– Может быть, может быть...
– задумчиво покачал головой Киллоуфит.

– Ты должен посмотреть, все ли там в порядке, - вмешался хозяин - Сид Листон, разгуливавший по залу без пиджака.

– На каком основании?
– возразил жандарм.
– Я не собираюсь портить свою репутацию ради того, чтобы дать вам повод для новых разговоров.

– И все же не мешало бы тебе держать это дело под контролем, - пробурчал хозяин.
– Скажи, что ты просто хочешь познакомиться с новыми обитателями Граса и убедиться, что они нормально устроились.

– Хорошо, я это сделаю, - пообещал Киллоуфит.

Почти все присутствующие столпились у окна, глядя, как констебль взгромоздился на свой служебный велосипед и нажал на педали, преодолевая крутой подъем.

Проехав немного, Киллоуфит сошел с велосипеда, взвалил его на плечо и свернул на узкую тропинку, выводившую прямо к замку.

Путь его лежал через осенний лес. Опавшие листья шуршали под грубыми ботинками жандарма. Дело шло к вечеру. До наступления темноты оставалось около часа.

Киллоуфит мысленно проклинал себя за то, что согласился на это предложение. Нечего было и надеяться успеть к вечернему покеру.

С громким пыхтением констебль взбирался по крутому склону. Его голова то появлялась, то снова скрывалась среди зарослей кустарника и буйно разросшейся травы. Наконец перед ним показались зубцы крепостной стены. Одновременно в воздухе почувствовался сильный запах дыма.

Далеко внизу краснели черепицей домики деревни Арма Далле. Узкие извилистые улицы тянулись вдоль реки Индрик, которая несколькими милями восточнее впадала в озеро Лох-Ломонд.

Киллоуфит, как это ни странно для полицейского, в душе был романтиком. Ему нравилось служить в этих местах, и при других обстоятельствах он бы непременно полюбовался открывающимся с холма видом. Но сейчас ему хотелось вернуться до наступления темноты. Поэтому он не воспользовался тропинкой, причудливым серпантином петляющей от подножия до самых ворот замка, а двинулся напрямик.

Тяжело дыша, взмокший, с велосипедом на плече, он быстро преодолел последние восемьдесят ярдов, отделявших его от подъемного мостика. Здесь он привел в порядок форму, пригладил длинные волнистые волосы и надел фуражку.

Выждав, пока окончательно успокоится дыхание, Киллоуфит уверенно взялся за железное кольцо, торчащее из пасти бронзового льва, и постучал им в ворота. Удары гулко разнеслись над пустым двором.

Со скрипом отворилось одно из окон замка. Из него выглянуло смуглое лицо китайца.

– Чем могу служить, мистер?
– осведомился негромкий голос.

– Я хотел бы представиться вашему хозяину, - улыбнулся полицейский.

Ему приходилось тщательно подбирать слова, чтобы не выдать своего отвращения. С шотландскими крестьянами-козопасами он разговаривал совсем по-другому.

– Мистер Ботсвана сейчас, к сожалению, занят. Он проводит важную конференцию. А вам очень необходимо с ним встретиться?

– Да, это очень важно, - настаивал констебль.
– Вы мне откроете?

Киллоуфит отступил чуть назад и с интересом смотрел, как опускается подвесной мост. Наконец мостин опустился, открыв ворота. Оставив свой велосипед у рва с водой, окружающего стены замка, констебль вошел во двор. Привратник пригласил его в замок и молча пошел.

Они вошли в рыцарский зал. Здесь за длинным столом сидели пять человек. Они увлеченно изучали какие-то бесконечные статистические сборники и даже не взглянули на нежданного посетителя.

Только сам хозяин, мистер Ботсвана, вежливо поднялся. Глаза его горели.

– Киллоуфит, - представился констебль. Перс тоже назвал свое имя, вернее, то имя, под которым он скрывался после бегства из Лондона.

– Чем могу служить, инспектор?
– спросил Мирзахан.

– Я хотел лишь нанести визит вежливости, - смущенно улыбнулся Киллоуфит. Я в некотором роде шеф полиции Арма Далле.

– Может быть, мои люди где-нибудь нашкодили?
– равнодушно спросил перс.

– Нет, что вы!
– заверил его полицейский.
– Но в деревне возникли кое-какие слухи, которые я хотел бы проверить.

– Какие слухи?
– Брови перса взметнулись вверх.

– Речь идет о трех людях, которые вроде бы не совсем добровольно попали в замок, - произнес Киллоуфит.

Констебль привык идти к цели прямым курсом. Дипломатия никогда не была его сильным местом.

Громкий смех Мирзахана озадачил полицейского.

– Что ж, в принципе вы правы, - проговорил он сквозь смех.

– Что вы имеете в виду, сэр?

– Мы занимаемся медицинскими проблемами, точнее, изучаем определенные особенности поведения шизофреников. Трое из них находятся здесь как объекты нашего исследования, - дружелюбно объяснил азиат.