Мне так и не объяснили толком, что я должна стащить у этого треклятого Антона, но готовят так, будто я — агент ЦРУ. Нахожусь в этом доме несколько дней, а такое ощущение, что год, как минимум.

Вечером пятницы специально приглашенный мастер — Екатерина приводит мои волосы в порядок и накладывает вечерний макияж. Должна сказать — это первый макияж в моей жизни, и я, где-то очень глубоко в душе, чувствую себя принцессой, от того, как эти люди суетятся вокруг меня, пытаются придать моему внешнему виду лоск, а манерам — женственности. Лена скачет вокруг меня, как горная лань, выдавая последние наставления, и, когда мой образ наконец-то завершён, а я стою, в платье до колен небесного цвета, покачиваясь на каблуках, она выдыхает и выносит свой вердикт:

— Ох… Ты — просто красавица. Надеюсь, Антон оценит.

Я смотрю на себя в зеркало и не узнаю. Девушка, которая смотрит на меня из глубины стекла — совсем не я. И дело даже не в платье или прическе. Просто само это состояние мне чуждо. Когда все вот так смотрят на тебя. Обычно предпочитаю быть в тени и не высовываться. Что ж… «Так нужно для дела», — повторяю я себе в миллионный раз и потихоньку спускаюсь в гостиную, где меня ожидает «Корлеоне», очень стараясь не споткнуться.

Он встречает меня пронзительным взглядом, но ничего не говорит, кроме скупого «Пойдем». Я убеждаю себя, что меня это совсем не трогает, и мы садимся на заднее сидение машины, которую я видела только в кино. Салон обит мягкой кожей бежевого цвета, и с этих пор мне кажется, что беж — определенно цвет роскоши. По крайней мере, для меня точно.

Едем мы долго, и в основном молча, если не считать нескольких фраз, из которых я понимаю, что Олег Дементьев — фотограф, на чью выставку мы едем — его друг, и работы его немного нестандартные.

Уже почти подъезжаем к месту назначения, и «Корлеоне» вдруг говорит:

— По возможности ни с кем не общайся без меня, и не отходи далеко. Выпить разрешаю не больше одного бокала шампанского. Ты вообще пробовала алкоголь?

— Нет. — Отвечаю прямо. Не вижу смысла врать.

Он немного хмурится.

— Тогда шампанское отменяется. Пей сок. И… С Антоном я сам тебя познакомлю.

— Как скажете, босс.

Когда приезжаем, Максим выходит и открывает мне дверь, подает руку и я, взявшись за неё, осторожно выползаю наружу, даже, на удивление не оступившись. На улице ёжусь, хотя на мне, кроме платья, дорогущее пальто, а на дворе сентябрь. Скорее всего, это от нервов, потому что я ужас как боюсь провалить свое первое дело.

«Корлеоне» одет с иголочки. На нём темно-синий костюм, белоснежная рубашка и начищенные туфли. Но внимание моё привлекают совсем не они. А его невероятные, притягивающие, как магнит, черные с белым золотом запонки. Они действуют на меня, как на сороку, и я не могу оторвать от них глаз, пока мы идем под руку, ко входу в здание, твердо решив, во что бы то ни стало заполучить их себе.

Наверное, я слишком увлеклась, рассматривая предмет своего интереса, потому что, проходя по ступеням широкого крыльца, неожиданно зацепляюсь каблуком и лечу навстречу ветру пару метров, после чего приземляюсь в позе мартышки в брачный период к ногам компании из трёх мужиков. То ли так размахивала руками, то ли Максим растерялся настолько, что выпустил меня на свободу, но я, еще находясь в полёте, понимаю: все пойдет не по плану…

***

Поднимаю глаза только после того, как мне помогают встать на ноги, и отряхивают пальто со всех сторон. Молодой мужчина смотрит на меня игриво и пытается привести мой растрепавшийся образ в первоначальную форму.

— Завидую Олегу, если такие очаровательные особы спешат на его выставку, чуть не ломая ноги.

Краснею до самых пяток и выдавливаю улыбку незнакомцу:

— Совсем не представляю, что меня ждет внутри. Наверное, стоит развернуться и уйти, пока не пришлось вызывать спасателей.

Мужчина корчит нос и, смеясь, подает мне руку:

— Антон Лиманский. Если хотите, могу быть вашим личным спасателем на весь предстоящий вечер.

Собираюсь протянуть свою руку в ответ, но меня одергивает «Корлеоне» шипя моему собеседнику в ответ:

— Не так быстро, братец. Она со мной. — И тащит меня ко входу так быстро, что не успеваю даже мявкнуть.

Мы протискиваемся внутрь и Максим, буквально стащив с меня пальто, сует его в гардероб.

— Это твой брат? Ты не говорил, что он такой красавчик! Дело, похоже, может оказаться приятным.

— Не раскатывай губу. Он тебя, как моль прихлопнет и не заметит. Ты не знаешь, что он за человек.

— Такой же, как ты?

— Да. Практически.

— Что-то я не вижу логики. Ты сказал, что я должна его охмурить. Зачем же остановил на полпути?

«Корлеоне» берет меня за руку и ведет в зал, где проходит выставка.

— Антон — игрок, малышка. Он заинтересовался тобой. Но если будешь слишком доступной, быстро ему надоешь. А нам это не нужно. Теперь он знает, что ты со мной. Это его еще больше подогреет.