Бутч рассмеялся мягко, низким рокочущим смехом.

— Нет, всё проще. Род Луэй из обедневших сиров, дети остались одни, и вряд ли справились бы, если бы не своевременная помощь одной из дальних родственниц. Магистр Аю родня Луэй по матери.

— Родичи? — Я удивилась. Неужели причина настолько проста и Аю повадилась ездить на Север, чтобы навестить кровников.

Дознаватель скупо и коротко кивнул, остановив коня недалеко от выезда из Восточных ворот. Дорога, которая вела от Керна к портальной арке, была прямой и широкой, через поля и сады, и дальше уже можно было рассмотреть небольшие фигурки четырех всадников — Акса с непокрытой головой, в позерски расстегнутом плаще; хрупкого, одетого во всё черное, Сяо рядом; и пару дюжих охранников за спиной.

— Благодарю, — я коротко поклонилась менталисту и замахала Аксу, улыбаясь.

— Подождите, — Бутч придержал мои поводья. — Опеку над детьми Ву передадут Блау… Это точно, — кивнул он твердо. — Городской дом Ву, поместье, лавка, лаборатория, всё полностью опечатано до окончания проверки. Леди стоит позаботиться о новых вещах.

— Нельзя забрать ничего? Одежду, краски, личные вещи — самое нужное?

— Что непонятно в словах «полностью опечатано» леди Блау? Вы можете подать официальное прошение, — Бутч дернул уголком рта, — и через несколько декад, возможно, получите ответ.

— Понятно. Благодарю, — я старалась держаться, но улыбка так и рвалась с губ. — Когда будет официальный ответ?

— Позже.

Про Госпиталь Бутч не сказал ни слова, и я не решила — хорошо это было или плохо.

***

Домой мы возвращались окружной дорогой и там, где ещё вчера стоял табор аллари, звенел смех и горели костры, осталось чистое поле. Снег уже припорошил всё белым покрывалом, и только редкие колышки, да более темные круги очагов указывали, что здесь вообще кто-то был.

— Что это? — я придержала коня, который не хотел стоять на месте, и обернулась к охране. — Где табор?

Аларийцы переглянулись, и один из них пожал плечами, тронул поводья и подъехал ближе. Малыш Сяо заинтересовано высунул нос из капюшона и вытянул шею, осматриваясь.

— Обычно табором стоят до весны.

— Решение Старейшин, — наконец пробасил рослый алариец, и я поняла, что большего не добьюсь — не при чужих. Надо пытать Нэнс и Ликаса.

— Тебе мало своих аларийцев дома? — Хохотнул Акс, ударив моего коня по крупу, и тот резко выпрыгнул вперёд.

— Аксель!!!

— Наперегонки, до третьей линии! Догоняй!

И, видимо, чтобы придать мне нужное ускорение Акс смахнул волной силы снег с ближайших ветвей прямо на меня и бедного Малыша Сяо, который трясся позади.

— Акс-с-с… тьфу… тьфу…, — ещё одна порция снега прилетела сверху, залепив рот. Довольный хохот брата гремел далеко впереди.

***

— Аксель! Септимус! Блау! — я влетела домой, поскользнулась на плитке холла, проехала сапогами до лестницы и почти уткнулась в грудь среднему Сяо.

— Леди… Блау, — Сяо очень аккуратно придержал меня за плечи. Аксова спина мелькнула наверху — он уже успел скрыться — упустила.

— Сир Сяо, — я сдула челку со лба, и в тепле сразу почувствовала, как много снега за шиворотом, и как стремительно он тает.

— Мистер, — привычно поправил рунолог. — Сир Блау очень спешил…

— Несомненно, сир Блау знает, когда нужно ускориться.

— Брат! — звонкий голос Малыша Сяо искрился от радости.

— Малыш, — такого теплого тембра от среднего Сяо я не ожидала — он был очень рад видеть юного менталиста.

Звучные хлопки по плечам, крепкие объятия, белозубые улыбки — братья Сяо отлично смотрелись вместе.

— Леди Блау, всё в силе?

Я кивнула. Средний Сяо предупреждал ещё с утра — вечер будет посвящен брату, был заказан отдельный альков в одной из рестораций.

— Хорошего вечера, — я склонилась в поклоне сразу обоим братьям и отправилась к себе.

Кому-то от брата достаются объятия и вечерний ужин, а кому-то хватит и снега за шиворот. Почему жизнь так несправедлива, Великий?

***

— Ещё раз, — голос Акса звучал холодно и требовательно. — Я знаю, ты можешь.

Я промычала в ответ — лежать на полу дуэльного зала было совсем не плохо. Брат самый худший из Наставников по боевке, который у меня когда-либо был.

— Ещё раз, Вайю.

— Встаю, — поднималась я с трудом. Акс не делал поблажек, вообще, сбивая меня с ног с одного плетения столько раз, что я уже сбилась со счёта. — Можно аккуратнее? У меня уже всё болит.

Мы заняли позиции друг напротив друга — брат стоял расслабленно и свободно, опустив вниз руки.