– Это что, космический корабль?
– пошутил Андрей.

– Ты угадал.

– Но... Объясни.

– Это магия.

– Значит - обман? Это мне лишь мнится?

– Отнюдь. На этом небесном скутере, к примеру, довольно быстро можно добраться до Юпитера и вернуться обратно. Более шустрый и комфортабельный аппарат, чем Лодка, об утрате человечеством которой ты только что горевал.

– Интересно, кто его здесь спрятал?

– Ты не понял. До того, как я его раскопала, его здесь не было.

– То есть?

– Все та же магия. Только усовершенствованная. А принцип прежний: делается уверенное волеизъявление (заклинание или жест) - получается желаемый результат.

– Махнул, стало быть, рукой - и гобелен пролетел?

– Да. Соображай дальше.

– Поскреб шоссе - и обзавелся небесным скутером.

– Верно. Можно поскрести любую стену - и достать из нее что захочешь.

– Сдается мне, что этот магический прием - очень опасная вещь. Более страшная для человечества, чем атомная бомба. Ведь "захотеть" можно какое-нибудь невиданное оружие огромной разрушительной мощи.

– Ты ошибаешься. Обычный человек не сумеет сделать такой трюк. Только маг.

– Сомневаюсь, что это безупречная гарантия. Чем же маги лучше обычны людей?

– Ничем. Но есть один нюанс: у магов совершенно нет времени баловаться такой ерундой как личное обогащение или опасное оружие. Потому что магия не является делом, которым можно заниматься или не заниматься. Магия - это защитная реакция человечества от враждебных действий со стороны других цивилизаций, имеющихся на Земле, но находящихся в ином эволюционном измерении. Когда происходит атака извне, на ликвидацию вторжения человечество инстинктивно направляет тех своих представителей, которые, согласно данному инстинкту, пригодны для этой цели. Когда избранник впервые сталкивается с подобной миссией, ему кажется, что он сошел с ума. Каким-то непостижимым образом он вдруг оказывается в средоточии жутких событий в окружении невиданнных чудовищ. Но он быстро схватывает суть. Он вдруг обнаруживает, что в нагрузку к монстрам он получает и средство борьбы с ними - магические способности, при помощи которых он неплохо справляется с агентами из потустороннего мира. А поскольку другие цивилизации постоянно озабочены тем, когда бы еще напасть, избранник часто воюет с пришельцами. И теперь уже вопрос своего собственного выживания для него не отделим от интересов человечества.

Клоди вдруг топнула пяткой. Яма с небесным скутером подернулась серебристым сиянием и исчезла. На том месте опять была асфальтовая дорога. Ямы словно и не было здесь никогда.

– Можно пригнать сюда уйму экскаваторов. Но кроме щебенки и песка они ничего не найдут, - сказала Клоди.

– Мне остается выразить свое недовольство.

– По поводу того, что ты обязан правдиво доложить своему начальству сведения, которые выглядят как фантастика?

– Да.

– А, по-моему, тебя больше волнует, как бы поскорее добраться до Золота Колхиды. Карта с координанами, подсмотренная в бортовом журнале Лодки, тебе покоя не дает.

– А если и так? Что в этом зазорного? Я уже продумал план операции проникновения на Чукотку - при помощи моих знакомых профессоров Петрова и Смирнова, которые там в тундре обитают. Мне Золота Колхиды на всю жизнь хватит.

– Тогда ОМОН потеряет своего сотрудника. Это плохо. Лучше, когда у меня известный противник.

– Противник?

– Скажем так, вероятный противник. Спецслужбы - большие любители совать нос в секреты. Стремятся любыми путями заполучить козыри в борьбе за власть. При этом часто залазят в сферу деятельности магов. А маги н приглядывают за спецслужбами, дабы те не обзавелись уж очень сильными козырями.

– Значит, вероятный противник. Понятно теперь, зачем ты мистеру Гарри мозги провентилировала.

– Если бы он овладел телекинезом, он бы зазнался и покинул свою организацию.

– Организацию?

– Вертолет и наемные бандиты - дорогое удовольствие. Проведение подобных мероприятий - явный признак, что работает организация.

– И какую же организацию представляет мистер Гарри?

– Организацию "Группа". Так называет себя международная банда охотников за неведомыми феноменами.

– Не слышал о такой.

– Мир полон тайн. И они предпочитают оставаться нераскрытыми... Значит, ты хочешь найти Золото Колхиды?

– Да.

Клоди неожиданно хлопнула Андрея ладонью по лбу:

– Забудь.

Андрей оглянулся по сторонам. Задумчиво почесал в затылке. Посмотрел на Клоди. Спросил удивленно:

– Где я нахожусь?

– Во Франции.

– Гм. А как я здесь очутился?

– О-ля-ля!
– пробормотала Клоди.
– Я, кажется, перестаралась. Неудивительно. Имея дело с такими монстрами, как другие цивилизации и спецслужбы, утрачиваешь чувство меры.