— Выход есть всегда. Даже если тебя съели, их целых два. Что, думал, не умею шутить? Это я на Земле не могла, здесь всё по-другому, да и ты рядом… Меня это вдохновляет. Вот у тебя сколько потоков сознания? Осознанных?

— Четыре, насколько могу судить.

— Было четыре. Такие потрясения, как у тебя, бесследно не проходят. Сейчас наверняка больше. Но не суть. Чтобы республиканка могла тянуть уровень Верховной, их должно быть больше семидесяти. У той же Мамы — знаешь же Маму? — их девяносто семь. У меня семьдесят семь, Земля дала мне взрывной рост. Слишком погано там было… В среднем у девочки уровня Высшей их количество двузначно, но редко меньше двадцати. Это на пике, конечно. У тебя же максимум — дойдёт до десятка. Мальчики не тянут столько потоков. Физиология, структура мозга — много всего. Девочки имеют предрасположенность к распылению сознания, причём сознательному. Мужчины так не могут, они слишком зацикливаются на чём-то одном, уходят вглубь. До определённого уровня развития мозга это даёт мужчинам преимущество, но потом они его теряют. Особенно сильно это заметно именно в сфере управления. Да, у девочек есть и недостатки. Но к тому времени мы уже добились полного контроля над процессами в организме, и физиология нам не мешала жить и творить. Никаких месячных, никаких вспышек эмоций и отключения мозга — мы ничем не уступали в интеллектуальной деятельности мужчинам, а из-за распыления сознания стали стремительно набирать отрыв. А знаешь, что самое интересное? И у нас, и у них изменилась структура нервных волокон, мы получили возможность накапливать рассеянную во вселенной энергию. У мечников и мечниц энергия пошла в одну сторону, у Высших — в другую. У нас она стала подпитывать мозг, что дало возможность прорыва, ведь ресурсов неизменённого организма просто не хватало, чтобы поддерживать настолько интенсивную его работу. Для тебя же, наверное, не секрет, что человек — единственное живое существо, у которого основной потребитель энергии — мозг? И это в условиях одного-двух осознанных потоков, плюс ряда неосознанных. Для работы Высшей примитивной системы добычи энергии через пищеварение уже не хватает. Ещё и мозг немного изменяется, меняется сама его структура, он оказывается в принципе более производительным. Так вот, генетические эксперименты привели к возникновению Высших. К появлению нас. Женщины осознали свои преимущества, но первые Высшие ещё скрывали свои истинные возможности, маскировали работу мозга под использование компьютеров. Так и находили друг друга. Потом первые совместные операции, проба сил. И всё это — в условиях строжайшей тайны. Они до последнего скрывали свои возможности. Шоамская империя подарила им исторический шанс, грех было им не воспользоваться. Они, конечно, исходили не только из личных амбиций, хотя и они присутствовали. Но Леон, Республика тогда и сейчас — это две большие разницы. Тогда было много сомнений, её качало из крайности в крайность, постоянные конфликты группировок. Но девочки понимали, что при обычной ситуации им никогда не взять властный олимп, он давно и прочно оккупирован мужчинами, он патриархален в своей основе. Тогда наши предшественницы подсчитали, что операция по саботажу глобальной военной кампании против Шоама не отразится фатально на Республике, хотя и выведет ситуацию в зону риска. Они рискнули. И растерявшаяся верхушка встретила избавление от ответственности с облегчением. Да, было много скрытых, частных операций, которые не вошли в тот фильм и никогда не войдут. В итоге генетический эксперимент Республики пришёл к своему итоговому, высшему результату — Высшие сломали о колено патриархальную основу старой Республики. Сначала в системе высшей власти, а потом повсеместно.

— Значит, на первом Совете, где принимались решения, брюнетка намеренно косила под принципиальную дурочку? Провоцировала? Или уже заранее знала результат «обсуждения» и играла на репутацию, на перспективу?..

— Всё так. Конечно, никто тогда не думал, что Лите A`Сир придётся вмешаться. Такой разгром нам был без надобности, она сгладила шероховатости в операции. Своей жизнью сгладила.

— Она же была Высшей? Перегрелась? Ресурсов организма не хватило?

— Там всё было сложно. Да, она вышла за пределы своих возможностей. Слишком интенсивная работа мозга, ему банально не хватало ресурсов, энергетика первых Высших была не столь развита, как сейчас… Да и опыта не хватало работать в таком запредельном режиме. Это сейчас — норма, а тогда девочки прятались, не могли постоянно прокачивать информацию, не могли постоянно совершенствоваться запредельными нагрузками.

— Ну а что Орден? Почему его Глава пошёл на такой шаг?

— Его прижали. Я же говорю про айсберг. У него не было выхода. Иначе — позор на весь род. Там всё сложно было, такие интриги кипели внутри Ордена… Главное не в этом, главное — дезинформация высших функционеров о возможностях Шоама в самом начале и снижение количества переброшенных в зону операции кораблей до критического минимума. Их должно было оказаться ровно столько, чтобы сделать ситуацию патовой. Ну а потом… Потом молниеносное использование поражения в своих интересах. Интриги, в которых девочки традиционно сильнее мужчин. Потому что умеют распыляться. Ты, кстати, в стае будь аккуратней, не забывай о некоторых преимуществах девочек, даже обычных валькирий. Не задавайся сильно, старайся быть душой компании — как ты умеешь и любишь. Будь собой, одним словом.

— Интриги… Но ведь потом стало «чище» от них? Это из-за того, что вы потом устранили конкуренцию в коллективах? С помощь той же имплантации?

— Не совсем. Она устранялась в процессе, и первыми в топку истории пошли тогдашние мальчики из правящей верхушки. Их быстренько разобрали по поместьям, а сами заняли их властные позиции. А дальше по той же схеме прошлись по всей властной пирамиде. Не сразу, конечно. Да и девочкам ещё нужно было привыкнуть к неконкурентности. Они ведь по умолчанию жёстче конкурируют, чем мальчики. Ещё те интриганки, одним словом, были. Но умерили свои хотелки, а следующее поколение было уже спокойней. И знаешь, у девочек есть одно неоспоримое преимущество, которое до того почему-то считалось недостатком. Мы более внушаемы. Именно это обстоятельство, вкупе с устранением проблемы конкуренции из-за мальчиков, позволило стабилизировать Республику. Поэтому мы живём идеей, подпитываем ею друг друга, ну а между делом делимся мальчиками. Всё лучше, чем тот гадючник, что творился в Республике до переворота. Псион, правда, тогда потеряли… Но тут тебе уже в Ордене детали расскажут, когда время придёт. Да и сейчас бытует мнение, что мы несколько перегнули палку с мальчиками. Возможно, тебе придётся коснуться этого момента в будущем.

— Знаешь, эти орденки…

— Леон, я же сказала…

— Да я не про боевую группу! Девчонки. Которых я тренировал. Знаешь, что они надумали? Никогда не догадаешься! Что я секс-символ Республики!

— Что, прям так и сказали?!

— Нет, не так, конечно. Это я немного приукрасил. Говорят, я недостающая мотивация для мужчин Республики, потому что на одном импланте далеко не уедешь.

— Они… Сами до этого дошли?..

— Одна от мамы слышала про недостаток мотивации, а тут я, такой весь из себя. Вот она и совместила в своей прелестной юной головке эти два обстоятельства.

— Занятно…

— Ди, и всё же я не совсем понимаю, для чего ты мне всё это рассказываешь. Ты ведь признаёшь, да ещё и под запись, что девочки просто вышвырнули мальчиков из власти, низвели их до уровня игрушек для собственного удовольствия. Сделали это в ущерб интересам Республики, хотя все и всегда говорят об интересах Экспансии.

— Вижу, мозги у тебя потихоньку начинают включаться. Так вот, когда они включатся на полную катушку — ты и сам до всего этого дойдёшь. Это лежит на поверхности. Любая Высшая это знает — ну, из тех, кому до этого есть дело. Я же рассказываю всё это сейчас, чтобы подчеркнуть: я честна с тобой. Ты слишком важен для меня, чтобы потом объясняться, почему не сказала, когда была такая возможность. Кроме того, раз именно я тебе всё рассказываю, могу сразу сопроводить необходимыми пояснениями, чтобы правильно сориентировать твои собственные мысли. Так вот, в стратегической перспективе Высшие поступили правильно. Они выражали будущее, ради которого вообще были затеяны все генетические эксперименты, но только современники этого не понимали, не могли охватить в своём воображении. Ну а будущее… Будущее вообще рождается не по мановению волшебной палочки и не по щелчку пальцев. Оно рождается в борьбе, через кровь современников. Будущее должно в настоящем отбросить мешающие ему силы, которых, поверь, хватает. Взять ту же властную верхушку того периода Республики. Как ещё можно было отобрать у них власть? Ты думаешь, они бы пустили туда девочек добровольно? Ты сам в Литании очень много ждал у моря погоды? Что ты там сделал? Что сделали твои соратники? Напомнить?

— Спокойней, Ди, меня не нужно в чём-то переубеждать. Я верю тебе. И выводы умею делать — есть опыт. Ты главное дай информацию и своё видение причин — а я додумаю. Тем более… наслышан, что будущее всегда рождается в муках современников. Да и общества и сверхобщества состоят не из людей, а из групп людей. Человек в них важен, только как часть группы. Эти базовые, производящие и управляющие, группы объединяются в ткани, составляющие само тело общества. В так называемые сферы общества — экономическую, государственную, идеологическую, военную, культурную. И когда вершится история, её вершат группы и целые слои, состоящие из этих групп. Это… как организм человека. Никто не думает про отдельного фагоцита, когда они миллионами гибнут, отражая атаку враждебного вируса. Или когда срезают опухоль, режут целые пласты клеточек тела, невзирая на их «частные» интересы. Так и с обществом. Срезаются даже не отдельные люди, а целые слои или клеточки — чтобы дать дорогу новым слоям и клеточкам. Даже царапина, когда заживает, чтобы на смену старой повреждённой коже пришла новая и молодая, «сбрасывает» старую кожу — а это клетки тела, до того успешно выполнявшие свои функции. Как видишь, суть этой борьбы я понимаю. И ты дала мне правильный ориентир, что здесь здоровая ткань, а что — отжившая своё и превратившаяся в усохшую болячку шелуха.

— Образно у тебя получилось… Это ты от Павла нахватался?

— Откуда ты про него знаешь?!

— Леон, я же разведчица. Сразу беру на заметку перспективных агентов, особенно если это аналитики экстра-класса.

— Надеюсь, ты его не сильно в оборот возьмёшь? А то твои девочки это умеют. Он же ни разу не боец.

— Ну, тем лучше для него. Проще с ним работать, — усмехнулась Верховная.

Мы с Дианой просидели в релаксационной зоне до самого вечера. Поразительно, но даже не флиртовали — было о чём поговорить и без этого. Наше воссоединение неожиданно прорвало эмоциональную плотину, которую девочка всё это время так упорно пестовала. А прорвав плотину у Дианы, эмоциональная волна устремилась ко мне, чтобы залить этой чудотворной влагой царящий у меня в душе пустынный пепел. Выжженная пустыня внутри всё больше подёргивалась тонкой корочкой молодого цветения.