– Не. Это милостыня. Ее нищие просят и больные. А я здоровый и не нищий. Если кто-то мне что-то дает просто так, то это подачка и мне не надо. Я сам смогу все найти и получить. Поняла, козявка? И я свой долг тебе верну.

Нора снова задумалась, поняв, как непросто, но и интересно говорить с Игорем.

– А если отдавать не деньгами? Ну…как в магазине. Я продавцу денежку, а она мне хлеб. Это не будет подачка? – Уставилась на Игорька, ожидая ответа, а тот снова заулыбался.

– Так, понял. Тебе что-то надо? Ну, говори, кого мутузить? – Игорёк нагнулся, и внимательно посмотрел на девчушку.

– Ой, никого не надо. А вы можете….ну….песню одну спеть вечером? – Сказала, и покраснела густо.

– А ты с чего взяла, что я умею петь?

– У нас окошки прямо на сквер выходят. Вы там поёте. Там еще кто-то поёт, но вы лучше. Если споёте, это будет, как в магазине?

Нора заметила, что Мелехов слегка задумался

– Ладно, козявка, дело предлагаешь – ты мне деньги, а я тебе услугу. Получается, квиты? Долг спишется? Что петь?

– А вот…эту…какой-то ДДТ. Про осень. Можете? Ровно в семь вечера.

– Ну, как скажешь, козявка. Ты домой?

Нора кивнула.

– Идём, мне по дороге.

Нора забрала из рук Игоря свои грамоты, зонтик, неловко перехватила все это одной рукой – вторая была занята лямкой рюкзака. Повернулась, чтобы идти, но шагу сделать не успела. Мелехов стянул с ее спины портфель, забрал зонт, оставив только два ярких розовых наградных листка.

– Прилипла? Шагай, давай. У тебя рюкзак больше, чем ты сама. Тебя не кормят дома?

– Почему это? Тётя Анечка варит мне суп, и пироги печёт. Я люблю с капусткой.

Занятная из них получилась парочка – высокий, плечистый парень в обтёрханной одежде и малюсенькая нарядная девочка. Жаль, что они не видели себя со стороны. И смешно, и печально….

Дорогой болтали, и Нора тихонько удивлялась тому, что вот так просто можно было разговаривать о разном. А еще ей думалось, что Игорь очень умный и сильный.

Они неспешно прошлись через сквер, свернули во двор, остановились ненадолго у старой липы, и Игорь показал девочке, как надо свистеть в два пальца. Она попросила, а он не отказал. Нора восхищенно смотрела на него, а после громкого свиста и вовсе засмеялась.

Эта странная идиллия продолжалась недолго и была прервана окриком:

– Нора!

– Ой, тётя Анечка. Иди скорее. – Нора бросилась к женщине, потянула ее за руку к Мелехову. – Это Игорь, тот самый.

А потом посмотрела на парня. Его улыбку и теплый взгляд, будто ветром сдуло. Он настороженно смотрел на ее тётю Анечку и снимал с плеча рюкзак Норы.

Глава 3

– Анечка, прошу, уймись. – Ида Штейнер увещевала золовку. – Я понимаю, что Нора и …этот мальчик не совсем правильно, но следует выслушать саму Нору.

– Ты ненормальная, Идуся! – Анна Асторовна была вне себя. – Наша малышка и Мелехов! У него на плече ее рюкзак и оба смеются! Он свистел ей, Ида, свистел! Что ему нужно от малышки? Он уже взрослый парень. Здоровый, как лось в зоопарке!

– Анюля, прошу тебя, на половину тона ниже. Ты напугаешь Нору. Мы дождемся Юрочку и все вместе поговорим. Умоляю, дорогая, никаких высказываний при дочери.

– Ты так спокойно об этом говоришь?! Ида, у меня слов нет. А вдруг он ее обидел?

– Норочка смеялась обиженным смехом? Ты сказала, что наша девочка была счастлива. Не взвинчивай свои нервы и мои! И заклинаю – не рассказывай все Юре с такой невероятной экспрессией!

Обе дамы замолкли. Невысокая, полноватая Анна и изящная, грациозная Ида. Звонок в дверь заставил их обеих всполошиться и броситься в холл не встречу брата и мужа.

– Парадный приём? Норки не хватает. – Хохотнул судья Штейнер. – Аня, я сам могу снять плащ. Ида, что случилось? На тебе лица нет.

Судью моментально утянули в гостиную и рассказали о случившемся – Нора водит дружбу с хулиганом! Еще половину часа шло обсуждение, а уж потом к ответу была призвана маленькая девочка.

Она вошла в гостиную, понимая, что дома что-то неладно, заранее волнуясь и стискивая кулачки.

– Детка, присядь. – Ида усадила дочь на диванчик и устроилась рядом.

Обняла, будто оберегая ото всех, кивнула мужу. Тот взял стул и уселся напротив дочери и жены.

– Нора, ты познакомилась с Мелеховым?

– Да, папа. Он очень хороший! – Возглас дочери, такой искренний, заставил взрослых переглянуться.

– Расскажешь нам?

Девочка кивнула и рассказала, как Игорь спас ее от противного Семёнова. Как нес на руках под зонтом. Немного замялась перед тем, как поведать о случае в магазине.