– Слушаю, - даже до меня донесся раздавшийся на другом конце низкий рык.
– Ты закончил? – рык повторился. – Ты сам сказал, чтобы приходила, когда мне захочется секса, так вот, Ларс, сегодня я его не хочу. Пока!

Едва справившись с написанным на ее лице желанием разбить мобильный об стену, фея резко нажала на кнопку и, передав мне телефон, плюхнулась на диван.

Похоже, пришла моя очередь поработать жилеткой для слез.

– Лей? – усевшись рядом, я обняла подругу за плечи.

– Прости. Просто твой брат ведет себя так, словно я его вещь. Захотел – поиграл, захотел – убрал в ящик. Потребовал, чтобы я сегодня вечером приехала к нему, иначе заявится сюда после работы и утащит меня силой. Представляешь?

– Идиот, - покачала я головой.

– Еще какой! – всхлипнула она.
– А я, может… на свидание хочу, цветов, знаков внимания. У меня и не было этого ни разу. Когда я уже научусь отделять чувства от физического желания? Какая-то я бракованная фея…

– Ничего подобного! – внезапно мою голову озарила гениальная идея. – Знаешь, а давай, я возьму сегодня выходной за свой счет, и мы поедем за город?

– За город?

– Ага, - кивнула я. – Знаю я тут одно местечко. Тебе понравится.

– Хорошо, - улыбнулась мне Лей.
– Только воспользуйся перед выходом моей тоналкой, а то соседи увидят твои засосы и решат, что я тебя бью.

***

– Только не говори, что это и есть твое «убежище», - в ужасе протянула Лейла, разглядывая покосившийся двухэтажный дом из серо-черных бревен.

Грязные, а кое-где и побитые окна, некрасиво облупившаяся краска, насквозь проржавевшая крыша - словно немой укор моей бездеятельности, давили на совесть, заставляя чувствовать вину.

Последний раз я была здесь еще до смерти отца, и ничего подобного не наблюдала. В саду, от которого сейчас остались только воспоминания, цвели гортензии. Радующая глаз живая изгородь, с течением времени превратилась в колючую проволоку. Из строения будто выкачали все соки, оставив на его месте выцветшую мумию.

Выходные за городом. Проклятие…

Прежде, чем садиться в автобус и трястись три часа в дороге, мне нужно было выяснить, куда я еду. А не надеяться на удачу и свои детские воспоминания.

– Не мое, а Коула, - быстро переложила я всю вину на широкие плечи своего непутевого братца. – По документам он хозяин дома и должен был следить за его сохранностью. Но, похоже, предпочел благополучно об этом забыть.

– А нам что делать? – в голосе феи слышались панические нотки. – Я не хочу туда заходить. Вдруг он полностью развалится?

– Скажешь тоже! – отмахнулась я, заталкивая поглубже свой собственный страх.
– Столько стоял, и еще простоит. Мы всего на пару дней. Пошли!

Схватив с земли внушительную сумку с закупленной в супермаркете едой, я сделала шаг вперед и взялась за ручку двери. Затем зажмурилась и потянула ее на себя.

Как ни странно, летучая мышь мне в лоб не прилетела. Как и сорвавшаяся с потолка дубовая балка или рой неизвестных науке насекомых. Зато ноздрей коснулся до того едкий запах гнили и сырости, что пришлось зажать рукой нос, чтобы не расчихаться.

Внутреннее убранство мало чем отличалось от внешнего фасада: почерневший потолок, с которого огромными клочьями свисала липкая паутина, стены, с выглядывающими наружу досками, скрипящий пол.

Куда там домам с привидениями из хорроров. Вот вам готовые декорации. Приходите и снимайте.

– Почему твой брат не продал его еще несколько лет назад? Зачем довел до такого состояния? Здесь столько ваших вещей. Это же… память.

– Вот именно поэтому и не продал, - грустно вздохнула я, - и не заботился тоже… поэтому.

– Не поняла, - нахмурилась Лейла.

– Здесь жила Ильфа, моя мать. Отец как женился, перевез ее сюда вместе с Коулом. Обустраивать все начал, вить семейное гнездышко. Потом родилась я… и все пошло под откос. С одной стороны, пусть и не долгое время, но они были здесь счастливы, а с другой…

– Выходит, здесь уже несколько лет никто не появлялся? – фея, чье хаотичное движение крыльями разгоняло спертый воздух, принялась разглядывать расставленные на полке черно-белые фото.

– Коул вроде говорил, что приезжает временами. Я и подумать не могла, что это «временами» такое редкое.

– Приезжает для чего? Ждет, когда здесь образуется новая экосистема? Выращивает бактерий? Мне кажется, он тебе врал.

– Не думаю, - отрицательно качнула я головой.
– Скорее, размять лапы в период гона. Ты же видела какой густой лес неподалеку.