— Ну, как бы да, — Арникус хищно улыбнулся, изящно проворачивая в руке своё грозное оружие. — Вообще — то, мы обычные артисты. Никого не трогали! Ни в чём не виноваты! Если бы этот чудик, — кивнул себе за спину, — не натворил дел, мы бы спокойно завершили своё выступление и отправились восвояси. — Бросил взгляд через плечо. Недарион смотрел в глаза принцессе, и создавалось впечатление, что они ведут между собой безмолвную беседу. — Позвольте забрать нашу подругу и уйти.

— Ну, допустим, на обычных артистов вы мало похожи, — подозрительно прищурившись, произнёс Нагмар, держа ловчую сеть так, чтобы в любой момент ею можно было воспользоваться.

Дракон — мужчина встал перед опалённым асуром и посмотрел ему в лицо, его взгляд обжигал ненавистью:

— Ты готов? — Велизар кивнул. А Недарион подошёл ближе и быстро зашептал ему на ухо: — Я убил бы тебя, не задумываясь, и никто не смог бы мне помешать. Я это знаю! Но ты и так скоро умрёшь. Сопротивляясь её пламени, ты растратил свой огонь, который мог бы помочь тебе восстановиться. — И совсем тихо добавил: — Ты пуст, демон. — И выдернул первую стрелу.

Огненный асур застонал, а дракон взвыл от боли и щёлкнул клыками в опасной близости от головы Недариона, но мужчина даже не вздрогнул, ухватился за вторую стрелу и с силой потащил. Демон сразу же стал заваливаться вперёд, и к нему бросились Нагмар и Гаркан, подхватили под руки и оттащили от драконов.

— Иди ко мне! — ласково позвал Дар на драконьем языке, протягивая руки. Алисия — дракон обиженно лизнула кровоточащую рану на груди и зло посмотрела на асуров, которые её ранили; пригнула шею и стала набирать воздух в лёгкие. — Не нужно, родная! Не стоят они твоего гнева. — Он подошёл ближе и погладил её по шее. — Ты прекрасна! — Дракон недовольно заворчал, выпуская дымок из пасти, и опустил голову ниже. — Давай я тебе на ушко пошепчу.

На глазах изумлённых демонов грозный зверь вдруг превратился в прекрасную девушку, и все в ней узнали огненную деву, которая недавно так поразила гостей своим необычным выступлением. Дева повисла на руках менестреля, обиженно прошептала «Больно» и потеряла сознание.

— Зачем вы здесь на самом деле? — Райнер не отводил испытующего взгляда от незнакомцев, а за его спиной стояли воины и держали чужаков на прицеле. — Я жду, — потребовал он, повышая голос и давая знак остальным асурам быть настороже.

— В смысле, зачем? — Недарион усмехнулся, снисходительно обводя взглядом недалёких демонов. — Давали выступление в честь предстоящего таинства.

— Я спрашиваю о настоящей причине! — Райнер дотронулся до плеча Нагмара, едва заметно указал глазами на сеть в его руках. — И больше я повторять своего вопроса не буду!

— Ну, я, например, — он слегка встряхнул девушку, заставляя её прийти в сознание, — решил со своей невестушкой до свадьбы попутешествовать: мир повидать, себя показать и проверить свои чувства. — У Алисии дар речи пропал. — Правда же, дорогая? — По — хозяйски притянул к себе и поцеловал в висок, заставляя девушку вспыхнуть до корней волос. — Вот и отправились за море. — С сомнением посмотрел на демонов: — Надеюсь, вам известно, где находится страна драконов, — коварно улыбнулся, зная, что своим вопросом обязательно заденет самолюбие гордых асуров, — и как называется?

— Известно, — сквозь зубы зло процедил Нагмар. — За Мёртвым морем, а называется Великий Ледяной Кряж.

— Вот и сидели бы там, — вставил своё слово Гаркан. — Чего вас нелёгкая принесла в Фириат?

— Ладно, — Райнер поднял руку, не давая ответить дракону, иначе всё пошло бы по кругу, — с вами разобрались. А он? — указал на вампира.

— А у него несчастная любовь, — нашёлся Дар. — Ушёл из дома, куда глаза глядят. — Арникус издал какой — то странный звук и медленно обернулся, зло посмотрел на дракона. У Недариона глаза стали огромными. — Ну — у–у, вообще — то, я точно не знаю. Мы с ним только недавно познакомились.

— Райнер, — позвал Велизар, — пусть уходят. Их вины в этом нет! — Перевёл взгляд на мужчину — дракона и с завистью в голосе обратился к нему: — Значит, о тебе она говорила? Ты её пара. Я не подумал, что ты можешь находиться подле неё.

— Да, я её пара! — Взгляд Недариона стал ледяным и колючим. — И теперь всегда буду рядом с ней!

Алисия не могла отвести глаз от лица самоуверенного дракона и почему — то верила в каждое сказанное им слово.

— Я бы никогда её не отпустил, — демон перевёл взгляд на девушку — дракона, — но я жив лишь наполовину.

— Уходите! — приказал Райнер, давая знак воинам, чтобы перестали целиться в чужаков.

Со стороны башни, где держали приёмную дочь императора тёмных земель, к ним в закрытый переход, едва держась на ногах, вышел раненный асур. Из его ослабевших рук выпало оружие, он обвёл невидящими глазами присутствующих и прохрипел:

— Измена! — Пошатнулся и рухнул лицом вперёд. К нему подбежали воины и подняли. Он прошептал одно — единственное слово: — Ветер.

— Взять их! — отдал приказ наследник, и Нагмар тут же набросил ловчую сеть на всех троих чужаков.