О том, что их подставили, Хейли начали догадываться недавно — у старухи поехали плетения и она решила провести другой ритуал. Из Запретного города пришел приказ о закрытии порталов, к Хэсау отправили дивизии, а в Хадже решили созвать срочный Совет. Хейли начали готовить свой план, если всё сорвется. Они не собирались умирать в одиночестве. Если они не получат Север — его не получит никто.

— Условие срабатывания катализаторов?

Каро задал вопрос, но Анастас дернулся, и затих, повесив голову вниз. Из носа менталиста бежала тоненькая струйка крови.

— Не могу больше держать его, — прошептал мне Каро.

— Постарайся, Каро! Условие срабатывания катализаторов?

Менталист через силу повторил вопрос.

Первоначально — условием срабатывания был приказ Аю, но они изменили условие. Их шахты — их катализаторы.

— На смерть Главы Хейли, — произнес Анастас монотонно. — Как только Глава клана умрет — произойдет взрыв. Я должен быть передать сигнал, как только пересеку Хребет. Если до третьей звезды Вестник не придет — они начинают действовать.

Мы синхронно подняли голову в небо — созвездие третьей звезды появилось из-за горизонта и насмешливо сверкало над горами сияя холодным светом.

Я выругалась.

— Вышки, — вмешалась Фей-Фей. — Даже если будет взрыв, сигнальные вышки сработают, передадут сигнал, замкнется внешний защитный контур, защита города и клановых.

Анастас молчал.

— Спроси — что с вышками?

Я молилась — Великому и одновременно всем богам пантеона, чтобы это было не то, о чем я думаю, просто не то, о чем я думаю. Великий, пусть красные вспышки в горах — это не то, о чем я думаю прямо сейчас!

— Контур поврежден. Наши вышки отключены. Цепь не сработает, — монотонно ответил Анастас на вопрос Каро.

— Цепь не замкнется! — заверещал Геб и подпрыгнул на месте. — Они нарушили контур! Артефакты не замкнутся в систему!

— Млять, — Тир был немногословен.

Я зачерпнула снега из сугроба и с силой растерла лицо, пока не начало гореть. Когда я открыла глаза — все смотрели на меня: Фей и Геб с надеждой, Тир серьезно, Каро — с волнением. Фейу — с угрозой.

— Вы ошибаетесь, если думаете, что я могу остановить тварей, — зачерпнула ещё горсть снега и засунула в рот, прожевав. Горлу сразу стало хорошо — пить хотелось неимоверно, после эликсиров всегда мучает жажда. — Мой предел — одна шахта, и то, при условии, что условия будут подходящими. Гласа… — я помедлила, — у меня нет.

То, что можно повторить то, что было недавно — я сомневалась и… не решилась бы. Слишком много их было, слишком сильно мне хотелось вниз…

И я не стала говорить, что даже Аксель, будь он здесь, не потянул бы столько — восемь шахт, если сработает одновременно, и твари проснутся, загнать их обратно — нереально. Они пойдут по хребтам, пройдут вышки и хлынут вниз в долину, а там — Керн. Керн, в котором не работает защитный контур.

— Кантор — вестники Претору, Легату, градоправителю, всем, кого знаешь. Предупреди о матронах.

Фей тихонько охнула.

— Геб, — Лидс посмотрел на меня покрасневшими глазами — ещё не хватало, чтобы он заплакал. — Через десять мгновений одни сани должны работать, мне все равно как ты это сделаешь…

— Но…

— Ты ученик артефактора, — рявкнула я громко. — Собери из пяти саней одни, замени управляющие кристаллы, создай чудо! Мне все равно как — одни сани должны работать! Фей — помоги ему!

— Да, Вайю…

Каро уже плел Вестники один за другим — хмурился, вспышки мелькали в воздухе. И тут же возвращались обратно.

— В Керне нет связи, — озвучил Тир очевидное. — В Хадже — тоже. Или глушат связь здесь, — он оглянулся — искать глушилки в темноте, в снегу дело просто безумное.

Я выплела пару, чтобы убедиться лично — мои послания тоже не уходили. Псакова старуха предусмотрела всё!

— Менталисты?

Каро угрюмо покачал головой. И мы не произнесли то, о чем мы подумали одновременно — надеюсь, просто работает глушилка, а не…. Я усилием воли запихала мысль подальше.

Не время думать об этом. Аксель — жив. Он в шахте — там твари, а если там есть твари — Блау всегда найдут выход. Если конечно тварей не слишком много.

Анастас так и сидел рядом остекленевшим взглядом. Я щелкнула кольцами и бросила на него стазис — если выживет сегодня — его ждет Трибунал, малое совершеннолетие он уже справил. Как раз сегодня сиру Анастасу Хейли исполнилось шестнадцать зим.

Двадцать четвертая шахта, десятый уровень

— Мы сдохнем здесь! — Райдо пнул стену со всей силы и застонал, камень отломился и отскочил ему прямо в лицо. — Мара всемогущая!

— Помолчи, — пророкотал Бутч.

— А что? Сколько им потребуется времени, что открыть спуск? Если они вообще начнут нас искать! Здесь кругом глушилки!