К новости про группу специалистов я оказалась не готова, но не позволила себе окончательно растеряться, переключилась на уже известные детали.

— Вчера вы выразили желание «выгулять» Сальмельдис. Когда это произойдет и где?

Маир закивал, отмечая успехи моей памяти, но не стал торопливо проглатывать еду, чтобы немедленно продолжить разговор.

— Сегодня и произойдет, — сказал он, промокнув губы салфеткой.

Пальцы чуть крепче сжали вилку. Вот уж не думала я, что все произойдет так быстро!

— В столицу прибыла с гастролями известная заграничная труппа. Естественно они выступают в главном театре, там Менельтор снимает ложу, и он любезно пригласил меня составить ему компанию. Естественно, я согласился, однако предупредил, что буду не один.

Несколько секунд я смотрела на улыбающегося и довольного Маира, а потом потупила глазки, поскольку ужасно хотелось их закатить. Как с ним можно дружбу водить? Он же везде ищет выгоду или вовлекает в свои планы, не удосужившись поставить в известность!

Мысленно пережевывая информацию, я все ждала инструкций относительно того, как мне общаться с Менельтором. Маир явно считал их излишними, но я придерживалась иного мнения.

— Простите, а как мне вести себя с вашим другом? Они с Сальмельдис были знакомы и достаточно близко, иначе какой толк показывать меня именно ему!

— Ты права, — Маир погрозил мне вилкой. — Моя сестра была крайне неразговорчивой особой. С Менельтором они виделись довольно часто, но большую часть времени она его игнорировала, лишь в крайних случаях отвечала на его реплики вежливой улыбкой.

Я опешила.

— Даже на вопросы?

— Даже на те из них, что адресовались ей и требовали ответа, — уточнил Маир, — поэтому проблем возникнуть не должно. Единственное… — эльф прищурился, — тебе стоит обращаться ко мне на ты. Мы с сестрой, как я уже говорил, находились в непростых отношениях, но до маразма с выканьем не дошли.

А вот тут мои пальцы сплоховали — ослабли. Я чуть было не выронила вилку! У меня в голове не укладывалось, как можно так запросто обратиться к эльфу. К Древнему! К тому, кого зовут Смертельные Сумерки! Это как, богу в молитве сказать: «Эй, ты!».

— Хм… — я проглотила комок в горле и прохрипела: — Я постараюсь.

— Будь любезна! — Маир в очередной раз склонил голову, ставя точку в беседе. Он с интересом заглянул в свою коробку. — Остыло. Я это есть не буду, а ты?

Вместо ответа я активнее заработала вилкой. По мне, так и холодным рис был очень хорош. Даже пристальный взгляд Маира меня не смутил.

— Пожалуй, платье тебе нужно темно-красное или золотое. Учтешь мое пожелание?

Я кивнула, ибо момент эльф выбрал не самый удачный — рот оказался занят.

— Вот и прекрасно! Тогда я начну паковать вещи!

Хотелось бы узнать какие, ведь большая часть его гардеробы так лежала в дорожной сумке.

— Начну с ноутбука, — послышалось в коридоре.

Оставшись в одиночестве, я закатила-таки глаза и тут же прикусила язык. Зашипев сквозь стиснутые зубы, я про себя костерила на все лады одного эльфа. В тот момент мне это казалось вполне уместным.

— Осторожнее, Венн! — донеслась очередная реплика.

Превозмогая боль, я откликнулась не без сарказма:

— Спасибо за заботу!

Взрыв смеха стал неожиданностью.

— Шипишь, как моя сестрица. Теперь я спокоен: все точно пойдет по плану!

Служащий гостиницы смотрел на ключи, полученные от Маира с таким видом, будто ему в руки попала святыня. На сам кар парень и вовсе не смел поднять взор. Я его понимала: сама долго отходила, увидев машину, которую снял эльф. Бэйн из-за своего роста отдавал предпочтения компактным игрушкам, Маир был выше, и его временная игрушка оказалась больше.

Еще месяца два назад точная копия черной красавицы напоминала о скором старте продаж, поблескивая гладкими боками с рекламных экранов по всему городу и вводя в транс мужское население столицы своими обтекаемыми формами и салоном, комфортным даже на вид, про технические характеристики и функционал разговор отдельный! Цена у нее кусалась, возможно, по этой причине один из прокатчиков пополнил свой парк этой моделью — кредитов на покупку мало у кого хватит, а взять на время, чтобы произвести должное впечатление на партнеров или банально пустить пыль в глаза, вполне реально.