Девочка рванулась к хижине, но твердая рука бабушки удержала ее.

— Ничего, — отозвалась Дора. — Потом занесешь.

— Но я же… — начала Агнесс обиженно — и тут из дома раздались крики. Слов Агнесс разобрать не могла — ей даже показалось, что это слова какого-то другого языка — но она могла расслышать мамин голос и очень испугалась. Агнесс никогда не слышала, чтобы мама так кричала.

И никогда не слышала, чтобы кто-нибудь кричал на маму в ответ.

Бабушка Дора усмехнулась и потянула Агнесс за руку.

— Идем. А то скоро и солнце сядет.

На этот раз девочка послушалась — ей и самой хотелось держаться подальше от криков в хижине. Но Агнесс продолжала оглядываться, пока они шли по поляне к опушке Леса. Когда же Дора ступила на тропинку между деревьев, в хижине внезапно раздался страшный грохот, да такой, что с яблони упало несколько яблок.

— Ой, — только и сказала Агнесс, застыв на месте, и даже Дора остановилась. — Что они там делают?

— То же, что и в детстве, — усмехнулась Дора. — Ссорятся.

— А что это так грохотало?

— Видимо, они стали приводить неоспоримые доводы, — бабушка усмехнулась еще шире.

— А они не сломают нам дом своими… доводами? — забеспокоилась Агнесс, когда громыхнуло второй раз.

— Может, и сломают, — невозмутимо сказала бабушка и снова потянула девочку за руку. Но та не поддавалась.

— Нам тогда негде будет жить! — воскликнула Агнесс.

— Не беспокойся, — Дора мягко сжала ее руку. — Мы построим новый.

— Большой и красивый? — недоверчиво спросила Агнесс.

— Большой и красивый, — улыбнулась Дора и прижала внучку к себе. Уткнувшись носом в пахнущее разнотравьем платье, Агнесс думала, каким будет их новый дом, и как они там будут жить, и будет ли с ними жить Кристофер, и если да, то будут ли они все время так страшно ругаться с мамой, и не придется ли каждый раз после этого строить новый дом…

— Пойдем, котенок, — мягко окликнула ее Дора и подтолкнула вперед. Агнесс посмотрела на бабушку, на хижину, на тропинку, ведущую в Лес, кивнула — и побежала.

Она бежала по миру, который принадлежал ей, от одного его конца до другого, останавливаясь лишь для того, чтобы подождать бабушку, медленно и спокойно идущую по маленькой лесной тропинке, затерянной между вечными елями Туманного края.

Наблюдавшая за ними с дерева Рысь зевнула, потянулась, бесшумно спрыгнула с ветки — и исчезла в Лесу.

Посвящается Д.С. Для того чтобы рассказать о магии, которую ты приносишь в мою жизнь, мне пришлось написать целую книгу.