Валерий не мог отделаться от мысли, что эта сероглазая женщина с уверенным колючим взглядом ему нравится. Какой бы сентиментальной глупостью в его положении это ни звучало.

– Рубин сказал: вы – именно то, что ему нужно… – проговорил Валерий, задумчиво постукивая пальцами по поверхности стола.

– Но вам так не кажется, – усмехнулась она.

– О нет, я ни в коем случае не собираюсь опровергать выводы Рубина. У меня нет оснований сомневаться в ваших профессиональных качествах…

– Но вы абсолютно не уверены в моей способности не сплетничать, – Полина Крымова поспешно спрятала мелькнувшую было улыбку. – Я не болтлива. Но к сожалению, мне нечего предъявить вам в качестве доказательства.

– Да мне, собственно, не нужны доказательства, – нахмурился Валерий. – Дело вот в чем…

– Я поняла, – она вздохнула и покачала головой. – Ну что ж… Жаль, конечно. Мне интересно было бы попробовать поработать в вашей фирме… Но не судьба так не судьба.

Она встала, поправила стул. Взглянув в лицо Валерию, она вдруг расстроилась:

– Да не переживайте вы так…

– Я не… – начал Валерий, но запнулся. Внезапно резко кольнуло сердце.

Она улыбнулась:

– Бросьте. Иногда лучше отказать человеку, не объясняя причину. Не мучайтесь. Вам совсем не обязательно пояснять мне что бы то ни было…

– Да погодите же! – взмолился Валерий. – И будьте добры, сядьте обратно!

Она пожала плечами, снова отодвинула стул и села.

– Немудрено, что вас уволили с прежней работы… Если вы и там начальнику слова вставить не давали… – проворчал Валерий, собираясь с мыслями.

Полина криво усмехнулась.

И Валерий, сам не зная, почему, сказал совсем не то, что собирался:

– Вы справедливо догадались: мне не составит удовольствия работать под одной крышей с невольной жертвой моих злых шалостей. Потому что я стараюсь не смешивать то, что происходит в этих стенах, с тем, что я делаю вне их. Но… я прежде всего бизнесмен. Мои личные неудобства должны волновать меня в последнюю очередь. В группе Рубина некому работать над важным проектом. Его вы устраиваете. А следовательно, я не вижу причин не утверждать вашу кандидатуру… Подробности согласуете с Тимофеем. И желаю удачи.

Пока он говорил, глаза Полины сначала округлились от удивления, потом ее взгляд смягчился:

– Спасибо, Валерий Петрович. Я могу идти?

– Разумеется, – кивнул Валерий. – Всего вам наилучшего.

Она встала, снова поправила стул, с вежливой улыбкой взглянула Валерию в глаза и вышла за дверь.

– Ну не дурак ли ты, Казьмин… – вздохнул Валерий и тихо засмеялся.

– Людочка, здравствуйте!

Секретарь в приемной любезно улыбнулась.

– Добрый день! Вы документы довезли?

Илья кивнул и помахал пластиковым конвертом:

– Похоже, я опоздал?

– К сожалению, комиссия уже началась, но если менеджер ждет ваши документы, он обязательно к вам выйдет. Подождите, пожалуйста.

В Канэкс-банке Илье случалось бывать почти ежедневно. Совмещая в компании сразу несколько обязанностей: водителя, курьера, личного охранника и мальчика для битья, он практически постоянно возил в банк то главбуха с документами, то документы без главбуха.

Банк был маленький, люди приятные, обстановка деловая, и Илья приезжал сюда с удовольствием.

Присев на кожаный диванчик под раскидистым фикусом, Илья принялся терпеливо ждать, прилагая усилия, чтобы не скручивать прозрачный конверт в трубочку. Дурацкая привычка.

Звонок на мобильный, как всегда, заставил его вздрогнуть.

– Власов! Только не говори мне, что ты еще не в налоговой! – заорала в трубку секретарша "Гепарда".

– Я сижу в приемной банка. Пока не отдам документы, кому следует, никуда с места не сдвинусь, – процедил Илья. – Отправь за главбухом такси.

– За твой счет? Да запросто!.. Ты мне зубы не заговаривай! До четырех ты должен забрать Анну Ивановну! Все понял?

Илья молча сложил трубку и убрал карман.

– Если вы очень торопитесь, я могу сама передать менеджеру документы, – предложила секретарь и виновато улыбнулась. – Я даже отсюда слышала требовательный голос вашей начальницы.

Илья тяжело вздохнул.

– Спасибо, если можно так сделать…

Девушка уже встала, как отворилась дверь, и в приемную из кабинета выглянул паренек в деловом костюме.