— Стой, — на мгновение, Дорен почувствовал некоторый стыд. Получив кошелек с золотом от коменданта тюрьмы, он не чувствовал стеснения в деньгах, даже потратил приличную сумму в Долине Цветов. А в это же время его названная младшая сестра-ученица искренне переживала о том, что, возможно, завтра им уже нечего будет есть.

«Ну ты и болван.»

Дорен выругался про себя.

— Держи, — Дорен вытащил из кошелька золотой. — Этого хватит на продукты?

— Ах! — увидев желтоватый блеск, девочка испуганно воскликнула. — Это слишком много!

— Я сам сказал тебе называть меня старшим братом. Так какой же я буду брат, если заставлю переживать свою младшую сестру о деньгах? Бери, не беспокойся, у нас достаточно денег. А когда продадим лекарственные рецепты и все лишнее, будет еще больше.

Парень намеренно не стал разделять их финансы. Раз она заботилась о домашнем хозяйстве, то с его стороны было логично заботиться о заработке.

— Я… — взяв кусочек блестящего металла в руки, Эрин почувствовала, как к глазам подступают слезы.

— Ну вот опять начинается! Никаких слез из-за такой ерунды! Разве ты не проголодалась? Хватит сопли разводить, пойдем, я помогу тебе отнести продукты домой, — Дорен сделал вид, что сердится.

— Хорошо, — девочка с благодарностью кивнула. Она не стала отнекиваться и дальше.

«Чтож, продолжение эксперимента может немного и подождать.»

Брат и сестра, не откладывая, отправились на городской рынок. Когда они оказались на месте, Эрин поначалу то и дело пыталась выбрать что-нибудь подешевле, так что парню пришлось постоянно её останавливать. Наконец, после короткой взбучки от брата, девочка все же отпустила поводья. С нарастающей скоростью, она бегала от прилавка к прилавку с оханьем и восторгом разглядывая продукты и разные безделушки. Дорен покупал все без вопросов. В конце концов, все закончилось тем, что они понабрали полные сумки самых лучших и свежих продуктов на стол, плюс кучу девчачьих мелочей лично для Эрин.

— Сегодня отдых, а завтра разберемся с рецептами и пройдемся по магазинам. И тебе и мне не помешает несколько наборов новой одежды.

Услышав кодовое слово «одежда», глаза девочки заискрились как два огромных драгоценных камня. Они и до этого жили не богато, но после смерти отца, девочка не приобрела ни одной новой вещи. То, что изнашивалось и становилось слишком мало, она как могла перешивала, но из без того не самая лучшая ткань не могла служить вечно. На самом деле, ей было просто жизненно необходимо обновить гардероб.

— Старший брат, мы купили столько всего, но как мы сами все съедим? Еда же испортится.

— Не испортится, можешь на меня положиться, — с навыками Дорена сделать примитивную холодильную камеру было проще простого. И хотя, без знания истинного языка ему пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы поддерживать её эффективность, оно того явно стоило.

Когда они вернулись домой, Эрин тут же побежала на кухню. Парень пошел за ней следом, чтобы помочь девочке разобрать продукты. Однако, когда он увидел с каким взглядом она смотрит на сочный кусок говяжьей вырезки, он на секунду даже испугался, что стоит ему только выйти, как она тут же набросится на него и слопает прямо в сыром виде. Но, взяв себя в руки, девушка торжественно пообещала, что все под контролем, и что она приготовит самый вкусный ужин, который только можно представить.

«Ужин? Но ведь еще только утро.» — хотел было сказать Дорен, но сдержался. В этот раз можно было и не ограничивать себя. К тому же, проведя столько времени в месте без смены дня и ночи, их внутренние часы сбились, ведь они спали очень мало и только и делали, что тренировались.

«В конце концов, как может быть тренировка по-настоящему эффективной без полноценного отдыха? Да и Эрин просто жизненно необходимо хорошо питаться. Если уж я взял на себя роль старшего брата, надо следовать ей до конца.»

Пока девочка была занята на кухне, парень, наконец, смог вернуться к изучению подарка, который преподнесли ему его перчатки. Взмахнув рукой, он снова вызвал пространственную дверь. Когда он зашел внутрь, то увидел, что сумки, которые он оставил, лежат на том же месте безо всяких изменений. После повторного анализа, он пришел к очевидному выводу: скрытое пространство было привязано к перчаткам и полностью находилось в его распоряжении.

После нескольких экспериментов, он понял, что может в некоторой степени воздействовать на проход. Если он хотел, то мог сделать его шире и заметнее, так, что и Эрин смогла бы самостоятельно войти внутрь. И наоборот, он мог уменьшить и замаскировать его настолько, что даже Дорен, находясь в нескольких сантиметрах от входа, не смог бы обнаружить его, если бы не был с ним связан.

Парень сконцентрировался и, после нескольких попыток, смог сделать проход почти физическим: вокруг не было колебаний пространства, зато прямо в воздухе висело овальное отверстие, через которое были видны деревья с фиолетовыми фруктами и дом рядом с небольшим озерцом.

— Старший брат, ужин скоро будет го… — Эрин вышла из кухни и увидела дыру в пространстве прямо посреди гостиной. А в самой дыре можно было разглядеть до боли знакомый пейзаж, — …тов.

— Кхм. Ты же хотела тайное логово? Твой старший брат решил, что наша тренировочная поляна для этого прекрасно подойдет. Так что… Сюрприз?