– Странное занятие для трусишки, прячущегося в костюм приведения, - сказал Андрей.

– Отнюдь. Постояннная смена обстановки мобилизует находчивость и мешает врагам выйти на контакт. Впрочем, иногда старые привычки берут верх. Лучшего укрытия, чем замок с привидениями, еще не изобретено.

– Вот, значит, какова разгадка энигмы замка Уз, - констатировала Клоди. Убежище для страшилища, страдающего манией преследования вкупе с манией величия.

– Другими словами, ангар для мореходной реликвии, - сделал вывод Андрей. Я прав, Лодка здесь?

Амбец кивнул:

– Да. Хотите, покажу?

– Если тебя это не напугает, - сказала Клоди.

Амбец приложил правую лапку к левому плечу - изобразив тем самым индейский знак покорности - и повел своих гостей на встречу с Настоящей Лодкой.

Посреди просторной круглой комнаты, стены которой были украшены гобеленами щедрых размеров, а на гранитном полу в беспорядке располагались какие-то сундуки и пузатые мешки, - находилась небольшая, похожая на папирусную ладья. В ней сидел мистер Гарри и с завыванием говорил:

– Си-Ла-Во-Ла!

– Это и есть знаменитое "Арго"?
– разочарованно произнес Андрей.
– А что это там профессор делает?

– Похоже, дорвался до бортового журнала, - сообразила Клоди.

– Точно, - подтвердил Амбец.
– Намерен Лодку включить. А водички плеснуть забыл!
– насмешливо крикнул он профессору.

Мистер Гарри свирепо зыркнул на них. Увидел стоящее рядом с Лодкой ведро. Удовлетворенно обнаружил, что вода там есть. Окатил из ведра пол под носом Лодки. Выжидательно уставился на растекшуюся лужу...

Лодка даже не шелохнулась.

Амбец хихикнул:

– А вот теперь - заклинание, балда!

Мистер Гарри торопливо произнес, запинаясь в словах:

– Си-Ла-Во-Ла!

Лодка сорвалась с места и пулей нырнула в тоннель, ведущий из комнаты.

– Ты куда?! Стой!
– завопил спохватившийся Амбец и ринулся вдогонку.

– Не поймать, - посочувствовал Андрей.
– При эдакой-то резвости древнего плавсредства.

– Не будем недооценивать свои возможности, - сказала Клоди. После чего сделала нечто необычное. Как-то странно так взмахнула ладонью и - ... один из гобеленов вдруг соскользнул со стены и расстелился на полу.

– За мной!
– скомандовала Клоди, запрыгивая на гобелен.

Андрей машинально прыгнул за ней и спросил:

– А зачем?

– Поможем нашему маленькому другу.

Гобелен упруго напрягся, взмыл на полметра вверх и устремился по воздуху вслед за мистером Гарри.

– Обожаю ковры-самолеты, - сказал Андрей, избавляясь тем самым от шока.

– Для магов они всегда под рукой, - отозвался Амбец, который, оказывается, уже умудрился тоже пристроиться на гобелене.
– Нельзя ли лететь побыстрей?!

– Сам виноват, - огрызнулась Клоди.
– Заложил в Лодку магии через край.

Они неслись по тоннелю, протянувшемуся в подземелье замка Уз: впереди - на соломенной шлюпке - специалист по колорадским жукам; позади - на гобелене переводчик, стюардесса и страшилище. Воровато озираясь, мистер Гарри непрерывно плескал воду из ведра под нос Лодки. Амбец рассуждал вслух:

– Воды в ведре достаточно, чтобы доехать до Пристани. Но, к счастью, выход из замка там замурован камнями.

– Надежно?
– спросил Андрей.

– О, да! Каждый камушек весом в пять тонн. А толщина перегородочки десять метров. Так что наш приятель вскоре расквасит себе нос. Впрочем, это его проблемы.

– Удивительно современная речь для древнего существа, - заметила Клоди.

– Влияние кабельного телевидения... Ага! Мы приближаемся к финишу!
– Амбец нетерпеливо затрясся и запрыгал. Невесть откуда в его корявой лапке возникла пригоршня каких-то тонких зеленых стручков, которые он тут же принялся увлеченно жевать. По-видимому, упоминание о телевидении сыграло свою роль. Сработал рефлекс зрителя.

– Это что?
– Андрей покосился на стручки.

– Фасоль. Хочешь?

– Зачем?

– Полезная. Особенно шкурки. Спасает от СПИДа.

– Ничего себе компания подобралась. Стюардесса-колдунья. Чудовище со СПИДом.

– Дурак ты, что ли? Откуда у меня может быть СПИД? Я же не человек.

– Для чего тогда фасоль жрешь?

– Для профилактики.

– Ах да, ты ведь супертрус. Интересно знать: где ты раздобыл сей лечебный рецепт?

– Там же, где кое-кто раздобыл рецепт прочтения письмен "кохау ронго-ронго", - осадила разгоревшуюся перебранку Клоди.
– В источниках секретной информации.