— Это не подделка?

— За что вы так со мной? — закричала Лео, обращаясь к потолку: — Чем я виновата? Как можно оставить на троне девчонку, выдающую себя за мужчину?

Она шагнула к дивану, упала на него ничком и затряслась в рыданиях.

— Это не может быть обманом? — Майра обратилась теперь к ухо-голосу.

Она не могла себе представить, что энергичный, жизнерадостный король не вернётся в столицу живым. Командир гвардии сообщал о трагедии: его величество убит случайной пулей во время охоты. Тело везут, сохраняя секретность, опасаясь спровоцировать народные волнения.

Леот поднял голову. Глаза его были влажными.

— Уходи одна, — сказал он тихо. — В моём кабинете в верхнем ящике стола возьми карту. Там несложно. Найдёшь дорогу. Когда доберёшься до башни, приподними решётку и потяни на себя. Щель получится достаточная, чтобы протиснуться.

Майра облизала пересохшие губы и едва слышно спросила:

— Ты отсылаешь меня?

Он встал и посмотрел на плакавшую Лео:

— Не могу её бросить.

Подойдя к столу, Майра положила письмо, ещё раз взглянула на Лео и Леота и отправилась к себе.

Блонда Майса больше нет. Он не придёт ночью в спальню невестки и не будет её целовать. Он не придёт и к собственной жене, ставшей вдовой на пятом месяце беременности. И к дочерям, одну из которых считают наследником.

Казалось бы, может ли быть ужас ещё ужаснее? Может!

***

Мысли путались. Беспорядочно вспыхивали и гасли, не тревожа пугающую тёмную пустоту. Всё переменилось? Всё! Теперь Майре не грозит насилие, но её личные страхи — пустяк в сравнении с горем королевской семьи и грядущими переменами в стране. Кто займёт трон? До рождения настоящего наследника ещё четыре месяца! В истории случалось, что королём объявляли младенца, а регентом назначали мать, но для этого малыш должен появиться на свет, никто не станет принимать во внимание эмбрион, пусть и мужского пола.

Затея Лео провалилась, принцесса будет вынуждена и дальше притворяться мужчиной.

— Ваше высочество!

Майра в задумчивости бродила по комнатам и не сразу заметила кравшуюся за ней гувернантку.

— Котти?

— Что ждёт нас, ваше высочество? — На лице служанки отражались страх и сомнения: — Правду говорят, что его величество Майс…

— Кто говорит? — принцесса неосознанно придала голосу строгость.

— В покоях её величества такое!.. — Котти прижала ладони к щекам, округлила глаза и покачала головой: — Как бы выкидыш не случился! Очень уж королева мечется. Все лекари сбежались.

Майра кивнула, давая знать, что она разделяет беспокойство девушки, помолчала, хмурясь, а потом твёрдо повелела:

— Слуги должны заниматься своими делами. Его высочество Леот в кремле. Это главное.

— Но он… — Котти поджала губы, шмыгнула носом и выдохнула: — Принц болен — это все знают! Как он будет править?

— Что за глупости! — вспыхнула Майра. — Болезнь горла ещё никому не мешала отдавать приказания. У принца… у будущего короля есть ухо-голос. Я буду рядом… мы справимся!

Она сама верила в сказанное. Твёрдо верила. Они справятся. Нельзя допускать хаоса. Одна беременная женщина мечется по королевским покоям, вторая, притворявшаяся всю жизнь наследником, рыдает в своих… Так не должно продолжаться. Слухи поползли по дворцу, скоро проникнут и за стену. Хотя командир королевской стражи предпринял меры секретности, рано или поздно правда о случившейся трагедии всплывёт, к этому времени нужно быть готовыми.

На Котти слова хозяйки подействовали отрезвляюще. Она быстрым движением смахнула слёзы, присела в реверансе и спросила:

— Какие будут приказания?

— Приготовь чай. Добавь мяту, пустырник, пион… Что найдётся успокоительное.

— Сюда подать?

— Да. Принеси ко мне в будуар.

Выпроводив служанку, Майра вернулась в покои мужа. В гостиной мало что изменилось. Лео лежала на диване, уткнувшись носом в щель между сиденьем и спинкой. Ухо-голос замер около окна, наблюдая за медленно плывшими облаками. Он что-то негромко говорил, но услышав шаги, замолчал, не оборачиваясь.

— Так! — Майра на миг задержалась в центре комнаты, но сразу же решительным шагом направилась к дивану: — Вставай. Надо одеться и выйти к людям!

Лео приподнялась на локтях и повернула завешанное волосами лицо к «мужу»:

— Как ты себе это представляешь?

Майра присела на край, отвела тёмные пряди в сторону и покачала головой:

— Да… видок. Рожа отёкшая, будто ты неделю в запое была. — Ей случалось видеть запойных людей — кое-кто из соседей злоупотреблял выпивкой. — В лаборатории найдётся что-то способное привести тебя в норму?

— Зачем? — всхлипнула Лео. — Ты не понимаешь? Отца убили, я следующая!

— Она права, — ухо-голос повернулся и посмотрел на девушек, скрестив руки на груди. — Она права, — повторил, не уточняя, кто из них прав.