– Вот и снова встретились, – по соседству со мной, слева, уселся улыбающийся, посвежевший, переодевшийся мастер Закир. – Как себя чувствуешь, герой?

– Ужасно, – честно признался, обрадовавшись хоть одному знакомому лицу.

– Так и должно быть, – понимающе хмыкнул. – Нельзя перенапрячь слабые мышцы и ожидать, что они не будут болеть. К нагрузкам нужно привыкать постепенно. Тренировать их. Пусть в твоём случае речь идёт о меридианах, но суть та же.

– Понимаю. Но легче от этого не становится, – поморщился. – Как всё прошло? Там, с бахи Риадином? Что стало с ифритом? Честно говоря, ничего не помню после того, как проглотил то странное лекарство.

– Не буду присваивать чужие заслуги, – добродушно улыбнулся Закир, сложив руки на коленях, устраиваясь поудобнее. – Он был убит, что полностью твоя заслуга.

После чего описал произошедшие тогда события.

– Теперь, на твоём счету уже два ифрита. Есть чем гордиться. Многие юноши будут тебе завидовать.

Не этим предпочёл бы гордиться, но выбирать не приходилось. Ещё повесят кличку, Погибель ифритов и будут использовать только по этому назначению. По принципу, ну раз назвался, так соответствуй. Уж лучше, Половой гигант или Дегустатор вин.

Рассаживающиеся за этот стол дари, приветливо кивали Закиру, по-простому, обходясь без официоза, бросая на меня заинтересованные, дружелюбные взгляды. Ведя себя раскованно.

– Этот стол отведён для рода дашун Фальсин, – пояснил Закир. – Здесь все свои. Можешь чувствовать себя свободно. И говорить, – припомнил мою забывчивость. – Родня уже в курсе наших похождений. Свежие сплетни всегда в цене. И не только среди женщин, – улыбнулся. – Помни, ты мой дорогой гость, а значит и их.

Его слова позволили немного расслабиться. Почувствовав себя не столь чужим на этом празднике скорби.

– Конечно, по правилам, незнакомых кундар не должны сажать вместе с дашун за один стол, но в нашем случае сделали исключение. Как для наставника и ученика. Я попросил, – раскрыл причину нашей встречи. – Надеюсь, ты не против?

Заверил, что только рад.

– Позвольте и мне присоединиться, – по правую руку, на всё ещё не занятое место уселся недавно упомянутый Риадин. – Я так и не успел поблагодарить тебя за спасение, – укорил с улыбкой, показывая, что не сердится.

– Рад был оказаться в нужном месте, в нужное время, – не стал отказываться от добрых слов.

Зачем обижать хорошего человека. Из хорошей семьи.

– Спасибо, – на полном серьёзе склонил голову Риадин. – Я всё ещё в раздумьях, что тебе подарить в знак признательности. Так что, так просто от моей компании не избавишься. Не люблю оставаться в должниках. Теперь просто обязан позволить спасти тебе жизнь, облегчив мою ещё раз, – рассмеялся. – Иначе не смогу обрести душевный покой.

– Такой случай скоро представиться. Когда твой отец придёт разбираться, почему ты сидишь не за вашим столом, – все Аллмара усаживались за отдельный стол, на специально отведённой для них площадке.

На самом почётном, видном месте.

– Боюсь, я бы предпочёл ещё раз схватиться с ифритом, чем с сердитым господином бахи Умаром, – в шутливой форме замаскировал вопрос, что он здесь забыл.

Не нарушает ли неписаные правила, за которые мне потом придётся отвечать. Не ему же. Риадин рассмеялся, прикрыв рот ладонью.

– Я бы тоже, – заговорщицки признался, склонившись ближе ко мне. – К счастью, успел предупредить отца куда иду. Он не возражал. Поэтому, когда начнут поднимать чаши в память о хранителе города Шаль-Аллмара, позволь наполнить твою. В знак признательности.

Не показывая вида, быстро просчитал ситуацию. Предложенный жест, без сомнения, знаковый, не останется не замеченным. На нас и так украдкой посматривали, удивляясь, с кем так свободно разговаривает Риадин. И почему он сидит за одним столом с Фальсин. Насколько знаю, на Востоке, на каждый чих принято обращать внимание, пытаясь понять, что он значит. Где самая простая и очевидная причина, зачесался нос, даже не рассматривается. Отказаться от предложения Риадина нельзя, опять же, посчитают, обидел его, значит и всех Аллмара. Вроде как оставшись без защиты. Ради их расположения обязательно начнут меня клевать.

– Только, если позволишь поступить так же. В знак уважения, – сделал встречное предложение. – За проявленную отвагу. Не каждый рискнёт вызваться в одиночку сразиться с ифритом, пытаясь отвести беду от родных. Разделив силы врага, – выставил совершённую им ошибку, хитрой тактикой.

Риадин слегка смутился, отводя взгляд, показывая, что в политику ему ещё рано соваться. Там такие лицемеры, не то, что на ходу, в прыжке переобуваются. Не моргнув глазом. Флюгером вокруг оси вертятся, называя чёрное, красным, и наоборот. Да ещё так убедительно, что поневоле начнёшь тереть глаза, пытаясь понять, в чём подвох. И пока этим занят, чья-то чужая рука уже бодро копошится в твоём кармане.