Это был не тот бой, который Мэг могла бы выиграть.

Казалось, что она не сможет выиграть ни одного боя, когда дело дошло до этой ситуации.

Входная дверь с грохотом распахнулась, и через мгновение в спальне появился Гален, держа в руке несколько пакетов с одеждой. Он положил их на кровать и взглянул на Тео.

— Мы уходим в десять.

— Понял. — Тео указал на пакеты с одеждой. — Выбери что-нибудь из одежды, а остальное сложи в сумку в шкафу. Не спорь, Мэг. У нас нет на это времени. Ты можешь подать документы на отсрочку обучения онлайн, как только мы доберёмся до места назначения, — он вышел вслед за Галеном из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь.

— Ты сукин сын, — прорычала она себе под нос.

Нет, возможно, он и не ставил её намеренно в такое положение, но ему чертовски нравилось играть роль Бога в её жизни. Превращая её в содержанку, в игрушку, чтобы возиться с ними, пока они будут исправлять эту несправедливость. Она подошла к трём пакетам с одеждой и раскрыла их один за другим. Два сарафана, балансирующие дизайном между невинностью и сексуальностью. Макси-платье с глубоким декольте. И пара дизайнерских джинсов с простой белой футболкой. И все её размера. Она посмотрела на ценник на белой рубашке и выругалась. Конечно, от дизайнера. А почему бы и нет? Тео был совсем не из тех парней, которые заходят в «Walmart» и покупают что-то на распродаже.

Отправить их обратно было самым разумным решением. Если он говорил правду об уплате её арендной платы и платы за обучение, то Мэг уже была в долгу перед ним, из которого она никогда не вылезет. Ещё и одежда, которую она никогда бы не купила себе за такие деньги?

Нужно потребовать, чтобы они заехали к ней.

Мэг остановилась и закрыла глаза. Гален считал, что за её квартирой следят какие-то люди, а это означало, что возвращение туда подвергнет их опасности, в которой они иначе не оказались бы. И всё это из-за её гордости.

Это не гордость, когда он не прав.

Но это уже не имело значения. Она найдёт способ отплатить ему или убедить его позволить ей остановиться где-нибудь в более выгодном для неё ценовом диапазоне, например в Армии Спасения. Мэг снова выругалась и сняла футболку Тео. Платье бармена, в котором она сюда приехала, было испорчено, иначе она бы снова надела его.

Когда она достала джинсы и футболку из пакета, то заметила спрятанный за ними пакет с бельём. Мэг бросила свирепый взгляд на дверь и заглянула в него. Кружевные ничего не скрывающие трусики, красные и ярко-розовые — этого ей хватит на неделю без стирки. Такого же цвета бюстгальтеры, как будто из комплекта, действительно были «важны» прямо сейчас.

Но они были очень милы…

Нет, Мэг. Используй только то, что тебе нужно, а остальное спрячь, чтобы он мог их вернуть.

Она схватила свой старый лифчик и пару розовых трусиков и натянула новую одежду. Поскольку у них не было времени ссориться из-за этого, она спрятала остальную одежду в сумку, на которую указал Тео, убедившись, что все бирки все ещё были прикреплены. Она повесила сумку на плечо и направилась к выходу из комнаты.

Усталость давила на неё, но Мэг держала спину прямо, а подбородок высоко поднятым. Жизнь всё время била её по лицу. Не было никаких причин удивляться, что особенно сокрушительный удар был нанесён именно тогда, когда она была так близка к достижению своих целей.

Настолько близко, что ты никогда не сможешь оплатить обучение самостоятельно.

Настолько близко, что отсрочка была уже в планах ещё до того, как из мухи превратилась в слона.

Год ничего бы не изменил. Она этого не допустит.

Точно так же, как она не позволяла себе слишком много думать о том, каково было бы провести время в тесном соседстве с Тео и Галеном в предстоящем времени.

О боже, что же мне теперь делать?

***

Тео не дышал, пока самолёт не приземлился в Германии. Казалось нелогичным так приближаться к Талании и его дяде, но следующий шаг их расследования находится в этом районе. Больше откладывать было нельзя, особенно теперь, когда безопасность Мэг висела на волоске.

Женщина, о которой шла речь, за все двенадцать часов полёта не сказала им и двух слов. Она свернулась калачиком в своём кресле первого класса, завернулась в предоставленное одеяло и, судя по всему, заснула от холода.

Сейчас же она шагнула в пасмурное немецкое утро и заморгала.

— Франкфурт, — сказала Мэг, словно пробуя это слово на вкус.

Гален арендовал им машину, и они отправились в путь, выехав из города в деревню. Мэг сидела на пассажирском сиденье, глядя прямо перед собой, делая вид, что не пялиться на всё подряд, как турист. Такая гордая, его принцесса. Она скорее начнёт ссориться, чем признается, что никогда не выезжала за пределы страны или что в детстве отчаянно хотела путешествовать. Он поставил бы хорошие деньги на то, что оба эти предположения были правдой.