В итоге подхожу к исполнительному директору и кладу руку на его плечо - обращая на себя внимание.

– Глеб Самойлович, прошу прощения...

– Да?
– мужчина переводит на меня отстранённый взгляд.

– Я вынуждена уйти. Надеюсь, вы хорошо проведете время, - вежливо заканчиваю, кивая на улыбки его собеседников.

– В чём дело? Насколько я помню, у нас была договорённость, - сухо отзывается начальник.

– Ещё раз прошу прощения, - послушно повторяю, - но дело требует моего присутствия.

– Я могу вас подвезти, - без какой-либо инициативы предлагает Глеб.

Вспоминаю, как заканчивался каждый мой отказ… и так же без инициативы соглашаюсь.

К тому моменту, как мы подъедем к бару, Ксюша уже успеет сделать первый заказ. Надо поторопиться и предупредить Севу - чтобы добавлял меньше алкоголя…

– Тогда давайте поторопимся?
– произношу с вежливой улыбкой, не добирающейся до глаз.

– Хорошо, - ровно отвечает Глеб, и мы вместе идём к гардеробу...

Пока едем к бару, я не могу отделаться от воспоминаний о нашем танце. Мне не была противна его близость. Значит ли это, что я начала смягчаться по отношению к нему?.. Или я просто не воспринимаю своего начальника за мужчину?..

Любопытное наблюдение. Он держал мою руку в своей руке… вторая его ладонь была на моей талии. Но я ничего не испытывала по этому поводу.

В смысле… меня это не раздражало.

…

Зачем я об этом думаю?

– Ваша знакомая попала в беду?
– раздаётся голос Глеба с водительского сидения.

Поднимаю голову и встречаюсь с ним взглядом через зеркало заднего вида.

– Моей соседке изменил очередной молодой человек. Мне нужно помешать ей наделать глупостей, - отвечаю, отворачиваясь к окну.

– Вас окружают довольно импульсивные особы, - замечает Глеб.

А я задумываюсь над тем, что действительно… окружают… Что Стефания, что Ксюша… Почему так получилось? Это такой намёк от вселенной или что-то вроде того? Но, тогда, какой вывод я должна сделать?..

…

К слову, обе девушки сорвались с катушек именно после знакомства с Глебом…

Очень любопытно.

– Их впечатлительность не даёт мне забыть, почему наш пол зовут слабым, - протягиваю, потирая переносицу.

– А себя вы к слабому полу не относите?
– задает вопрос Глеб.

Вспоминаю свой побег из машины на пути к ресторану и некоторое время просто молчу.

– Я очень стараюсь не быть обузой, - отвечаю ровно.

– Это цель вашей жизни?

Вновь встречаюсь с ним взглядом, но на этот раз хочу, чтобы господин начальник заметил выражение моего лица. Скажем так, не особо дружелюбное.

– Почему вам так хочется знать о моих целях?
– спрашиваю в лоб.

– Не знаю, - Глеб останавливает машину рядом с заведением, но я не спешу выбираться: чувствую, что он что-то хочет сказать, - Наверное, потому что сегодня впервые за долгое время всё прошло сравнительно гладко.

– О чём вы?
– нахмурившись, уточняю.

– Об этом мероприятии… - протягивает Глеб, поворачивая голову в мою сторону, но так и не встречаясь взглядом… - вы не пили, не закатывали истерик, не вынуждали брать за себя ответственность, не заставляли следить за вами и не выставляли меня дураком. Вы вели себя… профессионально. Я благодарен вам за этот вечер.

Изумлённая, смотрю на его профиль, и никак не могу понять, за что меня сейчас благодарят? И кто вообще мог выставить этого сильного принципиального мужчину дураком?..

Такие женщины ещё существуют?..

– Не знаю, могу ли я принять этот комплимент. Едва ли я смогу похвалить себя за собственное поведение.

– Хвалить не нужно. Вы не были на высоте. Но и не спустились ко дну.

Вот, это уже знакомый мне Глеб!

– Благодарю за то, что подвезли, - открываю дверцу и выхожу из машины.

– Ева…

Останавливаюсь и разворачиваюсь к нему. Окно медленно опускается вниз, позволяя рассмотреть профиль мужчины.

– То, о чём мы договорились… Всё в силе, - произносит Глеб, глядя вперёд.

– Я сделаю всё возможное, чтобы Стефания написала роман, - кивая, подтверждаю.

Но не уточняю - о каком именно романе идёт речь. Думаю, здесь и так всё ясно.

– В вашем издательстве я ненадолго. Всего на пару месяцев. Это моя стратегия, чтобы не привязываться к коллективу. Я перфекционист, - он поворачивается ко мне и заглядывает в глаза, - и более долгосрочный контракт вынудил бы меня глубоко закопаться в дела компании…

– Зачем вы мне это говорите?
– искренне не понимаю.