Резкий рывок за волосы заставил вернуться в настоящее. Повелитель остановился. С трудом удержала облегченный выдох, слушая шорох одежды. Что-то шмякнулось рядом. Посмотрела в сторону и увидела большой кошель с самоцветами. Шаги начали удаляться.

Паника тошнотой отозвалась в желудке. Я вскочила на ноги, набросила на тело плащ и бросилась вдогонку за Люцифером.

— Постойте, Повелитель! — крик разрезал тишину и ввинтился во тьму на сводах потолка.

— Что тебе? — мужчина обернулся. На губах заиграла усмешка. Он кивнул на мешочек с самоцветами в моей руке. — Мало?

— Я не шлюха! — в голосе было куда больше ярости, чем хотела. Его глаза вспыхнули злостью. — Простите. Но я не отдаюсь за плату!

— Мне говорили другое.

Лицо вспыхнуло от стыда. Люцифер знает о моем прошлом. Я отвела взгляд, стоя перед ним, всемогущим, дрожа всем телом. По ногам стекало семя мужчины, который только что воспользовался мной и ушел, кинув самоцветы рядом с телом.

Обида, злость, унижение — все смешалось в жгучий комок, который заставил меня вскинуть глаза и резко бросить с усмешкой:

— Говорят, ваше прошлое тоже нельзя назвать безукоризненно чистым!

Осознание сотворенного мгновенно выдуло из души все чувства, кроме ужаса. А он… Он неожиданно рассмеялся. Хохотал громко, от души. Потом подошел ко мне, заглянул в лицо — с интересом.

— А ты не так проста, танцовщица Фафнира.

— Пощадите, Повелитель!

— Ты не побоялась постоять за себя передо мной, поэтому пощажу.

— Мой долг перед вами вечен! — с облегчением выдохнула я.

— Что ж, может быть, и так.

— Не сочтите за дерзость, но, — моя дрожащая рука, сжимающая кошель с самоцветами, вытянулась вперед. — Возьмите это назад.

— Ты явно не из робких. — Люцифер снова рассмеялся. — Но не возьму.

— Тогда я все равно буду чувствовать себя шлюхой.

— Не будешь.

— Почему?

— Потому что купишь на эти камешки лучшее платье и украшения, какие только сможешь отыскать в Аду.

— Зачем?

— Не перебивай Повелителя, дерзновенная демоница!

— Язык Фафниры — ее проклятие! — я послушно опустила глаза.

— Так и есть. Итак, ты купишь платье и украшения. Чтобы надеть их на нашу следующую встречу.

РАХАНА

Карета неслась вперед. Каждый ее толчок отдавался дикой болью в моей голове. Всему виной была выходка Фафниры. Упрямая и хитрая девица! Это же надо было додуматься до такого! Наплевать на долгие тренировки с постановщиком, который стоил столько, будто не номер ставил, а самоцветы из воздуха учил добывать, и станцевать что-то другое, да еще и полностью голой! И это после того, как я заявила Абигору, что у меня порядочная школа! Какой позор!

С моих губ сорвался стон.

— Рахана, успокойся, — некстати решил прикинуться заботливым мужем Мулцибер.

— Как? — я стиснула зубы и потерла висок, в который будто нож воткнули.

— Главное, Люцифер остался доволен.

— А моя репутация? Теперь мою школу будут на каждом углу обсуждать!

— Значит, клиентов станет больше.

— Да? А когда все начнут голых танцовщиц требовать, что мне прикажешь делать? Может, сразу вывеску сменим? Напишем «Бордель госпожи Раханы»! То-то Абигор позлорадствует!

— Ты видишь только минусы, — Мулцибер скривился.

— Я вижу реальность! — не сдержавшись, сорвалась на крик. — А ты витаешь в своих воспоминаниях об этой проклятой драконице своей и ничто тебя больше не заботит! Я, только я изворачиваюсь, дабы заработать на жизнь! Чтобы нам, заметь, всем нам, не пришлось сидеть впроголодь!

— Прекрати орать на папу! — вдруг взвизгнула Ровена.

Красивое личико дочери исказилось яростью. Она вскочила и набросилась на меня с кулаками. Потом разревелась и выпрыгнула из кареты.

— Останови, станови же! — закричала я. — Мулцибер, да что же ты сидишь?!

Муж ударил по стенке, возница остановил карету. Я вывалилась из нее, больно ударившись коленями, но тут же поднялась и, подхватив подол платья, побежала следом за дочерью. Что творит эта маленькая негодяйка?! Это пустыня! Тут так опасно! Поймаю и посажу под замок, будет взаперти сидеть, пока не вырастет! Да где же она?!

— Ровена! — громко крикнула я, остановившись. Движение впереди привлекло мое внимание, заставив вновь броситься в погоню.