— Я должна пойти с ним, — сказала Таня.

Он знал, что она это скажет. И всё же было больно услышать эти слова.

— Это несправедливо, — сказал Александр призраку.

— Ты должен был думать о последствиях.

— Я просто хотел ей помочь, — хотел оправдаться Александр. Хотя какие тут могли быть оправдания?

— Волшебство всегда имеет обратную силу, — напомнил ему призрак о том, о чём Александр и не забывал. Он понадеялся на своё чертовское везение, которое всегда сопутствовало ему во всех его делах, но, к сожалению, не в этот раз.

— Я не вернусь, да? — догадалась Таня.

Александр с грустью посмотрел на неё и, ничего не ответив, крепко обнял. Он хотел запомнить её тепло, её запах и то, сколько приятных ощущений она, сама того не зная, будила не только во всём его теле, но и в душе.

— Прости меня, — сказал он. — Это я во всём виноват.

— Я люблю тебя, — призналась Таня.

Её признание дало ему надежду на то, что это ещё не конец. Им предстояла, возможно, долгая разлука, и, скорее всего, они ничего не будут помнить. Но в данной ситуации, пожертвовать частью памяти, было гораздо лучше, чем отдать то, что невозможно было вернуть даже с помощью магии. Александр уверил себя, что обязательно снова найдёт её, потому что никакой волшебной силе не дано разорвать прочную нить настоящей любви. И Таня тоже должна была знать об этом, поэтому он сказал ей:

— Значит, мы будем вместе.

Александр не мог отпустить её без поцелуя. Он поцеловал её с большой любовью и в то же время очень нежно, как делал это во сне, когда они гуляли по песчаному берегу моря и верили в то, что всё будет хорошо. А потом ему пришлось отпустить её. Таня подошла к призраку, который коснулся её руки, и они вместе исчезли.

23

Мрачный и подавленный, Александр пошёл в сторону старого особняка, всё время думая только о Тане. Он понимал, что сделал правильно, когда отпустил её, но продолжал корить себя за все те опрометчивые поступки, которые привели его к расставанию с ней. Всё-таки надо было остановиться ещё там возле библиотеки, как следует подумать и тогда, быть может, ему не пришлось бы сейчас возвращаться одному к своей машине, возле которой он оказался сразу, как только ушёл с кладбища, сделав всего несколько шагов по направлению к тому месту, где стоял, теперь видимый для всех, особняк фабриканта Семёнова. Он сел в машину и поехал домой.

Александр совсем не смотрел на дорогу, ехал на рефлексах. Он мог думать только о Тане. Без конца прокручивал в голове всё, что с ними произошло. Всё хотел понять: можно ли было что-то сделать по-другому, чтобы избежать расставания. И каждый раз приходил к выводу, что всё было сделано правильно. При любом раскладе они не смогли бы остаться вместе. Его единственная ошибка была в том, что он слишком поздно понял это и всё потому, что принимал решения под действием эмоций, движимый желанием уберечь её от всех опасностей. И он достиг своей цели, Таня была в безопасности, но ему нельзя было быть рядом с ней, потому что только в этом случае с ней ничего не случится.

Войдя в квартиру, Александр почувствовал огромную усталость, смешанную с горькой тяжестью утраты. Ему резко захотелось спать. Но он старался не подчиняться этому желанию.

«Нельзя спать, — запрещал сам себе Александр. — Нельзя».

Он пошёл на кухню, чтобы выпить кофе, в надежде, что кофеин отгонит сонливость. Но крепкий напиток не только не снял усталость, а наоборот ещё больше усилил желание добраться до кровати и крепко заснуть. Тогда Александр стал искать в себе силы, чтобы не поддаваться непреодолимому желанию лечь спать, но магических сил не хватало. Он использовал большую часть своей магии для того, чтобы спасти ту, которая была его мечтой, и которую он искал всё это время. Всего за несколько дней Таня успела стать не только частью его жизни, но и завладеть его сердцем. Плохо понимая, что происходит, Александр оказался возле кровати. Он лёг.

«Нельзя спать», — приказывал себе Александр. Он боялся, что, если уснёт, то проснётся в другом времени другим человеком. Поскольку своих сил сопротивляться сну оказалось недостаточно, Александр инстинктивно пытался нащупать свой талисман, который всегда висел у него на шее. Талисман мог придать ему новые силы, но талисмана не было. Он сам отдал его Тане.

«Хорошо, что талисман у Тани, — решил Александр. — Я найду её по своему талисману».

У него больше не было сил бороться с тем, что кто-то или что-то заставляло его закрыть глаза и уснуть. Он подчинился этой невидимой силе и провалился в глубокий сон без сновидений.

Пока Александр боролся со сном в своей квартире, Таня вместе с призраком перенеслась в далёкое будущее туда, где она впервые увидела красивый особняк, когда-то принадлежавший фабриканту Семёнову. На крыльце дома сидел мужчина, похожий на её отца из настоящего.

— Таня, отдай шкатулку призраку, — попросил хозяин бриллианта.

Она выполнила его просьбу. И как только призрак завладел бриллиантом, он, поклонившись хозяину в знак того, что готов выполнять свою миссию, исчез.

Таня стояла и ждала своей участи. Но хозяин бриллианта молчал. Он смотрел на неё внимательным, изучающим взглядом и думал.

— Что со мной будет? — спросила Таня.

Ей не было страшно. Она не могла бояться человека, похожего на её отца, пусть даже не зная, о чём он думал. И, несмотря на то, что он послал за ней призрака, который мог её убить, Тане интуитивно хотелось верить в то, что он не сделает ей ничего плохого. Интуиция её не обманула.

— Ты вернёшься домой, — ответил хозяин бриллианта, — и забудешь обо всём, что с тобой произошло.

Забыть о призраках, о своей прошлой жизни, о волшебной шкатулке было неплохо. Но Таня вспомнила об Александре. Он тоже был участником всех этих событий. И тогда она уточнила: