— Они приплывают сюда своим ходом, гребут веслами в шлюпках да по морю, этакий разогревающий марш-бросок перед началом интенсивных занятий. Никого не было на Острове, кроме Алинки, она одна встречала все три группы, наверняка приплывшие одновременно, не посмотрел следы на берегу. А может они высадились с трех сторон, хотя нет, тел многовато. Хотя да, мы же с севера зашли, обычно оттуда и плывут, гребут.

Майор то ли рассказывал, то ли просто бормотал себе под нос, рассуждая вслух, но Роман не прерывал его, так как не знал, не представлял, что тут можно сказать. Хорошо, что она в одиночку встретила три группы спецназа?

— Внезапная атака, наверняка согласованная по времени с нападением в Риме, хм, возможно, — сержант-майор замолчал, затем тряхнул головой. — Нет, все равно Алинка расслабилась, но тут тоже отчасти моя вина.

— Но вы… ты же отсутствовал!

— Вот именно. Обычно я гонял прибывших, а ведь так легко можно было перетопить их на подходах, ммм, песня была бы просто. А потом врубить защиту на Острове в полный автомат, разослать сообщения, рвануть в Рим и сразу вытащить Льва, пока вся эта история не набрала обороты. Приятно, конечно, встретить умелого врага, но в этом случае я предпочел бы, чтобы они были полностью тупыми.

Андрей остановился и выдохнул тяжело струю дыма, отбросил щелчком пальцев окурок и тут же испепелил его в полете метким выстрелом.

— Хотя не мне судить Алинку, конечно, — вздохнул он, — после такого провала с раскрытием заговора!

— Но ведь никто его не раскрыл, — заметил Роман недоуменно.

— А слухи ходили, значит, информация где-то да текла, но мы… я…, — Андрей сплюнул и махнул рукой. — К тварям все это! Давай и правда уже внутрь!

Роман оглянулся, успев увидеть в последних лучах заката, что не так уж далеко они и ушли от берега. Уж точно не дальше, чем умчались бициклы. Да и куда тут было «внутрь», когда вокруг одна голая земля? Под землю?

— Подземное убежище? — спросил он.

— Молодец, Роман! — хлопнул его по плечу майор Мумашев. — Всегда знал, что в тебе есть потенциал, сразу его увидел! Дверь мне!

Земля неподалеку словно бы раскрылась, наверху появилась кабина, раскрылась, освещая землю вокруг мягким светом. Андрей махнул рукой, мол, идем и пошел к кабине.

— Но как?

— Да все та же ключ-карта, — Андрей вытащил и помахал подозрительно знакомым прямоугольником.

Скорее всего тем же, что он днем прикладывал к шее.

— А если ее выкрасть?

— То это ничего не даст, на Земле нет умельцев и техники для взлома таких защит.

— А там, у звезд? — вскинул палец Роман, тыча в потолок кабины.

— В жилую зону, — бросил Андрей и дверь кабины закрылась, а та плавно начала движение.

После этого он повернулся и ответил на вопрос Романа.

— Там у звезд, конечно, есть, раз мы оттуда и притащили эту технологию. Поэтому защита от взлома и изменение цвета при прикладывании к шее дополнены еще отдельным слоем взрывчатки, срабатывающим, если карта отдалится от носителя на пару метров.

Роман удержался, не вздрогнул:

— А если и эту защиту взломать?

— Тоже можно, — равнодушно ответил Андрей, — но обычно проще с трупа снять. А потом пуф!

— Большой?

— Да так, руку с головой оторвать, ну сам посуди, много ли сюда нанесешь? — взмахнул он картой. — Да еще и чтобы не деградировала со временем и не бабахнула сама по себе?

— А были случаи? Не опасно такое?

— Жить вообще опасно, то ли твари убьют, то ли инопланетяне налетят, то ли свои же люди по голове стукнут или пару пуль всадят, — сообщил Андрей.

Кабина остановилась и открыла двери.

— Весь Остров пронизан туннелями, по которым летают эти кабинки, на манер пневмопочты. Да-да, это тоже опасно, можешь не спрашивать, — ухмыльнулся майор.

Роман только кивнул, начиная осознавать, что люди или кем там стали ученики Льва, и на опасности со смертью смотрели иначе. Собственно, до него могло бы дойти и раньше, но как-то он все подозревал, все подозревал майора Мумашева, все выжидал момента, а получилось в итоге совсем иначе.

Роман остановился, едва удержавшись, чтобы не схватиться за голову и не заорать. А если они все же инопланетяне, захватившие тело Льва? Вывезшие его на ту самую секретную базу из слухов? Тела снаружи — люди, пытавшиеся честно остановить врагов, но так и не сумевшие? А те, корабли наверху, так это драка двух групп инопланетян за Льва? Нет, может это были дружественные инопла… Роман снова остановил сам себя, ощущая, как дыхание тяжело рвется из груди. Расстрел дивизии! Ведь эти корабли-снаряды появились тогда и потом стреляли по людям, по соратникам Романа и самому Роману!

Это вот друзья человечества? Да ни за что!

— Эк тебя стукнуло, — донесся голос Андрея. — Не знал, что наше скромное подземное жилье может производить такое впечатление!

Роман ступил из кабины, не зная, как объяснить свою реакцию и действия, не зная, вскидывать ли ему оружие. Он точно знал только одно — выстрелить не успеет, сержант-майор застрелит его раньше, но мысль о том, что он, возможно, участвовал не в спасении Льва, а его похищении, сводила Романа с ума.

— Дюша, где вас носит? — донесся сердитый голос. — Тут самое интересное началось!