Итак, первым делом надо найти врага, который то ли сумел ускользнуть из города, не попавшись в многочисленные капканы, щедро расставленные на выезде, то ли залег где-то в Москве на конспиративной квартире. Сидит, носа не кажет и в ус не дует. И как его искать? Вопрос… Старший помощник твердо знал, что его внешность известна колдунам и подозревал, что они также имеют в своем распоряжение слепок его ауры, так что могут искать и инструментальными и магическими методами.

Какие инструменты могут быть у колдунов? Да любые, черт побери! От спутников, самолетов и дронов до поисковых заклятий, астральных ищеек и адских гончих! Хрен угадаешь то, чего не знаешь. И это не считая ментов. Так что и на земле у них тоже все в порядке. Все плохо для лисицы и хорошо для охотников. Ладно, оставим в стороне вопрос "как" — все равно не угадаешь, главное понять — "что". Что колдуны будут делать, когда и если найдут. Вот в чем главный вопрос.

Денис задумался и пришел к выводу, что действовать нахрапом — с шашками наголо и открытым забралом, он бы на их месте не стал. Хватит. И так уже троих потеряли и это не считая самого Руслана. Надо проще и надежнее. И главное — больше никаких потерь личного состава. А для этого нужно что? Для этого нужны профессионалы. Пусть они зачистят поляну, а потом выйдут мстители в белых фраках, и если надо, добьют ненавистного врага. Как-то так…

А как будут зачищать? Применят какое-нибудь заклинание, ну-у… пусть будет какой-нибудь — "Метеоритный дождь", или "Огненный шквал", или "Черт лысый", в конце концов — не важно, как называется — главное, чтобы по действию было схоже с ударом ТОС "Буратино", или еще какую архимагическую приблуду запустят, которая сожжет, к чертовой матери, все живое и неживое на площади в пару гектар? Это вряд ли…

Все-таки метамагическое поле Земли действительно слабенькое по сравнению с Тетрархом, Маргеландом и Сетой. Не то здесь поле, чтобы такое творить. Пожиже местные маги по сравнению с тамошними. Пожиже. И это хорошо. Единственное, что хорошо в сложившейся ситуации. А что тогда? А местную специфику надо использовать. Мир технологически развитый — вот и надо это использовать. Проще надо быть, и народ к тебе потянется. Нужно меньше внешних эффектов и побольше эффективности. Наемников старший помощник использовал бы. Человских.

А что? Во-первых — не жалко, во-вторых — польза может быть. Навалятся толпой и начнут стрелять! Как вариант — почему бы и нет? Но, старший помощник, на их месте сделал бы по другому. Разведывательные дроны у них точно есть, не исключено, что есть и боевые, а если нет — достанут. Денис почему-то был в этом уверен. Проще всего и лучше всего первый удар нанести с воздуха, а потом добить пехотой все что шевелится — в данном конкретном случае — его.

На всё про всё и нужно-то всего лишь три ракеты — дом, баня, машина, а потом, не жалея патронов, пострелять по развалинам из крупнокалиберного пулемета и можно начинать "спасательные работы" — извлекать из-под руин дымящиеся останки. Старший помощник очень сомневался, что шкира сможет полноценно защитить от очереди в упор из какого-нибудь ствола предназначенного для уничтожения легкобронированной техники, самолетов и вертолетов, а уж про придавившую сверху стену, или крышу и говорить нечего.

Расклад получался невеселый. Выходило, что спать в доме смертельно опасно. Да и просто находиться тоже, потому что мелиферы на дроны реагировали не очень… Плохо реагировали, честно говоря. Да и то… — даже, если что-то почувствуешь, надо еще успеть выскочить, а если выберешься без шкиры, это верная смерть. И что делать?..

"Иглу!" — внезапно дал о себе знать внутренний голос.

"И ножницы… — невесело хмыкнул Денис. — На иглу, что ли советуешь сесть, чтобы не бояться?"

"Какую, нахрен, иглу!? — рассердился голос. — Иглу, блин! — жилище эскимосское из снега!"

"Точно! — мысленно хлопнул себя по лбу старший помощник. — Молодец! Вот можешь же если захочешь!"

"Замаскируемся на отшибе в лесу, чтобы ни одна сволочь не заметила!" — продолжил голос, а Денис подхватил:

"Эти суки отстреляются, зачистят все, маги подвалят, чтобы на останки полюбоваться, и тут выхожу я в белом смокинге с двумя стволами!"

"Красота! — одобрил голос. — Теперь надо подумать — когда они нападут?"

"В любой момент…" — с изрядной долей пессимизма предположил старший помощник.

"А я думаю, что нет! — не без вызова отозвался голос. — В новогоднюю ночь!"

"Чтобы замаскировать под салют?"

"Да!"

"Думаешь, им надо прятаться? — засомневался Денис. — У них сила — что хотят, то и творят! Чего им людишки?"

"Не скажи… — не согласился голос. — Много ты про колдунов знал в первой жизни?"

"Нет…" — после некоторой паузы, вызванной судорожными попытками вспомнить что-либо "этакое", был вынужден признать старший помощник.

"Вот то-то и оно. А они были. Значит, на рожон не лезут — все по-тихому проворачивают. Как-то так…"

"Убедил, — согласился с доводами голоса Денис. — Но, иглу начнем прямо с утра строить, до Нового Года ждать не будем!"

"Правильно. Вдруг с первого раза не получится".

После того, как цели были намечены, а планы разработаны, заснуть удалось практически мгновенно.

*****

Закончив утреннюю тренировку, старший помощник плотно позавтракал и полез в Интернет за инструкцией, как строить иглу. Отсутствие возможности помыться самому и вымыть шкиру плохо сказывались на его настроении, а перспектива ночевать в снегу и того пуще, поэтому неудивительно, что он дал себе слово устроить колдунам, доведшим его до такого положения, Варфоломеевскую ночь, ну-у… или день — как карта ляжет.