Так тепло на душе, когда вся “банда” в сборе! А Фанни, с носом, измазанным кремом от большущего пирожного, казалась ещё роднее и милее, чем раньше. Она сейчас рядом, и я вдруг в полной мере почувствовал, насколько мне её не хватало все эти дни.

Калеван Танлийский стоял между Первой Советницей и дворцовым казначеем Санимом Бельжским перед Владыкой, делая вид, что слушает длинную, полную пустой болтовни, речь подвыпившего королька. Подобные минуты Сыч ненавидел больше всего — столько дел в столице, а приходится с восторженным выражением на лице торчать здесь и тратить драгоценное время на очередное “мыслеизвержение”.

— … и вот я, после долгой и всесторонней анализации обстановки, — явно выдохшись, стал “закругляться" Ипрохан, — отчётливо понял, что то, что есть, быть не должно, и надо изменить прошлое в назидание будущему, которое не замедлит себя ждать, если правильно к нему подойти!

Творцы всемогущие! Совсем мозги пропил! Ещё час назад был вменяем, принимая доклад по Школе Шутов, и вот тебе опять! Раньше хоть говорил нормально, а теперь в голове одна “анализация”! И что самое страшное — заучивают подобные перлы дворцовые лизоблюды, разнося их по всему Нагорному королевству, коверкая язык и повышая уровень, и без того высокой, безграмотности. Хорошо, что хоть Веблия, несмотря на свой сволочизм, имеет правильное представление о значении слов и не попрёт новое в народ, а педант казначей — подавно! Хватит недавнего скандала и с “прелюбодействием”. Пока разобрались, что невнятно произнесённое пьяным Ипрохашкой “при любом действии” имеет отличный от оригинала смысл, без малого сотню человек осудили за словосочетания типа: “прелюбодействие властей”. Потом всеобщими усилиями разобрались, конечно, в причинах всеобщего неуважения к Короне, но с каторги не всех любителей “современного языка” вытащить получилось.

Так! Пора собраться! Сейчас Владыка сделает долгожданный вывод из сказанного и потребует ответных выводов от нас, которые должны совпадать с его. Веблия вон, как напряглась, шевеля ноздрями, видно, чует, что может поправить свою пошатнувшуюся репутацию.

— Посему объявляю! — наконец, "разродился" Ипрохан Весёлый. — Переименовать Нагорное королевство в Нагорную Империю, а мне присвоить звание Императора! Что скажете?

— Браво, Ваше Величество! — раньше всех успела отреагировать Первая Советница, радостно захлопав в ладоши. — Но откуда это прекрасное слово? Я в замешательстве…

— От самих Творцов! — словно неучу, снисходительно ответил ей Владыка. — Мне Король Шутов — этот Илий, напомнил. Император — вроде главного, ведущего за собой рыком льва… Или как-то так — потом уточню.

— Замечательно. Не извольте беспокоиться, Ваше Величество, — вступил в разговор главный казначей, — я попрошу архивариусов поднять нужные бумаги прошлого и составить исчерпывающее определение Вашему новому титулу.

— Но… Если это посоветовал дурак, то, может, есть смысл пока повременить с…

— Да! Посоветовал дурак! — раздражённо прервал Веблию Ипрохан. — А вы куда, “умники”, смотрели, столько лет равняя меня с мелкими корольками вшивых владений?! А?! Я вас спрашиваю?! Совсем страну любить разучились?! Научить?!

— Полностью с Вами согласен, мой Повелитель! Непростительная задержка! — наконец-то, взял слово Калеван Танлийский. — Это вина, которую всем присутствующим здесь нести с позором до конца жизни. Но осмелюсь доложить, что на основе полного и очень объёмного ана…. объёмной анализации дел в стране и за её пределами, ведомство Тайной Стражи уже подготовило похожий проект, которому не хватало только одного — достойного титула для Вашего Величества. Согласитесь, было бы глупо и, больше скажу, непочтительно соваться с подобным без такой важной детали. И спасибо Творцам, что послали к нам Короля Шутов, вложив в его глупую голову подобную идею для Вас!

— Понимаешь! — подняв палец вверх, одобрительно произнёс король. — Всё от Творцов! Я их любимый сын!

— Мы тоже не сидели сложа руки! — вскинулся казначей. — Даже монету почти разработали. Естественно, золотую! Пусть медяшки и серебрушки останутся от прежних Владык, но самая ценная монета должна быть особенной! Не хватало только, как и сказал многоуважаемый Глава Тайной Стражи, достойного названия. Предлагаю, в свете услышанного, назвать её “импер”!

— Тоже прощён, — благодушно отреагировал на подобное Ипрохан, отхлёбывая из кубка. — Завтра покажешь! А ты, Веблия? Получается, одна осталась идиоткой?

— В любом состоянии я остаюсь, прежде всего, преданной Вашему Величеству, — заявила магесса, с покорным выражением на лице, сделав глубокий поклон. — Идеи есть и у меня, но хочу обговорить их в приватной обстановке, если не возражаете.

— Уговорила! Только быстро, ведьма! Во дворце куча новеньких шутов, а я скучаю! Сразу после нашего разговора всех их ко мне! Посмотрим, какая у Короля Шутов свита!

”Отлично! — злорадно подумала Первая советница. — Этот бой я проиграла, но пусть Сыч с “кошельком” не радуются. Щепотка дурмицы в вине выведет из строя нашего коронованного полудурка на несколько дней, и я смогу подготовиться к следующему разу основательно. А с Илием надо что-то делать, но не сразу, чтобы не вызывать ненужных подозрений.”

Выйдя из покоев Владыки, казначей прислонился к стене, вытирая пот с лысины и покрасневшего лица.

— Ну, что, Саним? — ухмыльнулся Калеван. — Не скучно нам живётся? Правда?

— И не говори, Сыч… Что делать?! Что делать?!

— Не паникуй — не впервой. На твоём месте я бы озадачил верных сотрудников, чтобы к утру смастерили монетку. Я тоже, со своей стороны, приму некоторые меры и твоё “произведение” одобрю при любом варианте — даже если сам зад Ипрохана будет на ней изображён. Выкрутимся. Главное, чтобы Веблия подножку не подставила — она это делать умеет мастерски.