— А что насчёт Васи? Он вон как ловко помогал нам справиться с толпой демонов. Он не справится, что ли? — что, неужели вы рассчитывали, что я об этом не подумаю в первую очередь?

— Во-первых — не справится. А во-вторых — местные должны сами решать свои проблемы. Таковы правила. Мы можем вмешаться только тогда, когда миру грозит полное уничтожение, — Джон, казалось, виновато пожал плечами. Будто бы он и правда хотел бы иметь возможность одним махом решить все наши проблемы, но такой возможности ему никто не давал.

— Вот значит как… тогда пойдём, начистим рыло этому Астароту. А то я чувствую, что у нас скоро перестанут справляться фильтры, — да, запасные-то остались в машине. До неё идти не так далеко, но всё-таки опасно. Японки-то точно одни не справятся в случае второй волны нападающих, у них не осталось сил.

— Вот это правильно, — Василий показал большой палец и, потянувшись, сделал первый шаг. Затем обернулся и сказал: — Будьте все предельно осторожны и внимательны. Никогда не знаешь, что где тебя могут поджидать демоны. Особенно в самом сердце их владений.

Словно иллюстрируя всю справедливость своих слов, Хохотун вышел из-под защиты крепостной стены. И как только я собрался последовать за ним, с неба на школьника рухнула горгулья, размазывая Василия по разбитому асфальту.

— Твою мать! — Смит гневно ударил кулаком по столу, после чего всякая связь с ним пропала.

— Вот уж действительно — твою-то мать, — это было слишком неожиданно. Но, раз уж я теперь знаю, что мне делать — то буду это делать. Кроме меня некому спасать этот мир.

Василий, ослеплённый яркой вспышкой, с трудом раскрыл глаза. Едкий воздух с первым же вдохом вгрызся в его лёгкие, оседая смолой внутри. Но спустя пару секунд боль в груди утихла.

Юноша лежал на забетонированной части крепостной стены, укрытый от любопытных взоров зубцами и остатками горящего настила. Несмотря на окружающую жару, залитый поверх кирпичей бетон всё равно приятно холодил спину.

Выпустив из груди ядовитый воздух, цепляющийся за горло, Хохотун поднялся на ноги и отряхнул свой костюм — целый, словно только что постиранный и тщательно выглаженный.

— Вот ведь сволочь, я даже и не ожидал того, что эта падла из тучи на меня спикирует, — потянувшись и хрустнув суставами, школьник стал наскоро разогревать свои мускулы и связки, готовясь к продолжительным физическим нагрузкам. То, что ему ещё придётся побегать и весьма активно сражаться, сомнений у него не было никаких.

— Зато теперь наши подопечные идут осторожнее некуда, — всхохотнул Джон: — Здорово их эта горгулья припугнула.

— Кстати, где они? — Вася перевесился через зубцы, выглядывая Ронина и его японских подружек. Нашёл он их быстро — вчетвером они шли, прижавшись к самой стене: — Ага, вот вы где… Джонни, мне присоединиться к ним или же действуем по прежней схеме?

— Ну, давай лучше по прежней. Так и так я от него уже отключился. Да и лучше не давать демонам повода думать, что ты жив-здоров после всего случившегося. А то он сюда подтянут кого-нибудь совсем неприятного. Даже ты не справишься.

— Пожалуй, ты прав, — одна только мысль о том, что в город мог выползти левиафан из Бездны, внушала ужас. В Преисподней слишком много тварей, с которыми могут справиться единицы людей во всех измерениях. По пальцам обеих рук можно пересчитать. И Василию было приятно осознавать, что один из таких людей, практически всемогущих, находится на его стороне.

— Будешь идти вместе с ними, только по верху, и зачищать тылы. Не хватало ещё, чтобы Ване зашли в спину…

— Да-да, можешь не объяснять, — Хохотун вздохнул. Теперь его дыхание защищала магия, и он мог позволить себе сделать вдох поглубже. Окружающая обстановка, благодаря помощи от волшебника, не сильно его беспокоила. Как и жуткие пейзажи, на которые юноша насмотрелся во время своего путешествия по Адским пустошам.

Беспокоило его совершенно другое. И он, не в силах сдержать свербящее любопытство, спросил у своего координатора:

— А почему это ты не дал мне сказать Ронину, что в случае его провала мы просто позовём Марка?

— Как бы тебе сказать, да притом помягче… Марка позвать никогда не бывает просто, это ты должен понимать и сам. Ну и кроме того — представь, какая это огромная мотивация для Вани! — чем больше Джон говорил, тем сильнее он распалялся, словно бы его речь должна была зажечь толпу: — Поражение в бою равно уничтожению всей человеческой цивилизации в этом мире — страшно же, такой груз на плечах. Так что будь уверен, этот парень Астароту порвёт пасть, даже если это будет означать его смерть. Не просто так ведь именно с него началась Война Воли.