— Ты все не так поняла, — попытался оправдаться парень.

— О нет. Я как раз таки все правильно поняла. И не отнекивайся. В этом ведь и заключался твой план. Использовать все доступные ресурсы и знакомства, но достичь цели. Кажется, так выразился твой отец перед отъездом. Я права?

— К тебе это никак не относится.

— Слабо верится. — Чувствуя, как мало у меня осталось сил после очередного потрясения, решила, что лучше присесть, опустилась на одну из двух кроватей и, когда меня отпустило, произнесла уже спокойнее: — Хорошо, я пойду на ужин. Надену самое сногсшибательное платье. Даже целый вечер буду вести себя так, чтобы твой хваленый партнер вообще думать ни о чем, кроме меня, не смог. И знаешь для чего?

Когда Алекс промолчал, поднялась, подошла ближе и, ткнув ему пальцем в грудь, продолжила:

— Чтоб в очередной раз доказать, что как бы высоко ни поднялись, чем бы ни занимались, чтобы ни делали, вы, мужики, всегда думаете только об одном! — Поздно вспомнив, что в комнате помимо нас есть еще кто-то, повернулась и добавила: — Без обид.

На это молчаливо стоявшие в стороне парни лишь примирительно замахали руками, всем своим видом показывая, что они тут вообще не при делах.

— Во сколько? — спросила, снова повернувшись к Алексу.

— В семь.

— Хорошо, — и быстрым шагом направилась в свой номер. Едва сдержалась, чтобы не хлопнуть дверью, но, вовремя сообразив, что та ни в чем не виновата, просто аккуратно прикрыла ее за собой.

Настроение было непоправимо испорчено, состояние — и того хуже. Пока тряслась от страха при мысли, что со мной сделает пьющий, использовала добрую половину всего энергетического резерва. Посему мне срочно требовалось что-нибудь съесть и немного отдохнуть. Благо до вечера было еще достаточно времени. Заказав еду в номер, начала готовиться к очередному испытанию. Вот только теперь всем, что я делала, двигала скорее злость, чем страх и, пообещав впредь о ней не забывать, принялась собираться.

Все это время находясь в крайне сомнительном и далеком от привычного умиротворения состоянии, со своим внешним видом я, однако, постаралась на славу. То, что это не Севастополь и здесь меня, кроме троих парней, больше никто не увидит, определенно придавало уверенности. А еще дало прекрасную возможность примерить на себя образ, на который я уже вряд ли когда-нибудь осмелюсь. И надо сказать, у меня получилось. Короткое черное платье, в несколько уровней украшенное веревочной бахромой, приходившей в движение при малейшем движении, облепило меня, как вторая кожа. Босоножки с каблуком придали ногам стройности и визуально сделали их длиннее. Забранные наверх волосы выгодно подчеркивали то, что оказалось не под силу довольно простому вырезу. Скромный вечерний макияж тоже внес свою лепту в образ роковой женщины. От ярко-красной помады, однако, пришлось отказаться, заменив ее блеском. В противном случае это было бы уже чересчур. Из украшений надела серьги-кисточки, которые теперь щекотали мне шею, и пару обыкновенных позолоченных браслетов, чтобы кулон на шее тоже пришелся к месту. Взяв сумку, снова придирчиво оглядела себя со всех сторон в зеркале, кивнула отражению, мысленно пожелав ему удачи, и отправилась на встречу.

Мое появление не осталось незамеченным не только для столика, к которому я в данный момент приближалась, но и для многих других в зале. Вежливо поздоровавшись со всеми, получив легкий поцелуй от Алекса, на которого старалась не смотреть, повернулась к Владу и, кокетливо улыбнувшись, опустилась на предназначенный для меня стул.

— Алексей, ваша спутница только что сразила нас всех наповал. А еще она просто светится от счастья. Не поделитесь секретом, как у вас это получается?

— Спасибо, — ответила, не дав парню и рта раскрыть, тем самым возвращая все внимание к своей далеко не скромной персоне. — Что же до секрета, все просто. Чтобы быть счастливой, порой вполне достаточно любить и быть любимой.

Это был камень в соседний огород, и он сразу нашел своего адресата, поскольку пальцы, так и не выпустившие моей ладони, сжались еще крепче. Как будто сидевший рядом изо всех сил пытался доказать, что все, сказанное мной, правда.

— Может, вернемся к делам? — нарушив наше затянувшееся молчание, а с ним и игру в гляделки, поинтересовался Женя.

— Да, конечно, — отозвался мужчина и нехотя снова взглянул на лежавшие перед ним графики. — На чем мы остановились, прежде чем нас так эффектно прервали?

Может, мне казалось, но с этого самого момента практически каждая сказанная Владом фраза, так или иначе, имела под собой тонкий намек на меня. В других обстоятельствах мне бы это даже польстило. Но не сейчас. В отличие от прошлого раза, на эту встречу мужчина явился уже без своего помощника, что несказанно радовало. Не знаю, как бы я себя чувствовала, прибавься к уже имеющимся и жадно меня разглядывающим парам глаз еще одна, совершенно мне не знакомая.

Так или иначе, но вскоре я начала чувствовать себя более или менее комфортно, насколько это, конечно, было возможно в сложившейся ситуации. Сосредоточившись на цели своего визита, заказала ягодный коктейль и, откинувшись в кресле, закинув ногу на ногу, принялась снова разглядывать сидевшего напротив мужчину.

— Что ж, теперь ваша идея мне предельно ясна, — закончив с изучением графиков и еще каких-то бумажек, Влад быстро сгреб их в небрежную кучу, постучал ею по столу, отложил в сторону, а потом повернулся ко мне. — Последний вопрос. Чем обязан столь пристальному вниманию с вашей стороны, принцесса?