэйв — просто импульсивный подросток! Дэйв просто капризный ребёнок! Дэйв просто ещё мал и ничего не понимает! — явно передразнил его неуверенную попытку не то оправдаться, не то придать словам младшего брата меньшую значимость Теарон. — Что дальше? У Дэйва просто дурной характер? Он просто часто бывает не в духе? Как и все старики, просто часто ворчит? Нет, ты мне расскажи сразу, как ещё ты собираешься дальше оправдываться? Время идёт, ничего не меняется, и тебя то ли всё устраивает, то ли я не знаю, как это описать.

— Ты знаешь, что у него всегда были проблемы с нами.

— С вами — были. И почему-то только с вами. Тебе не кажется, что если я, Тереза, мама, Лилит, ещё быть может кто-то с ним ладят, а вы нет, то проблема не полностью в нём? Нет, не мелькала такая мысль в голове?

Ринделл не спешил ничего отвечать. Ещё несколько мгновений слышно было только тишину.

— Я знаю, что у него трудный характер, и я не отрицаю этого, — куда более спокойно, не дождавшись реакции, продолжил Теарон. — Но это не значит, что на нём надо сразу ставить крест и оправдывать все без исключения проблемы только этим. Ты, как отец, придумал себе в голове какой-то свой образ, и почему-то уверен, что ему должны соответствовать, а если нет — то всё, до свидания, это неправильно, так быть не должно!

— Ты не прав.

— Пока я вижу и видел только это. Если он даже просто на попытку разговора без уже до этого принятых решений реагирует вот так, я даже не знаю, что и думать. Это действительно мало адекватная реакция. И у неё должна быть причина, кроме «Дэйв — просто импульсивный подросток».

Ответа снова не последовало.

— Уйди с дороги, — наконец ещё раз довольно сдержанно попросил Теарон.

Эстер чуть смелее выглянула из-за перил, но ничего не увидела, кроме снова прошедшего в сторону столовой Ринделла. Открылась и закрылась входная дверь. В доме снова наступила тишина.

Эстер, ещё немного постояв, вернулась на этаж, где снова встретилась с уже вышедшим в коридор Грегом. Было похоже, что он может и не всё, но многое расслышал.

— Говоришь, он обещал тебе, что не сбежит? — решила спросить девушка.

— Было дело, — натянуто подтвердил он.

— Тогда ладно.

Она было уже вернулась в комнату, но почему-то слегка замешкалась на пороге. Грег как будто воспользовался этой паузой и спросил:

— Ты так уверена, что всё будет хорошо?

— Вообще это лучше мне у тебя спрашивать… — неуверенно пожала плечами Эстер.

Он нервно усмехнулся, будто соглашаясь. А Эстер решила развернуться и всё-таки задать вопрос:

— Как думаешь, он реально может просто вернуться в вагон?

— Может. Почему нет? Вряд ли его тут что-то, кроме нас, держит…

— А как думаешь, вернётся?

— Куда? Сюда или в вагон? Хотя, я в любом случае не знаю. Чёрт разберёт, что у него там в голове сейчас варится.

Эстер не ответила, только медленно согласно кивнула. Грег задумчиво постучал ногой по полу.

— Вряд ли всё очень серьёзно, да? — зачем-то продолжил разговор он.

— Не знаю, — честно ответила Эстер. — Вообще, как раз похоже на что-то серьёзное.

— Значит, я не так силён в оценке взаимодействий между людьми, как думаю, — немного грустно снова усмехнулся Грег.

— Всё возможно.

Она было уже развернулась снова к своей двери и даже взялась за ручку, как Грег решил снова заговорить:

— Слушай… — не очень уверенно начал он. — А ты не можешь…

— Присмотреть или проследить? — вздохнула девушка вперёд того, как он закончил просьбу.

— Почти. Я не знаю, что именно. Я бы и сам пошёл ловить, да где ж я его сейчас искать уже буду?

Эстер задумалась. На самом деле у неё были мысли насчёт того, где можно было сейчас найти Теарона. Грег, похоже, это тоже понял. Она же задумчиво подняла взгляд к потолку, но идти на тертий этаж так и не решилась.

— Думаешь, нужно?

— Просто хочу быть спокоен.

— Наверное, тогда тоже схожу прогуляюсь, — наконец согласилась Эстер, снова идя к лестнице.

Грег только проводил её взглядом и, когда она скрылась, ушёл обратно в комнату. Эстер же тихо спустилась, на первом этаже, прежде, чем выйти, оглянулась на открытую дверь в столовую, некоторое время смотрела через пустое помещение в такой же пустой коридор за второй открытой дверью и слушала тишину, и только потом незаметно шмыгнула наружу через дверь чёрного хода. Уже на улице она остановилась сначала на первом же перекрёстке, размышляя, куда стоит пойти в первую очередь. Вариантов было не очень много. Эстер, подумав, решила для начала пойти к ближайшему из них.

— И как ты снова меня нашла?

Эстер не очень понравился едва заметный, но всё равно отчётливый акцент на «снова».

— Дэйв с утра говорил, что ты интересовался, где могила. Вот я и предположила…

Уже второй день она никак не могла привыкнуть к тишине. Нет, полнейшим беззвучием окружение похвастаться не могло: ветер то и дело трогал верхушки редких деревьев, перекликались мелкие пташки, высоко в небе иногда подавал голос ястреб, а с полей было слышно шум трав. Но всё это никак не могло сравниться ни с шумом города, ни с грохотом несущегося вперёд поезда. И от этого каждый раз, когда она решалась заговорить, ей казалось, что её голос звучит чересчур громко, отчего тут же хотелось или перейти на шёпот, или замолчать вовсе. Вот и сейчас Эстер, начав вроде в своей обычной манере, не смогла спокойно договорить, невольно уйдя в полутон и умолкнув без продолжения. Зато перестал выбиваться из картины мира редко уходящий с того самого полутона Теарон, совершенно органично вдруг вписавшись во всё-таки незнакомую для неё обстановку. В этом вряд ли можно было найти что-то удивительное. Эстер отчего-то казалось, что он и сам это замечает.