Вскоре организовалась большая конференция. Без видеосвязи, к сожалению. С ней было бы немного удобнее. На ней были все командиры подразделений — от самой главнокомандующей княжны до командиров воинских частей, что расположились подле Смоленска.

Анастасия Николаевна изложила общую идею, и я подтвердил необходимость в немедленных действиях. Многие подумали, что всё уже закончилось, и потому с неохотой поверили в то, что придётся всем нам ещё разок рискнуть жизнями. Но приказ есть приказ.

Тройка графов и Булычева составили, насколько могли, план общих действий. Атака на чашу Бездны должна была пройти следующим образом. Для начала артиллерийский обстрел, который поддержат бомбовыми ударами. Затем — танковый прорыв на территорию Лопатинского сада. И следом — все способные вести бой маги.

Напоследок я попросил не трогать оживших мертвецов, если те не станут проявлять агрессию. Было непросто убедить людей в том, что «я так чувствую», и моей интуиции можно довериться. Но всё-таки мой авторитет Того-кто-помнит, а также спасителя Анастасии Николаевны склонил чашу весов в споре на мою сторону.

Спустя пятнадцать минут напряжённых споров и уточнений, я подбодрил всех теми словами, с которых началось Восстание в Преисподней. Не то чтобы кто-то мог понять всю глубину и символичность моего призыва, но до каждого услышавшего дошло — мы обязательно одержим верх над демонами.

— Всё, отправляемся на штурм. И помните — волей победим! Согнём их нашей волей!

Колонна бронетехники выдвинулась от особняка Булычевых спустя всего-то десять минут после окончания переговоров. Военные готовились к отправке ещё до их начала — спасибо Кате, что отдала столь нужный приказ.

Я ехал на броне вместе со всеми прочими магами. Мы хоть и хотели изначально идти следом, но всё-таки лучше перемещаться на оглушительно гудящем танке, чем идти на своих двоих в тишине, глотая пыль. Кроме того, если вдруг кто попытается нам помешать — маги определённо сумеют отразить угрозу лучше, чем кто бы то ни было ещё.

Рядом с нами ехали и простые, лишённые способностей солдаты. У каждого было измождённое лицо, многие просто смотрели перед собой пустыми взглядами. Как оно там называется? Посттравматическое стрессовое расстройство? Или же не оно? Важно то, что эти люди, как говориться, видели некоторое дерьмо. Когда всё закончится, выжившие определённо будут спрашивать — почему жив я, а не кто-либо ещё. И ответ «Так получилось» их не удовлетворит.

Пока мы ехали, я выглядывал среди военных своего отца. Надеюсь, что он сумел-таки уцелеть во всей той мясорубке, что началась незадолго до моего короткого сражения с Астаротом. Демоны едва не продавили защитный купол над особняком, местами даже сумели прорваться. Но после моего удара, озарившего весь город и очистившего небо от серных туч, демоны как один истаяли бледным дымом. Батя как-никак ветеран нескольких войн — он должен был уцелеть. Но пока я не увижу его своими собственными глазами — всё равно буду волноваться.

Только-только я подумал о том, что и за сестру мне боязно — она хоть и маг, но неизвестно, насколько сильный — как мы с ней встретились. Я сидел на башне танка, она стояла на подножке проезжающего рядом бронетранспортёра. Одетая всё в ту же серую униформу, что и я.

— Ленка? — уж не обманывают ли меня мои глаза. Нет, не обманывают. Девушка обернулась на мой голос. Лицо её расплылось в счастливейшей улыбке, которую я когда-либо видел.

— Ванька! — сестра подтянулась и влезла на крышу броневика, чтобы затем перепрыгнуть ко мне на танк. Я еле умудрился вскочить и поймать её за руку! Чуть сам не сорвался.

— С ума сошла что ли?! Тебя могло намотать на гусеницы!

Но Лену это не сильно волновало. Она обняла меня так крепко, как только могла, и затем вытерла рукавом скопившиеся в уголках глаз слёзы.

— Я думала, что тебя уже в живых нет. Где ты был, что вообще творилось? Этот свет и всё такое?.. — затараторила она, напоминая мне погибшую Ульянку.

— Тихо, успокойся! Садись, и я расскажу тебе всё по порядку. Если успею.

И я начал рассказывать про свои злоключения. Не с самого начала — на одно повторение того, как началось Восстание в Аду, ушло бы добрых минут десять. Просто поставил Ленку перед фактом — я тот, кто начал бороться с демонами на том свете, и потому у них на меня теперь зуб. Рассказал про то, зачем рогатые сволочи вторглись в этот мир. И совсем немного коснулся своих совершённых за сутки подвигов.

— Вот, теперь едем добивать главного гада. Это если совсем кратко, — поставил я точку в своём рассказе.

— Ничего себе… и ты молчал все эти годы о том, что ты вот такой вот… боец с демонами? — в какой-то момент Лена перестала удивляться всему, что я пережил, и приняла на веру все мои слова с абсолютным спокойствием. Но кое-что таки сумело выбить её из равновесия.

— Я сам вспомнил все эти вещи только перед самым-самым вторжением. До того оставались только воспоминания из прошлой жизни…