Анжей смотрел на них как завороженный: как они медленно подходят к кричащему Крылатому, как вонзают зубы в его ногу и как он, не переставая кричать, начинает гореть. Как второй пёс кусает дерево, и кора покрывается алыми жилами, а затем огнём. Как третий безглазый поднимает морду вверх и воет отчаянно и зло.

— Анжей! — крикнул Гран. — Ажней, уходим!

Это привело его в чувство.

И он побежал. Выпрыгнул из озера на берег, помог выбраться Грану и они помчались в темноту леса, не оглядываясь. За спиной — только рык собак и треск пламени.

Каждую секунду, каждый метр, что они пересекали, Анжею казалось, что всё пропало. Он то и дело оборачивался, ожидая увидеть Красных Псов, преследующих их по пятам, но они, видимо, были слишком заняты Крылатыми. Один раз Анж запнулся о корень дерева и кубарем покатился по траве, но быстро вскочил, продолжая бег. Гран держался рядом, хотя выглядел так, словно вот-вот упадёт — кровь не переставала идти, и баш прижимал раненую ладонь к груди, придерживая её свободной рукой, но это не помогало.

Они выскочили на берег. По счастью, Анна и Вражка не спали, а стояли на берегу с горящими фонарями.

— Вот вы где! — закричала сестра.

Ахнула:

— Что случилось?! Почему вы мокрые и в крови? Гран… О Мотылёк, Гран, что у тебя с рукой?!

Гран отмахнулся, дескать, потом. Анжей, хватая ртом воздух, объяснил:

— Там… Красные Псы… они… сжигают остров… надо уходить…

Ему несказанно повезло с сестрой: безо всяких “как?! этого не может быть! Расскажите-ка подробнее, я заварю чаю” она бросилась к палаткам, выкинула рюкзаки из одной и, выдернув её из земли без колышков, закинула в лодку.

— Одной хватит. Что вы стоите?! Шевелитесь! Вражка, забирай котелок и фляги! Анж, помогай мне толкать лодку!

Ведьма бросилась выполнять указания, Анжей подбежал к ялу и навалился на него.

Послышался вой. Все разом обернулись к лесу.

Над белоснежными кронами деревьев повалил дым.

— Проклятые шавки, — процедила Анна. — Давай, Анж. Раз, два, три!

Толчок, скрип песка, и вот: “Качурка” уже покачивается на волнах. Анна запрыгнула на борт, рядом возник Гран с рюкзаком Анжея. Подбежала Вражка, шлёпая прямо по воде, закинула бурдюки и забралась в лодку.

Анжей, единственный оставшийся за бортом, навалился на нос яла, толкая его глубжев море. Когда вода достала ему по пояс, Анна крикнула:

— Забирайся, они на берегу!

И оттолкнулась шестом.

Анж успел подтянуться, покачнув судно, и перевалиться за борт. На секунду он испытал невероятное желание остаться лежать на дне, но пересилил себя, встал, забрал у сестры шест и оттолкнулся, предоставляя ей поднять парус.

Но уже не надо было торопиться: Красные Псы не решались зайти в море, топтались на берегу, тоскливо подвывая, и устремляли безглазые морды в сторону “Качурки”. Головы их были опущены, а шкуры горели на фоне белого песка.

Один пёс все же решился, опустил лапу в воду, но с жалобным визгом отскочил назад. Лес позади разгорался, трещал, искрился — пламя мгновенно охватило тополя.

Лодка медленно плыла прочь, а путники смотрели на столбы пламени.

Вражка опомнилась первой, взяла Грана за руку и, осмотрев, ахнула.

— Анжей, дай мне воду и найди пастушью сумку.

— Я не знаю, как она выглядит.

— Тогда промой рану водой, я сама поищу.

Она судорожно принялась рыться в запасах, а он, тем временем, поливал повреждённую руку баша водой. Рана выглядела ужасно: кровь всё не останавливалась, лилась с обеих сторон, пропитывая всё вокруг тёмно-алым. Как только на неё попала вода, Гран зашипел, дернулся, но недостаточно сильно, чтобы освободиться. Он был бледнее, чем обычно.

— Потерпи, пожалуйста. Сейчас Вражка даст тебе обезболивающее.

— Мне не больно, — вяло возразил бывший король.

Вражка вернулась к ним, сжимая пучки трав.

— У меня так мало всего! — сказала она, словно бы оправдываясь. — Так мало, а мне же казалось, что всего хватит. Так, Гран, это ивовая кора, жуй её.

— Я тебе что, олень?

— Будешь ещё тем оленем, если откажешь! Это обезболивающее. Ешь, я займусь твоей рукой.

Не особо сопротивляясь, Гран послушался ведьму, и она наложила ему на ладонь травы, затем плотно замотала врачебными лоскутами так, что получилась почти варежка. Анжей вздохнул было спокойно, но на белой ткани проступила кровь.

— Я наложила пастушью сумку и календулу, но нам нужно к берегу, найти мох — из него получится хорошая перевязка.

Вражка опустила алые руки в море, смыла кровь.

— Лишь бы заражения не было, кровь должна скоро остановиться. Анжей, Гран, вы все в крови…

Анжей провёл ладонью по лицу, на коже остался красный след. Умылся солёной водой, глядя на то, как полыхает вдали остров.

Цветы под водой спали, не ведая о пожаре.

Гран умываться не стал, свернулся калачиком на дне лодки, прижимая к груди руку, и закрыл глаза.