Что за чертовщина?! Неужели фальшивка? В таком серьёзном магазине и фальшивка?

— Что-то случилось? — спрашиваю.

— Я не смогу заплатить за него, — разводит руками Магонус. — Слишком дорого.

Странный он — я ведь не назвал цены.

— А сколько оно стоит?

— Не меньше сотни тысяч золотых, и у меня нет столько.

Мне почти плохо становится.

— Сто тысяч?! Ты готов дать за него сто тысяч?!

Лишь бы сердце не подвело — вдруг взорвётся от радости.

— Да. Если бы располагал такими деньгами. И если бы ты, Покоритель Неведомых Земель Салех, согласился на эту цену.

Он прижимает руки к груди и громко и печально вздыхает:

— Я потратился. Сильно потратился. Много интересных вещиц…

Знаю. Я в курсе.

Мозг кипит, а когда мозг кипит трудно поступать правильно.

— А когда будут деньги? — спрашиваю я.

Задумывается.

— Пятница. На следующей неделе. Прибудет мой корабль из Сумрачных Земель.

Так. А сегодня у нас что? Я с этой суетой уже и подзабыл. Воскресенье? Вроде бы да.

Пять дней ждать?

— А сейчас? Сейчас сколько можешь дать? Что-то сегодня, остальные потом.

Снова разводит руками:

— Я не беру в долг, Величайший из Странников.

— Хорошо, не в долг. Сколько сейчас есть у тебя? Сколько осталось денег?!

Если есть десятка — я соглашусь. У меня в кармане еще пара примерно таких же ожерелок.

Уходит, запирает за собой дверь.

Томительно тянутся минуты… кажется это уже не минуты вовсе, а часы.

Появляется.

На лице написано сожаление.

— Семьдесят две тысячи золотых у меня есть, Умнейший из Торговцев, Салех, — разводит он руки.

— И ты готов мне их все отдать? — я чувствую как задыхаюсь от волнения.

— Да, если тебя устроит, Благороднейший.

* * *

Это какое-то безумие.

Почти восемьдесят тысяч золотых звенят в моём сундуке. Они не греют душу, нет. Они поджигают её.

Восемьдесят тысяч? У меня никогда не было столько.

Никогда.

Даже во сне.

Жаль не сто — я бы прямо сейчас отправился бы в крепость Локро. Там перед входом в данж есть торговец который продаёт чёрных драконов. Черные драконы хороши тем, что вместо огня пышут тьмой — замедляя всё, что попало под их чёрную адскую струю.

Возвращаюсь домой, но усидеть не могу. Мысль о том, что мечта совсем близко выжигает душу. Нужен еще торговец. Всего один богатый торговец и уже сегодня у меня будет свой дракон. Свой Чёрный Дракон.

А вот кстати… тот самый торговец в крепости Ледяного Локро — он же и покупает, не только продаёт. Да, с ним не поторгуешься как со старым скупщиком, но вдруг… вдруг меня цена устроит. Сейчас, ради двадцати тысяч я готов отдать не только всё золото что осталось в моём кармане, но и все сокровища ювелирного отдела там внизу на шестьдесят шестом этаже.

Почти бегом возвращаюсь на Товарную Площадь Норегарда — здесь есть таксисты… ну, то есть, типы, которые готовы за десять-двадцать золотых отвезти клиента туда, куда он сам пока не может добраться. Десять-двадцать золотых? Это немалая сумма, но сейчас она кажется мне совсем крошечной. Даже если торговец в крепости не купит — это смешные деньги за… надежду.

Оказавшись на площади оглядываюсь: обычно извозчики тусуются рядом с фонтаном — там даже в очень жаркий день терпимо.

Да, ничего не изменилось — сегодня как и всегда возле фонтана шумно. И куча самого разного зверья — маунты на любой вкус и любой раскраски. Есть даже закованный в серебряные латы розовый слон. Летающий розовый слон.

Подхожу поближе и говорю стандартное:

— Кто отвезёт?

— Куда?

Вопрос задаёт один, но ответа ждут все. Самое интересное — здесь как и у реальных «диких» таксистов живая очередь. Поэтому за долгие поездки извозчики берутся с неохотой. Лучше слетать по пяти коротким маршрутам и заработать пятьдесят золотых, чем потерять полдня за двадцатку.

— Локро, — отвечаю уже зная реакцию.

Кто-то разочарованно свистит, кто-то сплёвывает и отворачивается, а кто-то зевает.

— Не, чувак. Туда сегодня нелётная погода, — отзывается тип в синих легинсах, с голым торсом и треуголкой на голове.

Угу.

В Локро всегда нелётная погода. Локация там семидесятого уровня, места мёртвые, жуткие, Легион Проклятых повсюду… да еще и лететь минут двадцать. В одну сторону. А потом обратно столько же.

— Я тридцать дам, — делаю ставку я.

Ноль реакции. Кто-то зевает еще громче.

— За полтинник отвезу!

Это девчонка на розовом слоне.

Полтинник? В обычной ситуации я бы на такое не согласился… но сейчас времена другие. Да и глупо жадничать, когда на кону Чёрный Дракон.