–  Мадам?

Я чуть ослабила пальцы, вцепившиеся в хубит, и махнула ему рукой, показывая на матрас на полу.

–  Пожалуйста, устраивайтесь, сэр.

Рэджем расстегнул верхнюю часть комбинезона, стянул его с плеч и с тяжелым вздохом растянулся на матрасе. Большинство людей предпочитают массаж всего тела, но я была не в том положении, чтобы спорить.

Я несколько мгновений постояла над Рэджемом, прежде чем устроиться в позе, удобной для работы, - колени подтянуты к плечам, руки на полу. У меня возникло необычное ощущение, будто я превратилась в зрителя, но потом мои длинные ловкие пальцы принялись за дело, легко касаясь напряженных мышц шеи и плеч. Затем удовольствие, которое превосходило все, что испытывает в такой ситуации кет, наполнило меня, и я прижала пальцы к теплой коже своего друга, радуясь тому, что могу избавить его от боли, пусть лишь на время.

Я двигалась вдоль позвоночника, точно зная, где найду нужные точки, которые помогут мне ослабить напряжение и успокоить. Рэджем с удивлением и облегчением застонал и закрыл глаза, пока мои руки - руки кет - творили чудеса. Жаль, что мой друг не захотел сделать массаж всего тела. Я чуть-чуть сдвинула вниз комбинезон, предлагая расширить поле деятельности, и замерла, когда пальцы наткнулись на жесткий гладкий пояс.

Рэджем высвободился из моих рук, точно скользкая рыба, мне даже пришлось отскочить в сторону, чтобы не оказаться на полу.

Он лег на спину и посмотрел на меня.

–  Только до пояса, мадам кет.

Его заставили надеть пояс с подслушивающим устройством. Этот человек попытался спасти жизнь своим товарищам, а они обращаются с ним, как с преступником. Значит ли это, что он больше не считает меня другом? Неужели я вырвала Рэджема из его Паутины?

Он неправильно истолковал мои колебания, покраснел и начал подниматься. Я положила руку, широко расставив все пальцы, на теплую кожу в том месте, где грудная клетка защищала сердце.

–  Подождите, - сказала я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и профессионально.
– Эта кет еще не закончила.

Рэджем снова лег, и я принялась гладить напряженные грудь и плечи, чтобы они немного расслабились, но уже не получала прежнего удовольствия. Кожа слишком плотно обтягивала ребра, Рэджем находился в таком состоянии, облегчить которое было не в моих силах.

–  Мадам, как звучит ваше имя, предназначенное для общения?

Я продолжала заниматься правым плечом; его тихий голос прозвучал совершенно естественно - клиенты часто вступают в разговоры, чувствуя, что время сеанса подходит к концу, и пытаясь таким способом растянуть удовольствие от массажа. Однако только Рэджем мог задать столь трудный вопрос. Я посмотрела вниз, на хубит, чтобы уточнить свое имя, зная, что не стоит предполагать, будто он не сможет прочитать надпись на языке кет.

–  Нимал-кет, сэр.

–  До вас доходили какие-нибудь новости с Границы, Нимал-кет?

Сплетни и слухи - еще одна профессия кет.

–  Очень много страха, сэр, - ответила я и занялась левым плечом. Говорят об опасности для тех, кто находится внутри кораблей, и даже для жителей планет.

Мышцы Рэджема напряглись, и я поджала губы - так у кет принято хмуриться.

–  Эта кет предлагает нам сменить тему разговора - беседа сводит на нет все то хорошее, что я для вас сделала, сэр.

–  Пожалуйста, это важно.
– Рэджем высвободил плечо из моих пальцев и сел.
– Мы не могли бы немного поговорить о слухах, которые до вас доходили? Прошу вас, Нимал-кет...

Настоящая кет на моем месте непременно осталась бы недовольна тем, что клиент сам прервал сеанс, поэтому я наградила его сердитым взглядом и положила свои обиженные пальцы на хубит. Но лично я обрадовалась, увидев, как в его грустных глазах загорелся интерес.

–  Ну, если вы желаете поговорить, сэр...
– проворчала я и посмотрела на дверь.
– У этой кет есть еще клиенты.

–  Только несколько минут.
– Рэджем почтительно протянул мне руку. Посидите со мной.

Его хорошие манеры несколько смягчили обиженное сердце кет. Получив столь соблазнительное предложение, я уселась, как и он, скрестив ноги, на матрас и принялась исследовать пальцами его ладонь. Рэджем протянул мне другую руку, но остановился на полпути, совсем рядом с хубитом, который висел у меня на шее. Восхищенная его великолепным знанием обычаев кет, я кивнула. Рэджем закрыл глаза и, едва касаясь, провел пальцами по гладкой поверхности. В свою очередь, я дотронулась до его лица, наслаждаясь колючей щетиной на подбородке и тонкими ресницами.

–  Какая изысканная вежливость, - ласково проговорила я, когда момент единения прошел.
– Вы оказали мне честь, продемонстрировав знание наших обычаев. Эта кет была бы рада узнать ваше имя, человек, чтобы я смогла разделить его с вами.

–  Поль, - ответил он, и мимолетная улыбка скользнула по его губам. Поль-человек, - тут же поправил он себя.
– Ваше знание наших обычаев тоже для меня честь, Нимал-кет.

–  Вас интересует, что происходит на Границе, Поль-человек.
– Я покачала головой.
– Эта кет не слышала ничего хорошего.