— Ты сегодня крутой, — подтверждая мои мысли, поддела она меня плечом. — Такую тачку Стасу привёл. Везунчик.

— Спасибо, — просто пробормотал я.

Парни всякое про неё говорили. В принципе, мне она нравилась. Несколько раз мы даже развлекались вместе.

Внезапно между нами что-то вклинилось, и я буквально отлетел от Тани на пару метров.

— Эй! — возмущённо воскликнула блондинка. — Кто ты вообще такая и что себе позволяешь?

Рита, растолкав нас, сделала вид, что всё это сущая случайность, и прошла между нами. Ей даже хватило наглости пробормотать: «Простите».

Ничего не понимая, я стоял и наблюдал за тем, как удаляется её хрупкая фигурка в безразмерном балахоне. И куда это она собралась? Без денег, не зная района. Это место мало подходило для ночных прогулок.

— Подожди, — крикнул я и побежал следом.

— Кайл! — позвала Таня, но я, обернувшись на бегу, извиняясь, поднял руки ладонями вверх и поспешил за Ритой.

Нагнал я её уже в конце улицы, упирающейся в раздолбанную набережную Обводного канала.

— Рита! — мне удалось ухватить её за локоть. — Куда ты?

Она вывернулась и пожала плечами.

— Уже поздно.

С трудом подавив желание запрокинуть голову и расхохотаться, я встал рядом, вглядываясь в лицо девушки.

— Мама будет ругать?

— У меня нет матери.

Мне показалось, или её подбородок действительно взметнулся на пару дюймов?

— Отец?

Носик девушки скривился. Она даже не удостоила меня ответом.

— Мне пора, и меня ждут.

Непонятно откуда взявшийся бриз взметнул её тёмные волосы и швырнул ей их в лицо. Не сдержавшись, я протянул руку и откинул их прочь. Я ожидал, что она что-нибудь возмущённо воскликнет или в своей обычной манере оттолкнёт меня, но Рита уставилась себе под ноги, а после подняла взгляд на меня.

— Прости, не хотела отрывать тебя от подруги.

— От кого? — ничего не понимая, выдохнул я.

— Ну… от той… от блондинки, — Рита махнула в сторону оставшейся позади автомастерской.

— А… Таня… — растерянно оглянулся я, — ну, она вообще-то не моя подруга, и ещё ты забыла свою часть денег.

— О, — ротик Риты удивлённо округлился.

— Вот, — пошарив по карманам, я достал и сунул ей в руки банкноты.

Приняв их, Рита затолкала деньги куда-то в недра своей толстовки.

— Даже не пересчитаешь?

— Я тебе… верю… — рассеянно пробормотала она.

Развернувшись, она пошла к набережной. Не знаю, что произошло с моими ногами, но они почему-то пошли следом.

Остановившись, Рита посмотрела на меня.

— Что?

— Ничего, — пожал я плечами. — Ты знаешь, как отсюда выбраться?

— Разберусь, — кинула она и двинулась дальше, правда, на этот раз намного медленнее. Я попытался подстроиться под её прогулочный шаг.

— Ты куда-то торопишься?

Она бросила на меня короткий взгляд.

— Нет, а ты?

— Нет, — мой рот открылся, прежде чем я успел все как следует обдумать. — Может, тогда, типа, прогуляемся?

— Куда?

— Куда хочешь.

Рита остановилась и упёрлась кулачками в бока.

— Это ты мне, что, типа, свидание назначаешь?

— Дама выбирает, — усмехнулся я.

Закусив губу, Рита задумалась, а когда заговорила, голос её был тихим и немного грустным.

— Я тебе наврала: меня никто не ждёт.

Подняв на меня взгляд, она наблюдала за моей реакцией, но я просто кивнул. Никаких лишних комментариев.

Тогда она вздохнула и дотронулась до моей руки.

— Отвези мня куда-нибудь, где можно… потанцевать, — девушка поёжилась, хотя, готов спорить, сейчас было не меньше двадцати восьми градусов по Цельсию, — грустно что-то, — ещё тише добавила Рита.

06

— Грёбанные танцы, — бормотал я, крадучись пробираясь вдоль живой изгороди.

Я искал вход, ну, или, по крайней мере, что-то на него похожее. Какое-нибудь пространство, позволившее бы мне проникнуть незамеченным на праздник жизни по ту сторону.

Почему Рите не захотелось поехать в какой-нибудь «хренов-по-карману-нам» клуб или в «гараж» одного из моих «приятелей». Я знал несколько подобных мест, где вечером была и выпивка, и танцы, и свободные, ищущие удовольствий люди.

Но Рите хотелось «живой музыки» и «никакой толпы», и вот она притащила нас сюда, спустилась на набережную перед каналом, а меня отправила добывать выпивку.

Обнаружив просвет (наконец-то!) в разросшихся кустах, я нырнул между ветками и вынырнул с противоположной стороны. На удачу — прямо возле праздничного фуршетного стола с угощениями.