Этот демон был не просто древним, он выглядел так, словно вот-вот растает в воздухе. Весь серый — начиная от коротких седых волос, лица, на котором почти не видны были губы и глаза, лишь узенькие щелки от них, и заканчивая одеждой — простецкой рубахой и грязными брюками, истертыми так, словно он нищий. Обуви на маленьких, будто детских ступнях, не было. По полу царапали длинные, тоже серые, ногти.

— Не красавчик, да? — демон сел в роскошнее кресло, которое только подчеркнуло его… Какое же слово тут подобрать? Специфичность. Да, подходит.

— Мне нужно кое-что спросить у вас.

— Всем мирам плевать, что тебе нужно! — неожиданно злобно выкрикнул он. Руки сжали подлокотники так сильно, что длинные ногти прошили добротно спрессованную лкесу насквозь. На богатые ковры полетели щепки. — Твои желания никого не интересуют! Привыкай!

Чего старый придурок вдруг взбеленился-то? Вон, даже вспененная слюна потянулась по скукоженному из-за морщин подбородку противной ниточкой.

— Меня прислал к вам Архидьявол Баал, по делу, важному для Повелителя преисподней, — я попробовала зайти с другой стороны, припугнув громкими именами.

— Уже боюсь! — ехидно отозвался демон, заерзав в кресле. — Обделался со страху, чуешь вонь? — не дождавшись моего ответа, он оскалился, показав острые белые зубы. — Эти двое Падших предали нас, ангелов Отца, утащили за собой с Небес, испоганили Адалию, превратив ее в мерзкое место своего обитания, которое нарекли Адом!

О чем он?

— Не знала? Этот мир раньше был прекрасным, как рай! Все благоденствовали тут. Имя ему было — Адалия! А теперь это безжизненное место, мерзкий Ад! А виноват во всем он, Люцифер! Тот ублюдок, которому ты служишь!

Мои брови уползли на лоб. Похоже, старику жить надоело. Так говорить о Повелителе?

— Беги, докладывай про неподобающие речи! — демон зло рассмеялся. — Что они мне сделают? Хуже уже не будет! Сильнее боли, чем тоска по отвергнувшему Отцу, мне не испытать во веки веков!

Я промолчала, внимательно его разглядывая. Сидит, пыхтит, слюной плюется. Похоже, тут ловить нечего. Что ж, зайду с другой стороны.

— Не буду более отнимать ваше драгоценное время, — улыбка была максимально искренней, — позвольте покинуть вас.

— Иди, иди! — забухтел старик вслед. — Явилась тут, фифа!

Работа у Баала научила меня тому, что всегда есть несколько способов добиться результата. И не всегда лучший вариант — лезть напрямую. Поэтому я медленно вышла из дома, сделала вид, что заинтересована статуями, которых здесь было в избытке, и дождалась, когда он приблизится — тот мужчина, что подслушивал наш разговор с вздорным стариком.

— Это работа Микеланджело, — сказал незнакомец, подойдя ко мне.

— Красиво, — отозвалась я, отведя взгляд от каменной женской фигуры. Да, словно живая, но как и с картинами, стоимость у этого баловства запредельная. Мой взгляд с мертвой статуи переместился на вполне живого симпатичного брюнета.

— Вы приходили к деду, чтобы просить его стать вашим проводником на Землю? — спросил он.

Сразу к делу. Обожаю прямолинейных мужчин, они не любят хитрить и редко строят козни. При этом их самих объегорить легко. Я промолчала. Не думаю, что стоит обсуждать с незнакомцем планы Люцифера.

— У вас удивительное лицо, — отметил брюнет, склонив голову на бок, — по нему невозможно понять хотя бы толику ваших чувств.

Еще бы, милый, я долго тренировалась надевать эту непроницаемую маску. Теперь она, похоже, приросла к плоти намертво.

— Или же вам нужно было, чтобы дед научил вас, как жить на Земле, — задумчиво пробормотал демон. — Но и то, и другое необходимо лишь в одном случае, — он понизил голос до едва различимого шепота, — если вы знаете, где портал для перехода из нашего мира в другой.

— Кто вы? — мне надоело играть в молчанку.

— О, забыл представиться, — мужчина мило улыбнулся. — Влад, потомок деда.

— Как его, кстати, зовут?

— Никто уже не помнит. В том числе, и он сам. А как ваше имя?

— Зояра.

— Пройдемся, Зояра?

Мы двинулись по дорожке, с обеих сторон которой стояли статуи. Под ногами поскрипывал песок. Вдалеке виднелись какие-то домики. Здесь почти не чувствовался зной пустыни. Ее сухие ветры сюда не долетали. Поэтому и стоимость у этих весьма скромных на вид жилищ такая же, как в элитном районе, где живут Высшие демоны.

— Так древний демон ваш прародитель, Влад?

— Да.

— Говорят, он частенько наведывался на Землю? — словно невзначай закинула удочку я.