— И вам здрасти, — ухмыльнулся я.

Обладатель пики, как и большинство в этом месте, был зеленокожим бугаём. У этого имелась механическая стальная челюсть и часть черепа, а ещё нога. Судя по подвисанию и клацающей в момент критических нагрузок челюсти, своего мозга у бедолаги не было, а аугментацию прошёл дешёвую.

— Кана нита, крух, — буркнул он грубым басом, а после добавил. — Иди вперёд и не дёргайся!

Хмм, переключился значит на язык, на котором я его приветствовал. А если так?

— Ле глета не анонаре, — пропел я и пошагал вперёд, наблюдая за тем, как вновь у бедалаги заклацала челюсть.

— Не умничай! — вырвался он из коллизии: или не смог, или не стал подбирать новый язык.

Меня не выводили на улицу, а лишь коридорами привели куда-то в коморку, где не было ничего, кроме стола. На столе разложены какие-то бумаги. «Отчёт о поступлении новоприбывших…». «Расходно-приходной лист К287.2». «Марионетка висит на сцене на пяти нитках, каждая к своему пальцу…». Отлично, хоть пыточных инструментов у них нет.

Зеленокожий друг испарился, усадив меня за стол. В комнате было странно, сила здесь витала в самом воздухе, но чужая. Так же, как в оазисе: много дармовой силы, от которой даже глаза слепнут, но договориться с ней вот чтобы прямо сейчас использовать не выйдет — нужно время.

Существо, открывшее дверь, не было ни киборгом, ни зеленокожим. Худое и высокое деревце с треугольной головой, большими сверкающими глазами и тоненькими ветками — древень, дендроид, древолюд, друхс, конкретно этот — ивий. Голова, только начавшая успокаиваться, вновь разболелась и я обхватил её руками.

Он сел за стол, достал какой-то бланк, в который я даже заглядывать не стал — вдруг ещё вспомню и осознаю, что там написано, и вообще умру от разрыва мозга… Я улыбнулся сквозь боль.

— Я пока повременю с приветствиями, — вполне внятно и нормальным голосом сказал древень. — С моими лично. Ваше же имя я бы не прочь узнать…

От обращения на Вы у меня побежали гневные мурашки по спине. Ощущение было, будто на меня помочились.

— Гарри, — подавляя раздражение, произнёс я. — И можно на ты, раз я и так пленник.

— Не делайте поспешных выводов, — бросил пень, полностью игнорируя мою просьбу, и стал что-то чиркать карандашом на листике бумаги. Интересно, его не волновало, что по факту он пишет частью своего собрата?

— Фамилия, дата рождения, последнее место проживания, — стал отчеканивать древень.

— Не знаю, — искренне ответил я, пожимая плечами.

Ивий глянул на меня своими большими глазами. Я почувствовал лёгкое возмущение начавшегося заклинания и большим трудом сдержался, чтобы не подсунуть в него какую гадость — это бы древень заметил. Тут к гадалке не ходи, сразу понятно, что озлобленная поросль пытается залезть ко мне в голову. Сопротивляться я не стал, мне самому интересно было туда залезть.

— Хорошо. Думаю, что в допросе смысла нету. В таком случае я Вам, — опять мурашки, — кое-что расскажу.

— Я весь внимание, — глядя в глаза, бросил я, всё ещё держась руками за пульсирующие виски.

— Мой хозяин называет это место колонией Ришта, и у нас большие и чёткие планы.

— Собрать армию и завоевать мир? — предположил я.

Ивий посмотрел на меня круглыми глазами, на лице отразилась призирающая усмешка.

— В общем-то сейчас эта информация Вам, — мурашечки, — недоступна. Вас тут всяких много по пустыне бродит, потому мы ездим и собираем, а потом отхаживаем, ухаживаем, устраиваем жизнь.

— Я сам пришёл, — буркнул я.

— Вот как? Интересно, — ивий сделал пометку у себя в листке. — В общем и целом нам не нужны те, кто будут сопротивляться установленному у нас порядку, потому первый вариант для Вас — мы откроем ворота, и конец Вашим с нами отношениям. Не помню, чтобы кто-нибудь выбрал бы подобный способ умереть.

Я всё ещё сжимал свою голову, стараясь ни о чём не думать, и она начинала медленно проходить. В помещении было влажно, тяжело дышать — это усугубляло дело.

— Давайте немного ускорим процесс. Я хочу обратно в свою камеру, — изъявил я сразу своё желание.

— Всему своё время, — ивий откинулся на спинке кресла. Я так сделать не мог из-за опаленной спины. — Второй вариант — возможность существования в нашем обществе. Требования просты, как и везде: соблюдать закон, соблюдать правила по технике безопасности и исправно выполнять необходимые поручения. Колония Ришта — это не колония в классическом смысле. Не знаю, почему хозяин вообще так её назвал, — отвлёкся ивий, а после обратил большие свои глаза прямо на меня и просиял: — У нас есть возможность по окончанию испытательного срока получать зарплату, социальный пакет из медицинских услуг и быстрый карьерный рост. Какой вариант Вам больше подходит?